чмокавшего звереныша в приготовленную тряпицу и засунул к себе за пазуху. Туда, где тепло, темно и мягко.
– Готовы?
Де Борей в бальный зал вошел последним, но точно уложился в те самые двадцать минут, которые дал нам с Лайетом, чтобы переодеться.
– А где цепи? – окинув украшенные мраморной плиткой стены, не без ехидства осведомился ар Карзи.
– Я тебе говорил, что не стоит их жалеть, – соскочив с подоконника и направляясь к нам, мрачно заметил Алекс. Опухоль с его пальцев уже сошла, а вот с настроением все еще было очень плохо.
– Я пошутил, – тут же пошел на попятный Лайет. Бросил на меня быстрый взгляд, вроде как прося поддержки.
Я вздохнула и развела руками. И рада бы оказать помощь, но после всего произошедшего связываться ни с одним, ни с другим мне совершенно не хотелось.
– А вот я – нет, – кинув на меня многообещающий взгляд, процедил де Риньи. – Так, детки, – не дожидаясь нашей реакции, переменил он тему разговора, – сейчас мы с вами будем танцевать.
– Что мы будем? – весьма неосторожно переспросил неугомонный Лайет.
– Танцевать, – невозмутимо ответил за Алекса де Борей. – Но, как вы можете догадаться, это будут не просто танцы.
– А можно цепи? – страдальчески посмотрел на меня ар Карзи.
Позер! Танцы в академии были одним из обязательных предметов. И отнюдь не потому, что многие из студиозусов имели отношение к дворянскому сословию.
Ритм, координация движений, умение предугадывать реакцию партнера и взаимодействовать с другими танцорами…
Для боевиков эти навыки были полезны, так что прогулы «паркета» у нас не приветствовались.
– И что же мы будем танцевать? – вздохнув в очередной раз, уныло спросила я. Бросила взгляд в угол, где за столиком за бутылкой вина сидели Агжей и Марк.
Они о чем-то увлеченно разговаривали, не обращая на нас никакого внимания.
Пообещав себе, что брату это издевательство над собой я еще припомню, вновь вернулась к насущным проблемам. В этом деле главное, чтобы не стало поздно. Хотя бы сбежать.
– Мы будем танцевать бой, – злорадно ухмыльнувшись, ответил Алекс. Остановился от меня в нескольких шагах, окинул оценивающим взглядом.
Было бы на что смотреть. Будь я девушкой…
При этой мысли я вздрогнула. Две недели с начала пари, а что такое быть девушкой, я уже практически забыла.
– Ты со мной, – не дал мне окончательно испугаться де Риньи, – Лайет – с его светлостью.
– А почему это я с его светлостью? – не преминул возмутиться ар Карзи.
Пришлось закатить глаза, давая понять,
– Потому что ты универсал, а в паре с его светлостью выступишь как атакующий маг, а я…
– Так бы сразу и сказали, – довольно ощерился Лайет, подмигнув мне. Но не успела я обрадоваться, как он добавил: – Но как же мы будем танцевать без музыки?
– Кто сказал, что без музыки? – удивился Алекс и начал насвистывать веселенький мотивчик.
Надо признать, получалось у него весьма неплохо. Ритм, акценты…
– Приступим! – резко оборвав свист, поманил меня пальцем Алекс.
Прежде чем сообразить, что именно делаю, я отрицательно затрясла головой и отступила назад.
Де Риньи приподнял бровь и повторил движение пальцем.
Я вновь отступила, но тут уперлась в неожиданно оказавшегося за спиной де Борея.
– Твоя первая ошибка, – тяжело положил он мне ладонь на плечо.
– Я его боюсь, – скукожившись, жалобно протянула я. И посмотрела снизу вверх. Умоляя пощадить.
– Слышал? – хмыкнул в ответ Эдгар. – Он тебя боится.
– Придется отучать, – довольно отозвался Алекс.
Как они обменялись знаками, я не заметила, лишь ощутила толчок, тут же оказавшись в руках де Риньи.
– Встаешь у меня за спиной. Я танцую, ты – повторяешь, – удерживая меня за плечи, наставительным тоном произнес он. – Понял?
С трудом заставив себя вздохнуть, медленно кивнула.
Маркграф был настолько близко, что я видела, как убегает под воротник бьющаяся жилка, как дергается прямо перед моими глазами его кадык, чувствовала запах не его парфюма, а его тела. А главное, я понимала, что достаточно ему крепче прижать меня к себе…
– Ну, раз понял, тогда начнем, – отпустил он меня и сделал шаг, вставая передо мной. – Держишься вплотную. Ты должен ощущать мои движения телом.
