– Что с вами? – помогая подняться, заботливо поинтересовался де Риньи у довольно-таки юной девушки, которую мы нашли лежавшей на полу в холле.
– Там… – судорожно вздохнув, показала она в сторону коридора, ведущего к комнатам слуг.
– Что там? – кивнув, чтобы я посмотрела, мягко спросил Алекс, придерживая барышню под локоток.
– Там… – только и смогла повторить она, вцепившись в маркграфа, чем тот не преминул воспользоваться, тут же заглянув ей за лиф платья. Впрочем, я его не осуждала, там было на что посмотреть. Как не единожды говорил мне брат, когда я корила его в подобных ситуациях, редкий мужчина устоит перед соблазном. А если устоит… ему же хуже.
Многозначительно хмыкнув – девица держалась за Алекса так, что не отдерешь, – направилась в указанном направлении.
Кто стал причиной переполоха, я уже сообразила. Бригитта. Единственное, чего не могла понять, когда и как она пробралась внутрь. Из возможных вариантов только два. Либо с маркизой, что более вероятно, либо…
Котов я в доме не видела, но это не значило, что их здесь не было.
– Что случилось? – показался на лестнице де Борей. Маркизу, судя по ее отсутствию, в ее покои он уже проводил.
– Разбираюсь, – отозвался де Риньи. – Ну что там?
Насколько я понимала, вопрос относился уже ко мне.
– Ничего и никого, – пока никто не видел, погрозив пальцем разлегшейся в нише белке, откликнулась я.
– Там… большая… с зубами… – донеслось до меня.
Неправда! Да, с зубами, но совсем небольшая.
– Ваша светлость, – вышла я из-под галереи, – с вашего позволения, я возьму все необходимое и поднимусь в приемную.
– Да-да, – несколько рассеянно отозвался де Борей. – И проверь там… до конца.
– Как прикажете, – склонила я голову, успев бросить на маркграфа и барышню еще один взгляд.
Вот она, мужская сущность. Мы тут едва ли не на осадном положении, а стоило появиться красоткам…
Эту мысль я не закончила, оставив на потом. Когда станет совсем невмоготу.
Когда я вошла в комнату, Агжей все еще спал, а господин Дорсэ, пользуясь возможностью, дремал. Услышав шорох, открыл глаза, посмотрел вопросительно.
Кивнув головой – все в порядке, поманила пальцем просочившуюся следом за мной Бригитту.
– Присмотрите? – мило улыбнулась я, когда Дорсэ резко выпрямился, разглядывая мое чудо.
– Метаморф? – спросил он. И как сообразил? Выглядела белка вполне обычной белкой, только чуть крупноватой.
– Присмотрите? – вместо ответа повторила я.
– Что там за шум был? – использовал он мой пример.
– Горничная нашей гостьи, – улыбнулась я и указала на Бригитту, которая как раз устраивалась под боком у Агжея. Зная ее пакостливый характер, можно было с уверенностью сказать, что это только начало.
– И с этим ничего нельзя поделать, – преувеличенно глубоко вздохнул господин Дорсэ.
Подтверждать очевидное я не стала, сразу прошла в гардеробную. Мне действительно пора было вспомнить об обязанностях секретаря. Пока не указали на дверь.
Переоделась я быстро, сменив не только костюм, но и корсет под ним. Когда снимала, не удержалась, бросила взгляд в зеркало. Грудь маленькая, сама худощавая. Не кожа и кости, но…
В академии было проще. Там судили не только по внешности, но и по способностям, а тут…
Сделанные выводы не столько испортили настроение, сколько вернули способность мыслить здраво. Я находилась в этом доме только ради пари, все остальное…
До всего остального мне дела не было!
Приемная окончательно вернула себе прежний облик. Новый стол – копия старого – находился там же, где был и прежний. Кресло, несколько стульев, шкаф – не тот, который оказался исковеркан сработавшей ловушкой, другой. Новые шторы, принадлежности для письма.
Как я и предполагала, слухи сделали свое дело, значительно увеличив количество ежедневной корреспонденции. Лежавшая в специальной корзинке стопка конвертов выглядела весьма внушительно.
Передвинув один из стульев, поставила на него корзинку. Достала первое письмо, тут же положив его на стол с левого края. Второе и третье добавились туда же – приглашения, с которыми я собиралась разобраться в последнюю очередь. Потом еще одно и еще… Потом было личное, пахнущее жасмином и не вызвавшее у меня ни малейших подозрений. Затем – отчет управляющего, прошение, жалоба. Снова личное, и вновь со стойким ароматом духов, но теперь их основной ноткой была яркая, безудержная левзея. Сразу представилась жизнерадостная особа с сияющими глазами. Смешливая, проказливая, шебутная…
