Фраза была совершенно невинной, но ее хватило, чтобы Агжей вернулся из дома на крыльцо.
– О чем? – хмуро посмотрел он на меня.
Добавила выражению лица подобострастия и отчеканила, выдав заранее подготовленную версию:
– Господин Дорсэ выставлял координаты для якоря и помогал рассчитать пространственный вектор, но мне показалось, что использовался не классический вариант портала, а личные наработки.
– Ты же не пространственник? – принял объяснение Жан Жак.
В отличие от брата, который смотрел на меня с очень нехорошим прищуром.
– Это чисто академический интерес, – дернула я плечом. – Насколько я успел уловить, для протяжки вектора использовался эффект резонанса, а держался он на низкоемких источниках. Это имеет отношение к моей выпускной работе.
Несколько мгновений тишины показались мне триумфом. И ведь не солгала ни единым словом.
– Он действительно такой умный? – наконец спросил Жан Жак у Агжея.
– Действительно, – мрачно подтвердил брат и вновь вошел в дом.
– Если еще стоишь на ногах, можем подняться ко мне в комнату. Или зайдешь позже, – предложил Марк.
– Лучше сейчас, – уперлась я. – А то чуть расслаблюсь и усну. А потом будут другие заботы.
– Хорошо, идем, – согласился Марк.
А я чуть задержалась, вспомнив о существовании Лайета.
– Господин Арлинг, а мой друг?
– Без комнаты он не останется, – кивнув ар Карзи, Жан Жак пропустил меня вперед.
Внутренняя архитектура дома и раньше вызывала множество вопросов, теперь же, после прорыва, большинство из них сводилось к деркари. Уж больно сомнительной выглядела версия о том, что подобные лабиринты строились против людей.
– Господин Арлинг, когда возвели этот дом? – пока Жан Жак не ушел слишком далеко, спросила я.
– Ему около двухсот пятидесяти лет, – не останавливаясь, бросил он.
– Благодарю, – все так же чинно ответила я, кивнув в ответ на взгляд обернувшегося ко мне Лайета.
Похоже, подумал он о том же.
Двести пятьдесят лет тому назад. Сведений о том времени осталось катастрофически мало, словно живущие тогда сделали все, чтобы уничтожить следы своего существования, а те немногие источники, которые все-таки можно было отыскать, называли этот период Ночью.
Гонения на зовущих начались тогда же. Прекратили действовать постоянные порталы в Нижний мир – тоже.
Так, размышляя о странностях, которым до этого момента не придавала особого значения, я вслед за Марком поднялась на второй этаж.
– Проходи, – открыл он дверь.
– Прохожу, – буркнула я себе под нос.
Очень хотелось принять ванну, переодеться и хоть немного перекусить, но вопросы, которые мучили меня, были важнее. Чутье подсказывало, что от них могла зависеть не только моя жизнь.
– Ты хочешь узнать о кулоне? – как только дверь отрезала нас от коридора, спросил Марк. Подойдя к столу, наполнил вином бокал.
– Да, – установив щит от прослушивания, ответила я. – Это ведь аркаин?
Марк сделал глоток, потом еще один. Выглядел он странно. Для меня странно. Сначала я привыкла к отстраненной холодности, с которой он меня встретил, затем к чему-то доверительному, появившемуся в наших отношениях. Потом узнала, что Марк не просто так оказался в доме герцога де Борея, служил не столько своему другу, сколько королю, являясь одним из его советников.
Так, незаметно, он стал мне другом и наставником, человеком, к мнению которого я прислушивалась, понимая, что его жизнь была весомым основанием, чтобы давать советы.
Теперь же передо мной был просто мужчина.
Уставший мужчина.
Я уже собиралась развернуться и уйти, когда он допил вино и заговорил:
– Да, это аркаин наследника Ночных. Тереза рассказывала, что попал он к ней от матери, та сняла его с себя перед смертью, не объяснив ничего. И тебе передала, считая, что это оберег.
– А ты? – равнодушно, чтобы не закричать от накатившего на меня отчаяния, задала я следующий вопрос.
– Мне известно о нем больше, чем кому-либо из ныне живущих, – твердо посмотрел на меня Марк. – За исключением, конечно, второго наследника. Точнее, первого, – добавил он после короткой паузы.
– Что это значит? – нахмурилась я.
– Твой аркаин спит, – отставив бокал, подошел он ко мне. – Такое возможно в двух случаях. Если в тебе нет ни капли крови деркари и он попал к твоей
