– У тебя неплохо получается влипать в разные ситуации, – вроде как сетуя, вздохнул Эдгар. – Нам с Алексом будет спокойнее, если, попав в очередную передрягу, ты сумеешь постоять за себя.
Вот так и не иначе!
Хотелось мне сказать что-нибудь ехидное, но, когда говорят таким тоном…
Когда говорят таким тоном, спорить становится очень трудно.
– Это – улица Верушкина, знаменитая своими кондитерскими, – продолжил знакомить меня с Кентрилем Марк. – Мы свернем на Утреннюю, а если пройти дальше, то через два переулка будет заведение госпожи Левской. За ее пирожными приезжают со всего города.
– Знаменитой госпожа Левская стала после того, как преподнесла герцогу Безами выполненный из шоколада фрегат, – вспомнила я отрывок из письма Эллиен Варей, в котором она рассказывала об этом событии.
– У тебя хорошая память, – улыбнулся в ответ Марк. – А вот там… – указал он в сторону виднеющегося шпиля.
– Ратуша и памятник деду нынешнего герцога Безами, – закончила я за него. Когда Марк задумчиво прищурился, засмеялась довольно: – Смотрела карту и хроники.
– И когда только успела? – удивился он.
Говорить, что, пока брат учился в Кентрильской академии, читала обо всем, что имело отношение к этому городу, я не стала. Не хотела вспоминать о тех годах своей жизни. Было и прошло. И терзавший меня страх, в котором Агжей больше никогда не возвращался ко мне. И щемящее чувство одиночества, от которого не избавляли ни забота дяди, ни занятия с приглашенными им преподавателями. И первая робкая влюбленность в совсем молоденького офицера королевской стражи, который привез из дворца пакет и был вынужден задержаться у нас на несколько дней из-за разыгравшейся метели.
И сейчас не красавица, тогда же была совсем нескладной – шел пятнадцатый год, так что на меня гость если и обращал внимание, то лишь за столом, когда я, заикаясь от волнения, отвечала на редкие вопросы дядюшки.
А потом он покинул замок Эренталь, а я осталась, перебирая мгновения недолгого знакомства, как драгоценные бусины.
Прошло семь лет, и встретив, я его не узнала. Мягкие черты лица загрубели, проявив характер, голубые глаза разучились смеяться, обдавая холодом, а сам он заматерел, внушая теперь скорее уважение, чем интерес.
– А теперь повернем налево, – закончив прогулку в прошлое, потянула я Марка за собой, – и мы уже практически пришли.
Он в ответ лишь мягко улыбнулся – похоже, это место вызывало у него только приятные воспоминания.
Наша вечерняя тренировка продлилась до самого ужина, но уже без того драматического накала, с которого началась. Де Риньи делал несколько движений, показывая позиции, в которых было удобнее всего работать с атакующими заклинаниями. Когда у меня получилось повторить за ним максимально точно, перешел к связкам, в которые те собирались, создавая замысловатые па. Затем мы играли в «угадайку» – я ходила за ним, пытаясь вписать свою защиту в его боевые плетения. И лишь после этого началось то самое, чего я и опасалась. Танец мага и его щита. Идеальная выверенность каждого броска, экономность жестов и полное доверие друг другу.
Если бы Марк не напомнил об ужине, о котором все благополучно забыли, мы бы так и остались голодными.
Возможно, и к лучшему. Вся идиллия закончилась именно за столом, достаточно оказалось вопроса, кто именно пойдет в лекарский дом, где сейчас работала та самая Эллиен Варей.
По-хорошему получалось, что идти надо Эдгару, потому что это имело к нему самое непосредственное отношение, и Алексу, потому что он – ищейка. Агжея эти аргументы не убедили. Нас в Кентриле вроде как не было, и если вдруг…
Марк тут же заявил, что никаких «вдруг» быть не может, потому что из писем и так все ясно – Эллиен не та женщина, с которой не советовали связываться отцу герцога. Я его поддержала – и сама так считала.
В этом и была моя ошибка. Брат фыркнул и заявил, что за безопасность де Борея отвечает он, поэтому герцог останется дома. Эдгар подумал и согласился, признав, что допрашивать эту Эллиен ему совершенно не хочется. Еще и вальяжно откинулся на спинку стула, делая вид, что остальное его никоим образом не касается.
Я уже было обрадовалась, что на этом все и закончится, но тут Алекс посчитал нужным напомнить, что право окончательного решения принадлежит именно ему.
На этот раз я предпочла промолчать, но в разговор влез все это время остававшийся незаметным Лайет, заметив, что Кентриль – тихий и мирный город, так что опасаться ничего не стоит.
После этих слов я опять не сдержалась и, закатив глаза, заявила, что, скорее всего, так оно и было, но только до тех пор, пока деканом факультета боевых магов Кентрильской академии не стал бывший сокурсник Агжея. Поверить в то, что тот остепенился после всех проделок, о которых мне рассказывал де Ланье?
И ведь хотела всего-навсего немного пошутить. Пошутила!
Агжей обиделся и уперся, потребовав у Алекса остаться вместе де Бореем. Мол, у них неплохо получается работать в паре, так что в случае чего…
О каком именно случае он говорил, мы так и не узнали благодаря Марку, который вдруг ударил кулаком по столу и в наступившей неожиданно тишине
