нагромождение «летнего дня» со спины тринадцатого сновиля, спокойно сказал: — Попробуй теперь свой сон создать, ведьмочка. На свободную тему. — И пошел проверять задания у остальных.
А я так и сидела, прижав ладони к пунцовым щекам, глядя на порядковый номер своего учебного пособия. Мысль о мести чешуйчатым паразитам занимала меня все больше.
— Рина, а Рина, — проговорил обернувшийся Каин.
— Отстань! — сказала грубее, чем хотела, и с каким-то нездоровым энтузиазмом приступила к снотворчеству. На свободную драконью тему, ага.
А куратор-то оказался мстительным. Потому что мою пробу пера, в смысле сна, он заставил просмотреть по очереди обоих братцев, причем не со стороны и в миниатюре, а лично, погрузив их в глубокий сон ровно на пять минут. Потом еще непрозрачно намекал слегка вспотевшим ребятам на то, что у меня эротическая инсталляция с участием двух зеленоволосых близнецов вышла и правдоподобней и лучше, нежели у них. А ведь я не придумала ничего особенного, все было невинно… почти. Потому что даже добрую ведьму можно разозлить, и тогда она, как и положено, становится ведьмой злой.
Урок зельеварения прошел, не в пример предыдущему, тихо и спокойно. Даже шпильки ведьмочек, пытавшихся меня не то задеть, не то просто разговор таким образом завязать, я воспринимала как надоедливое жужжание безобидных комариков и совершенно на них не реагировала. Котя, назначенный моим напарником на обе пары Осины Дуборядовны, как истинный шпион пытался выведать, где я побывала, раз явилась обратно порталом, да еще и с украшениями, весьма высоко оцененными особо разборчивыми девицами из нашей группы. Ответила вроде как в шутку, что на свиданку бегала, пользуясь свободой перемещений на практическом занятии, и на этом разговор свернула.
Спрашивать у малознакомых студентов, чье отношение ко мне пока неизвестно, про говорящего полоза и орсизов не стала, решив оставить эти вопросы до встречи со своей всезнающей бабулей или, на худой конец, с библиотекой. Хотя после того, как сдала в числе последних готовое зелье дриаде и дождалась, когда назойливый ведьмак наконец отойдет, все же поинтересовалась у преподавательницы, водятся ли в Светлом лесу огромные черные змеи с роговыми наростами на головах. На что та вполне искренне удивилась и ответила: «Не встречала». Это добавило еще один предмет для размышлений, ведь получалось, что у меня теперь есть жених… которого на самом деле нет. Потрясающий расклад, бабушке точно понравится!
Пары в АРиС длились по два часа, и после второй студенты устремлялись в столовую на перерыв, чтобы пообедать, отдохнуть и обсудить с друзьями последние новости. Я исключением не стала. В том смысле, что тоже отправилась обедать, как и вся моя одетая в зеленые тона группа, но шла в самом хвосте и в гордом одиночестве. В коллектив меня пока не приняли, может, и потом не примут. Однако смириться с тем, что я буду с ними учиться, носить того же цвета форму и мелькать перед глазами, обходя лучших в изготовлении зелий, им точно придется. Потому что, как успела заметить, конкурентов среди второкурсников у меня было мало.
Хм, может, стоит сразу на третий курс попроситься? Интересно, как воспримет Ежи Вацлович такую наглость от младшей Страховой? Думая об этом, я улыбнулась. Настроение поднялось. На пакости опять же потянуло, и, если б «комарики» снова зажужжали, я бы их уже не игнорировала, а ответила со всей необузданной фантазией свободной ведьмы, которой захотелось пошалить. Однако девушки в остроконечных шляпах с зелеными лентами словно и вовсе обо мне забыли, занятые обсуждением нашего куратора Сигурда Сальдозара и какой-то белобрысой выдры, которую он не то возит, не то возится с ней, а может, и извозил бедняжку в чем-то, я плохо расслышала.
В столовой было много народу, и возле столов с металлическими контейнерами, полными еды, где студенты, подходя с подносами, накладывали в тарелки то, что им хочется, собирались небольшие очереди. Раздумывая, к какой компании лучше присоединиться, я неожиданно для себя удостоилась внимания одногруппников. Одобрительно похлопав меня по плечу, две ведьмы, улыбаясь во все тридцать два зуба, сказали, что я молодец, так как круто готовлю зелья, поэтому они рады, что меня определили на их поток. За ними почти с такой же формулировкой подошли парни — лешие и ведьмаки, включая Котю. Следом подплыла томная дриада, которая скорее погладила меня по спине, нежели стукнула. Ну, и так почти вся группа.
Мне бы растаять от такого расположения и проникнуться, ощутив себя принятой в коллектив, но сомнения, которые грызли насчет компании, проучившейся вместе уже целый год и хорошо сдружившейся за это время, лишь усилились. Незаметно проверив, нет ли каких-нибудь пакостных заклинаний после столь радушного приема, я ничего не обнаружила и, взяв поднос, отправилась за едой. Возле стола, задумчиво разглядывая две порции овощного салата, отличавшихся лишь парой ингредиентов, стояла одетая в черно-белую форму разрушителей девушка с длинной светлой косой, а рядом с ней высокий желтоглазый парень с пепельно-русыми волосами, который держал взятый на двоих поднос и что-то тихо объяснял блондинке. Были и другие ребята, но мне почему-то в глаза бросилась именно эта пара. Очень уж красиво они смотрелись рядом. Большой, плечистый, сильный оборотень, заботливо ухаживающий за стройной изящной ведьмочкой, — р-р-романтика!
Однако тратить обеденное время на созерцание незнакомой парочки я не стала. Подойдя к ним, принялась сосредоточенно заполнять свою большую тарелку местными кулинарными изысками, так как после недавних приключений чувствовала себя голодной, как те волки, которые облизывались на меня, сидя под дубом. Увлеченная своим, без сомнения, важным делом, я не заметила, как кто-то прошел мимо, да и на легкий толчок от соприкосновения с чужим плечом тоже не обратила внимания — народу ведь много, и каждый занят выбором блюд.
