О сокурснике, называвшем меня на первом курсе мышью, а на последнем – мышкой. О цветах, которые находила под дверью своей комнаты. О новом преподавателе, заменившем профессора Новеску, который вел у нас курс по высшей защите. О его глазах – черных, похожих на омуты, в которых хотелось утонуть. О странном разговоре, который состоялся у нас с ним, когда подавала документы на продвинутый курс. О нем я хотела рассказать брату сразу, но…
– Вам повезло с секретарем, – благосклонно улыбнувшись, повернулась маркиза к герцогу. – Не уступите его мне? – закончила она с придыханием.
Удержать смех мне удалось, но не без труда.
С весельем я поторопилась.
– Неплохая идея, – задумчиво протянул де Риньи. И даже откинулся на спинку стула, поглядывая на меня с явным интересом.
– Прежде чем принять такое решение, – подняла я взгляд на герцога, – подумайте, кто будет разбирать вашу почту. Если учесть гуляющие по городу слухи об очередном покушении на вас, за два дня должно было набраться немало. И это не считая того, что у меня хорошо развито чутье на всевозможные гадости.
– И хотелось бы, но не поспоришь. – Де Борей перевел взгляд с меня на де Риньи. Мол, твой ход.
– Усилю охрану, – нахмурился тот.
– Остаются письма, – парировала я.
– Прошу меня простить, дорогая Зоси, – мягко заметил де Борей, – но согласиться на ваше предложение я не могу. Пока не могу… – добавил он, стоило мне торжествующе улыбнуться.
– Я подожду, – ничуть не обиделась маркиза. – Мишель, а почему вы ничего не едите? – тут же перевела она разговор. – Вы выглядите таким бледным.
– Это всего лишь недостаток свежего воздуха, – сгладила я наметившееся противостояние.
– И бессонная ночь, – уже другим тоном продолжала Зэнель, давая мне подсказку. О нападении на Агжея ей было известно. – Как себя чувствует граф?
Пришлось тут же подстраиваться. Бросив быстрый взгляд на герцога и получив в ответ легкий кивок, ответила:
– Когда заходил к нему перед завтраком, граф спал. Дыхание ровное, жара нет. Обо всем остальном скажет лекарь, когда осмотрит.
– Мне жаль, что я доставила ему столько хлопот, – протянула маркиза, потупив глазки.
Де Риньи тут же подобрался, вроде как готовый защищать от всех напастей мира, де Борей был несколько более сдержан, но вперед подался и даже наполнил опустевший бокал водой, добавив в нее несколько капель вина.
– Это наш долг! – добавил маркграф, похоже посчитав, что одной демонстрации того, что в обиду ее никто не даст, маркизе было недостаточно.
– Вы практически ни к чему не притронулись, – тут же заботливо подхватил его светлость. – Если пожелаете, я прикажу…
– Нет-нет, – с невесомой улыбкой остановила его Зэнель. – Все замечательно. Просто я немного устала, – и опустила ресницы. – Эта ночь для меня оказалась насыщена событиями. Если вы не против… – Маркиза смяла лежавшую на коленях салфетку…
– Я провожу вас, – тут же подскочил де Борей. Подошел, отодвинул стул, помогая подняться.
– Что вы, ваша светлость, – ласково протянула она, – мне не хотелось бы затруднять вас. – Маркиза легко коснулась его плеча. – Я думаю, ваш секретарь вполне справится с подобной малостью.
– Ваша светлость… – тут же вскочила я, быстро подхватив едва не упавшую салфетку.
– Пострел! – качнул головой де Риньи.
Я сделала вид, что не заметила.
– Останься, – жестко бросил де Борей, давая понять, что шутки закончились.
Что ж, меня этот вариант тоже устраивал. Пока господин Дорсэ заботился о брате, я могла остаться и голодной.
– Как прикажете, ваша светлость, – низко поклонилась я, принимая предложенный стиль общения.
– После завтрака займись почтой, – добавил де Борей, подавая маркизе руку.
– Всенепременно, – успев подмигнуть де Риньи, вновь склонилась я. Когда они вышли из столовой, вновь села, пододвинула к себе тарелку. – Это из-за нее Агжей пострадал? – довольно грубо спросила я маркграфа.
И ведь действительно злилась, но не на маркизу, вины которой в ранении брата не было, а на…
На имени я и споткнулась, не зная, какое назвать. Бросить что-нибудь колкое хотелось обоим. И де Риньи, и де Борею. И даже Агжею, который вряд ли в свое время устоял перед милой непосредственностью маркизы.
– Там другая история, – кинув на меня оценивающий взгляд, снизошел Алекс до ответа. – Ей действительно нужна защита.
– Защита? – холодно переспросила я. Поднялась, отбросив многострадальную салфетку. – Он – единственный в роду. Его сиятельство маркграф де Эренталь возлагает на него…
Раздавшийся визг не дал мне закончить. Визг и звук упавшего тела.
