Вытащила из кучи, на которой мы устроились, соломинку, провела у него под носом…
– Апчхи! – чихнул он и, открыв глаза, повернулся ко мне. – Ты, помнится, собирался поспать.
И ведь был прав – собиралась. Ночь и половина дня…
Помогали в тушении пожаров, оказывали первую помощь, командовали прибывавшими отрядами. Старшим был Жан Жак, мы лишь на посылках, так что пришлось побегать. Причем всем, невзирая на титулы и звания.
Когда стало ясно, что с остальным местные справятся и без нас, решили возвращаться в город. Известие о нашествии летающих вполне могло стать причиной для паники, а там и до беспорядков недалеко.
К моменту, когда собрались выезжать, у ворот уже стоял обоз с требующими особого внимания ранеными. Тринадцать телег.
Теперь их было четырнадцать. Это после того, как я, забравшись на лошадь, едва с нее не свалилась.
Вопреки ожиданиям, ни один не назвал меня слабаком или мальчишкой. Даже Алекс, смотревший с неожиданным сочувствием.
– Брат обещал тебе поддержку? – бросив быстрый взгляд на Эдгара, который ехал к нам ближе всего, спросила я.
– Тебя это не должно беспокоить, – улыбнулся в ответ Лайет. Закинув руки за голову, вновь лег на спину. Закрыл глаза, давая понять, что намерен отдохнуть, пока имелась такая возможность.
– А что должно меня беспокоить? – повернувшись боком, положила я голову на согнутую руку. – Наследники?
– А что – наследники? – улыбнулся Лайет. – Нас это не касается.
– Уверен? – хмыкнула я. Опять посмотрела на Эдгара. К разговору он еще не прислушивался, но в нашу сторону уже поглядывал. С интересом. – Если они ищут наследников, то прорывы будут продолжаться. Пока…
– Мишель, – Лайет, вздохнув, повернулся ко мне, – пусть этой проблемой занимаются те, кому положено.
– А кому положено? – воспользовавшись проверенным методом, невинно улыбнулась я. – Кстати, а что такое аркаин?
– Знак власти или подчинения, – как-то заученно ответил ар Карзи. Потом качнул головой. – Только не спрашивай, откуда знаю.
– А откуда ты знаешь? – добавив эффекта, пару раз хлопнула я ресничками.
– А помнишь, когда ты уговорил нас забраться в закрытую часть библиотеки? – подмигнул он мне.
– Мне нужно было закончить реферат, а нужной информации не хватало, – фальшивым голоском повинилась я.
– Вот и мне не хватало, – засмеялся Лайет. – И пока ты добывал свою, я искал по расам Нижнего мира.
– И что нашел? – забывшись, села я, но тут же поймала заинтересованный взгляд Алекса, как раз объезжавшего обоз, охрану которого мы тоже взяли на себя.
– Не так много, – заговорщицки протянул Лайет и дернул меня вниз. – Тебе не кажется, что де Риньи известно, что ты девушка? – прошептал он мне в самое ухо.
– С чего ты взял?! – воскликнула я, тут же зажав рот ладонью.
Возница оглянулся, но вновь занялся лошадкой, которая, несмотря на его понукания, продолжала идти все так же неспешно.
– Да он иногда на тебя так смотрит… – шевельнув бровью, протянул Лайет. – Да и держаться старается поблизости, словно боится, что уведут.
– Ну ты как скажешь! – фыркнула я. – Он просто нашел в моем лице объект для своих шуточек.
– Это каких же? – подался вперед Лайет. Весь такой: мол, пусть только попробует.
– Ну уж нет! – теперь уже я покрутила головой. – Сначала аркаин и наследники, а уже потом шуточки Алекса. А то я тебя не знаю!
– А потом мне твой братец голову отвернет! – возмутился Лайет.
– Он тебе и так голову отвернет, – флегматично заметил Марк, который все это время довольно правдоподобно делал вид, что спит. – Но Мишель прав, о некоторых вещах ему лучше узнать от тебя, чем потом от кого-нибудь другого.
– Я тебя еще не поблагодарил за якорь, – опять ловко ушел от разговора ар Карзи.
Вот именно в такие моменты я верила, что мой друг – сын дипломата, впитавший искусство избегать неприятных тем едва ли не с молоком матери.
– Какой якорь? – Марк сел, развернулся к нам.
Куртка была в соломе, лицо осунувшееся, но в глазах мелькало что-то похожее на предвкушение.
– Который ты поставил, – тоже сменил положение Лайет. Во взгляде недоумение. – Ты хочешь сказать…
– Выгоревший я, полностью, – мгновенно погас Марк. Стал слишком спокойным и совершенно чужим.
– А кто тогда ставил якорь? – Лайет свел брови к переносице. – Я не мог ошибиться, – добавил он спустя пару мгновений раздумий, – чувствовал, как именно ты собираешь координаты и вбиваешь опору.
– Вот это поворот! – довольно выдала я, поднимаясь. – Марк! – потянулась обняться с бывшим дворецким.
– Ты его еще поцелуй, – очень вовремя перехватил меня Лайет. Качнул головой в ответ на вопросительный взгляд Эдгара.
– Не усложняй, – оттолкнула я ар Карзи, – это был бы дружеский поцелуй. Тебя нужно проверить, – посмотрела на Марка. – Это же…
– Аркаин, – одним словом сумел остановить меня Марк.
