— Не хочешь? — мило улыбнулся мне чертов лекарь и тут же добил уверенным: — А придется. — И, чтоб его рыбрарии покусали, опять снял свои проклятые очки! Вот только я от взгляда серебристо-серых глаз не закаменела, как Каин. — Иди ко мне, Кати, — сказал мягко, словно ребенка уговаривал. — Ехтиндра лучший специалист по проклятиям во всей АРиС и за ее пределами. Ну же? — Он протянул мне раскрытую ладонь, предлагая самой преодолеть разделявшие нас пару шагов.
Самой? К нему? Да ни за что!
Но вместо того, чтобы остаться на месте, я, зачарованная его взором, двинулась вперед. Подошла, отдала свою дрожащую руку в плен прохладных мужских пальцев, а потом, продолжая неотрывно смотреть в лицо василиска, прошептала так жарко, страстно, пылко, словно в любви признавалась:
— Я вас ненавижу, Сигурд Сальдозар!
— Ненавидь, Катюша, — ответил он, наклонившись ко мне так, чтобы другие не слышали. — Только живой и здоровой будь, чтобы ненавидеть. — Надев очки, блондин подхватил меня на руки и понес в мерцающее зарево открытого портала.
— Но как же Каин? — с откровенной обидой в голосе спросил эльф.
— За ним сейчас придут санитары с носилками, — не оборачиваясь, бросил лекарь. — Кости вправлять надо в подходящих условиях.
Я же, не в силах сопротивляться охватившим меня чувствам, обняла лекаря за шею и спрятала лицо на мужском плече. Гад он, конечно. Но так приятно, когда этот гад меня бережно прижимает к себе и шепчет в волосы, что все будет хорошо, потому что он об этом позаботится.
После обеденного перерыва, запомнившегося вредоносным заклинанием, я развлекалась тем, что перебирала варианты неопасной, но обидной мести, а не шибко изобретательные одногруппники держались от меня на расстоянии. В столовой кучковались за отдельным столом, перешептываясь и поглядывая в мою сторону, в аудитории расселись по партам, предпочитая не занимать место по соседству со мной. Я не возражала. Даже втайне радовалась их поведению. Бабушка права, нормально сходиться с людьми у меня не очень-то получается. Виной тому как сложный характер, так и привычка к уединении. Все-таки я не в городе выросла, а в дремучем лесу. Училась на дому, причем не только по магической, но и по школьной программе, изредка выбиралась за покупками и просто на цивилизацию поглазеть, а дружила с местным зверьем да с нечистью. Поэтому, когда Арина решила отправить, меня поступать на старшую ступень школы магов и травников, я не очень-то обрадовалась.
Не стану лукавить, новая жизнь мне понравилась. Интересные предметы, увлекательные практические занятия, вечеринки, устраиваемые ребятами, и походы с однокурсниками на ночное кладбище, чтобы погадать на суженого или суженую. А уж ловля таинственной «халявы» чего стоила! Вспоминать без слез (которые от хохота) невозможно. Близких друзей в старой школе я, конечно, не завела, но приятелей хватало. Жаль, что все они скромно смолчали, когда Рэдгрувер потребовал не допускать меня на второй курс. И преподы, благоволившие мне весь год, тоже предали. А может, и хорошо, что все так вышло? Зато я узнала, какова цена их расположению.
Судя по расписанию, переписанному в блокнот, после обеда у нас стояло две пары, которые должен был вести тот таинственный куратор, активно обсуждаемый девицами. В ожидании его прихода я безбожно зевала из-за вновь накатившей усталости и думала, что надо бы выпить бодрящего зелья. А то вместо приготовления кактусовки для орсизов я вырублюсь прямо в логове змея. И хорошо, если не лицом в тарелке с обещанными отбивными. Пряча за ладошкой очередной зевок, увидела входящего в класс парня, которому на вид было чуть больше двадцати, и даже рот захлопнула от удивления, ибо Сигурда Сальдозара, курирующего нашу специальность и раз в неделю читающего лекции студентам, представляла совсем иным. И, судя по кокетливому щебетанию одногруппниц, называвших преподавателя Сверром, не ошиблась. Водрузив на стол у стены четыре черных саквояжа, которые притащил с собой, парень оглядел одним глазом присутствующих (второй прятался за косой челкой антрацитово-черного цвета) и, остановившись на мне, констатировал:
— Новенькая.
— Угу, — кивнула я, а потом, решив, что не совсем прилично просто угукать преподу, представилась: — Эллисандра Страхова, свободная ведьма в пятнадцатом поколении.
— Сверр, — просто сказал брюнет, подмигнув мне неприкрытым глазом, прозрачно-голубым и лукавым. — Я без пяти минут выпускник АРиС, иногда ассистирую Сигурду, а иногда и подменяю его, как сегодня. — И, уже обращаясь ко всем, заявил: — Вместо основ магической диагностики будем сегодня змей изучать, господа недознахари.
Ребята, которых только что откровенно «приласкали», не то что не обиделись, а еще и весело загалдели, предвкушая незапланированный урок. Похоже, брюнета они любили и занятиям с ним искренне радовались. Я же решила подождать, присмотреться, а потом уже и определяться с мнением насчет голубоглазого старшекурсника. И тут же начала воплощать свой план в жизнь, оценивающе разглядывая долговязую мужскую фигуру в черной одежде, не имевшей ничего общего с мантиями, которые носили преподаватели АРиС.
Сверр был высок. А в сравнении со мной, наверное, и вовсе «дядя достань воробушка». Еще он был худощав, но не субтилен, как некоторые парни, а скорее, жилист. Руки красивые: пальцы длинные, гибкие, как у музыканта, а вот цвет ногтей, отливающий металлом, странный. Что он использует лак,
