перекладине катапульты. С-суки, явно наводчика выцеливали! Попасть в остальных было нереально – все равно что попасть в человека на крыше семиэтажного дома с земли, если он не у края. И вполне могли попасть – я видел, как пустило блик стекло оптического прицела над многозарядной снайперской винтовкой. Б…ть, следовало догадаться, что если откуда-то везут туалетную бумагу, то и до выделки оружия они должны были додуматься! Вопрос только в том – кто эти они?
– Готово, ваша светлость! – Марна подшагнул к парапету, мельком взглянул и отпрянул прежде, чем пули пропели еще трижды – в этот раз все выше, чем надо.
– Надо же, – совершенно спокойно, как на светском приеме, обратился ко мне Ллойл. – На кораблях Чунье светлые маги иногда используют паровые картечницы. Если в снятый двигатель запихать дробленый балласт и вовремя быстро нагреть расширительную полость – в упор при абордаже может быть опасно. Даже не думал, что «хлопушку» можно превратить… в такое. Еще на одно деление двигайте.
– Пар? – глуповато переспросил я под протяжный скрип доворачиваемого тяжелого метателя и чуть не хлопнул себя ладонью по лицу: идиот, какой дым может так рассеиваться?! Пар, разумеется! – Так они все маги?
– Именно. Хотел бы я подержать в руках такую игрушку… расчет, стопор рычага в третье положение, готовьсь… пли!
Как же безумно медленно летит снаряд из катапульты – сначала уходит вверх, потом будто замирает – и срывается вниз, расщепляясь стальным дождем…
– Они какую-то трубу там собирают! – отвлек меня от несвоевременных философских мыслей девчоночий голос: одна из близняшек кричала из соседней бойницы. Дура!
– Мая, назад!
– Я Лау!
– Досадно. – Опять в полный рост подошел к краю боевой площадки князь Марна, и я боязливо высунулся вслед за ним – да, дротики явно прошли мимо. А труба – да, труба, навевающая у меня нехорошие подозрения о пушке или даже о ракетном станке – слишком легко ее тройка магов ворочала – уже стояла на более массивном складном упоре – и смотрела, как мне казалось, прямо мне в лицо. Словно в замедленной съемке я увидел, как двое одетых в странные, темные и явно легкие доспехи мужчин (плащи валялись на траве тут же, вместе с чехлами от «трубы») прикладывают руки к штуковине – и в глубине ее рождается синий свет. Рождается – и затмевает сначала «ствол», потом самих магов-стрелков, потом всех магов… черт, да она же летит сюда! И она – огромная!
– Шаровая молния!!! – сам не знаю зачем заорал я, краем сознания отмечая, как звенит цепь «быстрого взвода», оттягивая рычаг катапульты.
66
На самом деле шаровая молния была не такой уж большой – да и летела чертовски медленно. Я успел услышать, как нарастает электрический треск, прежде чем сетчатку глаза начало нешуточно слепить приближающееся сияние… и тут молния вильнула влево и вверх, отклоняясь от башни. Еще секунду потребовало осмысление, что треск я слышал справа… и что за удаляющимся и уменьшающимся прямо на глазах светящимся голубым светом шаром вовсе не нужно следить.
– Л-лау? – Сколько раз я слышал, как Яна после очередного моего выверта произносит мое имя, заикаясь, а тут испытал на себе: Убийца Магов, стоящая на парапете, вся в сиянии постепенно тухнущих коронных разрядов и выставившая руки в стороны опасливо открыла глаза. – Эт-то ты?
– Я, к-кажется. – Точно так же с заминкой ответила девушка.
– Спускайся…
– Ага… – Видно, там, внизу, стрелки охренели столь же сильно, как и мы все, иначе я просто не могу понять, как ее тогда не подстрелили, пока она спускалась и отходила от края… – Т-ты крикнул «шаровая молния», а Яна нам рассказывала, что огонь можно остановить огнем, в-вот я и подумала, что молния – это молния…
– И у тебя получилось…
– Сержант, цепь! – скомандовал первым пришедший в себя князь Марна. – Стопор рычага на вторую, лафет влево на одно деление, пакет кованок снарядить… ВЫПОЛНЯТЬ.
– Метатель на боевом взводе! – Скорее рефлекторно, чем осмысленно, отрапортовал сержант и только после того дернулся выполнять распоряжение. – Заряд на рычаг, корректировка наведения! Шевелись!
Под скрип и свист пуль Ллойл на мгновение выглянул из бойницы и поделился со мной наблюдением:
– Что-то делают со своей трубой… это было впечатляюще.
– Я тоже впечатлился! – ничуть не стал скрывать я. – Спасибо Лау и Яне.
– На позиции!
– Огонь по готовности, – дал отмашку князь. И сразу же рычаг дернулся вверх, посылая связку дротиков в небо. Глядя на расходящиеся снаряды, он что-то прикинул и уверенно добавил: – Сейчас накроем.
Цепь загудела вновь – все, кроме сержанта, кинулись смотреть на результат попадания… и выдохнули разом: там, где стояли противники, виднелись
