– Вчера, во время тренировки, ты несколько раз допускал одну и ту же ошибку, – небрежно произнес он, бросив взгляд на лестницу, где на площадке второго этажа появились Эдгар и де Ашкер.
– Какую? – слегка насупилась я.
Вечером разбирать мои действия они не стали – было поздно, да и я едва стояла на ногах. Утром тоже не получилось, хотя совершенно по иным причинам.
– Ты пытаешься думать за мага, – улыбнулся он мне.
В моем взгляде было искреннее изумление. Думать за мага? При таком подходе четвертым номером в табеле никогда не стать, это самая серьезная ошибка, которую может допустить щит.
– Беда всех универсалов, – неожиданно согласился с ним Эдгар. К этому моменту они с Крайном уже успели спуститься вниз. – Но это не твоя вина. То, что ты не чистый щит, стало понятно только после серьезных нагрузок.
– И что же мне теперь делать? – едва ли не со слезами на глазах посмотрела я на герцога.
Обучение универсалов строилось совершенно по иным правилам. Щиты – тени атакующих магов. Универсалы – сами по себе.
– Индивидуальное обучение, – как само собой разумеющееся, ответил Эдгар. – Ректору я уже сообщил. Более того, получил ответ, в котором он благодарит меня за раскрытие твоего потенциала.
– Вы написали ректору? – чувствуя, как мои щеки заливает румянец, прошептала я. Отступила, словно это могло что-то изменить.
– Почему это тебя так удивляет? – Эдгар склонил голову.
– Потому что не люблю, когда решают за меня, – почти не солгала я. – Меня все устраивало! – слегка повысила я голос, не скрывая своей обиды.
– Какой грозный! – довольно усмехнулся Алекс, положив мне руку на плечо. – Ты сначала подумай, какие привилегии дает тебе новый статус, а потом проявляй характер.
– Начиная с того, что не придется платить за продвинутый курс, – добавил Эдгар, напомнив, о чем я говорила, устраиваясь к нему на службу.
– И заканчивая возможностью без экзаменов поступить в магистериус, – подхватил де Ашкер.
– Еще два года свободы, – искушая, протянул Алекс.
– И что я за это должен? – догадываясь, что эти типы просто так ничего не делают, спросила я.
– Просто пообещай не принимать скоропалительных решений, – как-то подозрительно серьезно произнес Эдгар.
– Скоропалительных решений? – переспросила я, уже точно ничего не понимая.
Ладно, письмо ректору могло выглядеть как благодарность – с летающими сражались вместе. Или как намек, что кроме моей службы нас связывает что-то похожее на дружбу. Или…
При желании объяснение поступку Эдгара я вполне могла найти, но вот эта просьба…
– Именно, – с легким напряжением глядя на меня, подтвердил Эдгар. – Всего лишь не принимать скоропалительных решений.
– Всего лишь… – слегка язвительно повторила я и кивнула: – Обещаю!
– Свидетельствую! – тут же поднял ладонь Алекс.
– Свидетельствую! – повторил за ним де Ашкер.
– Вы чего расшумелись? – наклонился к нам через перила показавшийся на верхней галерее Агжей.
– Собираемся заглянуть к госпоже Одаршевой, – поднял голову Алекс. – Мишель сказал, что она упоминала имя Безами в контексте Бессоля.
– Наш пострел…
– Это – моя фраза, – на мой взгляд, с излишним задором засмеялся де Риньи. Продолжил он уже другим тоном: – Дарка я предупредил, но ты тут присмотри. На всякий случай.
– И за Бриней – тоже, – добавил Эдгар. – Он опять сбежал на охоту.
– Балуете вы его, – недовольно заметила я.
– И не только его, – поддел меня Алекс. Когда я сердито зыркнула исподлобья, примирительно поднял руки. – Не злись, сегодня просто хороший день.
Спорить с ним я не собиралась, но…
Все действительно было странным.
Очень странным.
В прошлый раз особняк, на первом этаже которого находилась книжная лавка, показался мне тихим и таинственным. Сегодня он был другим – светлым и жизнерадостным.
– Мишель! – приветливо улыбаясь, открыла нам дверь Софи. Выглядела она совершенно иначе, напоминая не потерявшую былую красоту благородную даму того возраста, о котором в молодости стараешься даже не задумываться, а взбалмошную хозяйку весьма необычной книжной лавки. – Господа, – чуть более сдержанно, но все-таки любезно приветствовала она стоявшую за моей спиной троицу.
