Группа, затаив дыхание, взирала на меня, а заклинатель пялился в свой проклятый свиток, совершенно не замечая происходящего.
— Сверр, — сдавленно протянула я, стараясь и дальше не шевелиться, дабы не разозлить энергичных ши-ранчиков, начавших штурмовать мою застывшую статуей фигуру.
— Что, Страхова? Забыла связку в схеме? — не поднимая головы, предположил парень.
— Свер-р-р. — Жалобное блеянье переросло в совсем не жалобное рычание.
— Слушаю тебя, Эллис.
— Лучше обернись! — Я дошла до шипения, что очень понравилось скользким довескам, облюбовавшим меня. Как они вообще выбрались, если маг их чарами привязал к контейнерам? Или и тут виновата моя уникальная кровь? Змеи на нее, как пчелы на мед, ползут, что ли? И-и-и… кусать будут?
Я сглотнула, как мне показалось, очень громко в повисшей тишине.
— А? — Парень вскинул голову, оценил ситуацию и меня, обвешанную ядовитыми гадами, использующими слабенький дар левитации, присущий этому виду, после чего пробормотал, взъерошив свои черные волосы: — Черт! Совсем забыл.
— Ш-ш-что? — уточнила, по-прежнему шипя, так как рептилиям эта манера разговора импонировала больше других, а злить или раздражать ядовитых деток, почему-то решивших, что я их мамочка, не хотелось.
— Так, ничего. — Поднявшись, Сверр подошел ближе и начал одну за другой снимать с меня змей, что-то шепча при этом им в мордочки.
Когда с головы был убран последний гад, я одарила парня таким взглядом, что тот моментально извинился, сославшись на случайный недосмотр, и в качестве возмещения морального ущерба сунул мне в руки ту самую пару билетов, за которой охотилась вся наша группа. Студенты разочарованно загудели, и я поняла, что мир нам с ними в ближайшее время не светит. Но и от подарка старшекурсника отказываться не стала, потому что, во-первых, он еще легко отделался, учитывая мою нелюбовь к ползучим, а во-вторых, приятно было, что пакостные одногруппники остались с носом.
— Да она специально их подманила, чтобы билеты получить! — возмутилась кудрявая ведьмочка, явно претендовавшая на роль первой красавицы нашего потока.
— Это нечестно, — поддержали ее другие «недознахари».
— Ши-раны сами бы не нарушили приказ заклинателя…
— Ведьма их заколдовала…
— Мы тоже хотим на маскарад! — высказался за всех Котя, обиженно поджав губы.
А я так и стояла, не в силах сдвинуться с места. Задним числом пробил озноб, руки уже не просто подрагивали, а откровенно тряслись. Обняв себя за плечи, я попыталась унять дрожь.
— Эй, ты в порядке? — забеспокоился Сверр, на что я отрицательно мотнула головой. — В лазарет, может? — предложил он. Я повторила то же движение. — Ужалили? Да не может такого быть!
— Нет, наоборот, они, похоже, увидели во мне родственную душу, — выдавила я со слабым смешком и, не желая показывать всем, что страдаю легкой формой герпетофобии, почему-то распространяющейся исключительно на мелких особей, нашла в себе силы вернуться за парту.
У Сверра оказалось еще два билета, и это спасло меня от зависти и ненависти одногруппников. Но точно не спасло их от моей практически оформившейся в воображении мести, которую я планировала осуществить сегодня ночью. А билеты… Что ж, сходим с бабушкой на маскарад, почему бы не повеселиться? Она же мечтала вспомнить молодость!
Это было небольшое помещение, ничуть не похожее на смотровую, где мне довелось побывать на пару с Кларой, и на палату, в которой я провела ночь из-за проклятия вредной ведьмы. Жаль все-таки, что она так на меня взъелась. Ведь поначалу эта черноволосая девушка мне даже понравилась. Уверенная в себе, способная, бойкая, не то что я. А в результате… эх! Но вернемся к комнате. Отделанная под дерево, в ней стоял удобный диван, массивный письменный стол и внушительных размеров шкаф с кучей книжных полок, видневшихся сквозь тонированные стекла. Тут же находилось и кресло, в котором, скрестив на груди руки, сидел Сигурд Сальдозар. А в дверном проеме, ведущем непонятно куда, стояла знакомая мне женщина-ящерица в длинной мантии лекаря. Целый целительский корпус при АРиС! Это как же часто здесь народ калечится?
— Нет на ней больше «щекотунчика», — сообщила Ехтиндра, еще раз осмотрев меня. — Развеялся, так что создателя не отследить.
— Уверена? — уточнил блондин, не меняя позы.
— Да чтоб у меня чешуя облезла! — заявила повелительница морга и коллекционер проклятий в одном лице. — Хотя, — протянула она и задумчиво поскребла острый подбородок когтем, а я напряглась, — что, говоришь, активировало заклинание?
— По предположениям некоторых очевидцев, поцелуй.
— Хм… — На этот раз «ящерица» почесала свою длинную шею всей пятерней. Такими темпами у нее и правда чешуя отвалится. — А давай
