отменила… почему, кстати? Мать вашу, с этого и стоило начинать!
Н-да. Близняшки сильно сместили акценты, протараторив мне в оба уха (Мая «мистическим образом» почувствовала, что я очнулся, – и оказалась у моей постели через пять минут), говоря, что «все-в-порядке-все-живы-мы-победили!!!» Живы-то да, а вот до «все в порядке» было местами очень далеко. Мать выглядела бледной тенью себя – похудевшая, неловко полусидящая на постели. За ней, как за мной, по расписанию ухаживали сестры – в данном случае Яна и Юи. Повезло, что наш штатный «врач» отделалась легкой контузией и множественными ушибами, и прямо во дворе внешнего замка смогла оказать помощь княгине: магия магией, но с несколькими переломами конечностей, ушибом всего тела и внутренних органов и черепно-мозговой травмой в придачу к контузии люди, как правило, умирают, даже если они маги. Ведь из конуса поражения направленного взрыва мать Леона уйти не успела, и успеть не могла… Доспехи и шлем защитили женщину от прямых ранений градом каменной картечи, выбитой взрывом из стен вратной башни, но ничего не смогли сделать с кинетической энергией взрывной волны и спонтанных поражающих элементов. Так пулеметная пуля, остановленная современным бронежилетом, не пробивает тело бойца насквозь – и тот умирает от того, что ударная волна в тканях рвет внутренние органы и вызывает множественные внутренние кровоизлияния… Тем удивительнее, что княгиня все-таки пришла в себя, пробыв всего несколько часов в забытьи. Роксана смогла заставить дочерей быстро созвать главных слуг, сержантов дружины и командира своевольно (на слух о происходящем в замке) прибывших рейнджеров и раздать ключевые указания – до того, как отключилась вновь. Сейчас ей было гораздо лучше, но даже чудовищно быстрая регенерация повреждений у светлых имеет свои пределы, и передвигаться своими ногами Осененная Светом сможет в лучшем случае только через четверо суток… и еще через неделю – вернуться к состоянию полноценной боевой единицы.
На следующий день после боя замок Кано можно было брать голыми руками… нет, не так. Караулы поставили, рейнджеры образовали охранение основных направлений, откуда можно было подойти незамеченным, но по сути из магов условно боеготовы были только Мая и Лау – если считать вариант с классической самоубийственной атакой боеготовностью, и Яна – контузило ее посильнее сестры, но на следующий день она, как и отлежавшиеся после истощения близняшки, была полностью в норме… в общем, замок в плане магии стоял беззащитный. Потому что Яну было силком не оттащить от постели матери, а близнецы курсировали строго между кухней и комнатой, где меня положили самостоятельно приходить в себя. В итоге хозяйственные дела привычно взвалил на себя Карл – организовал стихийно начавшийся ремонт врат в русло плановых восстановительных работ, озаботился стройматериалом, дополнительными работниками, продовольствием, гужевым и верховым транспортом… но вот с информационной частью, вроде пускания «официальных» слухов, сформулированных в определенном ключе, сделать ничего не смог: просто не знал тех нескольких нужных людей в лицо. В итоге неизвестно, в каком виде информация о победе Кано дошла до Ило и других княжеств, но ни одного намека на присутствие в маноре других светлых магов не было до сих пор. Даже письма с поздравлениями или вопросами с просьбой никто не прислал.
– Думаю, ты их напугал, сын, – совершенно серьезно сказала мне Роксана Кано.
– Я?! Это Мая…
– Еще никто не видел, чтобы Убийца Магов мог швырнуть молнию. Все знают – ты командовал обороной… – Тут княгиня бросила короткий нечитаемый взгляд на подошедшего Карла, от которого молодой мужчина поежился. – …а некоторые из дружинников видели еще больше… и не получили приказа держать язык за зубами. Например, что молнию провел темный артефакт. Думаю, как минимум князья второй линии сейчас договариваются о встрече…
– …чтобы нашу оборону признать проведенной «не по правилам»? – чувствуя, как сам собой в горле появляется горький комок, продолжил за княгиню я. Черт. Черт! Неужели все это – было напрасно? Все ранения, все тренировки, все усилия, все чаяния…
– Чтобы законодательно закрепить обходимый традициями вопрос, что князем может быть любой маг, а не только светлый, – ошарашила меня внезапно хищно улыбнувшаяся мать. – Они были готовы уцепиться за просто непреложно-сильного князя – твоего отца, а ты доказал, что границы возможности стать сильнее всем еще и близко не исчерпаны. Раз уж ты смог светлую и темную магию совместить – и сразу получил ТАКОЕ. Разумеется, собрав законодательный козырь, они припрутся сюда и попытаются выудить тем или иным способом информацию о произошедшем… но это будут именно переговоры, не атака. Кано ты защитил, сын.
– Трындец… – И вот только сейчас я наконец понял, ЧТО натворил. Не просто собрание – наверняка светлые потащат осевших на своих землях темных в замки… ну и можете себе представить спектр того, что может произойти? Господи, прости! Целый регион, все побережье, вставшее на уши… и что-то мне подсказывает, что я не страдаю паранойей и не паникую – так и будет! Одно радует – центра у всего этого бедлама как такового не будет, а, значит, у тех, кто нейтрализовал отца, не будет смысла начинать охоту на меня или близняшек… надеюсь. Б…ь, ну вот как так?
– Княгиня, срочное сообщение! – ворвавшийся в комнату, где собралась вся теперешняя княжеская семья, человек остро пах лошадиным потом и весь в дорожной пыли – с трудом узнал в нем одного из «вольных охотников». – Герцог Дуо собирает войска. Цель – мы, манор Кано!
57
– Я правильно поняла? – в установившейся тишине спокойно переспросила княгиня. –
– Перехваченные контрабандисты. Ночью приказом герцога на глубине пять километров от границы с княжествами по всем дорогам были выставлены кордоны – никого из Дуо не выпускают, при этом сама граница «охраняется», как обычно, – никаких признаков блокады нет, купцов и крестьян пропускают к себе без вопросов…
