– Да что ты говоришь? – дернулся он. Ноздри раздулись, выдавая вспыхнувшую ярость.
Невольно отступив, я тут же вернулась на место. Даже если Жан Жаку было известно, что я – сестра Агжея…
А с чего я взяла, что ему известно? Из того видения, после которого вопросов больше, чем ответов?
– Встанешь в тройке со мной и Лайетом, – не дал мне огрызнуться Агжей. Огляделся, выбирая место для открытия портала. – А ты присмотри за герцогом, – резко бросил он Жан Жаку.
– Уверен? – Арлинг исподлобья посмотрел на брата.
– Более чем, – не твердо – жестко отрезал Агжей – Там! – не дожидаясь очередной реплики, указал он на выложенную камнем площадку у дворовых построек.
– Идем, – посчитав это приказом, Марк легко тронул Лайета за плечо.
Тот кивнул, оглянулся, губы дрогнули… нет, не улыбкой, которой он мог бы меня поддержать, – словом, которое так и не произнес, но которое я услышала.
Верю!
Хотела ответить ему тем же, но опоздала, неожиданно оказавшись в крепких тисках сильных рук.
– Что еще? – сквозь зубы процедила я, снизу вверх посмотрев на вцепившегося в мои плечи Алекса.
– Ты там не сильно геройствуй, – продолжая удерживать, не попросил – потребовал он. – Я уже привык тебя доводить, – добавил он, чуть смягчив интонации.
– Вы лучше не обо мне беспокойтесь, а о герцоге, – поморщившись, дернулась. Когда он чуть ослабил хватку, спросила ехидным шепотом: – А чего это его светлость от девочек отказался? Дал обет?
Маркграф в первый момент опешил, потом, когда дошло, всхлипнул от едва сдерживаемого смеха, но все-таки сдался и расхохотался. Грубо, но так задорно, что не поддержать у меня не получилось.
– Алекс? – повернулся к нам Эдгар, до этого объяснявший что-то подошедшему заместителю Арлинга.
Я поспешила проглотить смешок и даже опустила голову, не в силах справиться со слишком уж ехидной улыбкой, а вот де Риньи продолжал смеяться. Останавливался на мгновение, но тут же начинал вновь, похоже представляя себе этот самый обет.
– Ну, я пойду, – воспользовавшись возможностью, вывернулась я из захвата. Подмигнула брату, смотревшему на нас с легкой укоризной, свистнула крутившейся неподалеку Бригитте и сделала вид, что не заметила напряжения в направленном на меня взгляде Жан Жака.
Как бы ни хорохорилась, мне было страшно.
Нет! Мне было очень страшно.
– Твоя задача – щиты, – догнал меня Агжей, пристроился слева. – Никаких резких движений, ничего, что могло бы их спровоцировать.
– Будешь пытаться договориться? – отказываясь даже представлять, как это будет выглядеть, спросила я.
– Буду, – коротко ответил брат. Обогнал, продолжая оставаться чуть сбоку от меня. – Готовы?
– Готовы, – отозвался Лайет.
Стоял он спиной к нам. Голова склонена, руки вытянуты вперед, ладони прижаты друг к другу.
Мне не раз доводилось видеть, как пространственники выстраивают портал, однако там все было немного иначе. Точные привязки, знакомый путь, наставники, которые могли вмешаться, не дав допустить ошибку.
Здесь был только Лайет. Выгоревший Марк ничем помочь ему не мог.
– Готовы, – раздался за спиной голос Эдгара.
Оглядываться я не стала. Поймала сиганувшую мне в руки Бригитту, пересадила ее на плечо.
– Всем отойти! – крикнул стоявший сразу за мной Жан Жак.
– Отойти! Отойти! Отойти… – откликнулись вокруг сразу несколько голосов.
Впрочем, воины Арлинга действовали настолько умело, что команда запоздала. Вся площадка была уже свободна.
– Открывай! – резко бросил Агжей, взяв командование на себя. Чуть развернулся, чтобы войти в прокол боком.
Я повторила его движение, слегка выставив правую руку вперед. Заготовка щита уже висела на пальцах, оставалось только сбросить.
Несколько секунд ничего не происходило, что добавляло подспудного напряжения. Лайет, конечно, был универсалом, владея и даром перемещения, но…
Как ни ждала открытия портала, но воздух вскипел внезапно. Заклубился туман, в котором потерялась часть площадки, кусок постройки и росшее рядом с ней дерево.
– Вперед! – мгновенно отреагировал Агжей, первым кидаясь в дымку.
Я скользнула следом, не сводя глаз со светлячка на его рукаве. Пока в тройку не встанет Лайет, за брата полностью отвечала я.
Щит подняла, как только туман остался за спиной. Плотно уложенное плетение сорвалась со знакомым шелестом, вернув мне сбежавшую было
