– Со мной рядом мой муж, – улыбнулась Ашера, – а значит, бояться нечего.
– Как скажешь… дорогая. – Я взвалил меч на плечо и двинулся к входу в обитель нежити. – В таком случае, просто пойдем и завалим эту тварь.
– Отлично, только не забывай про зомби. Они куда хуже скелетов, – крикнула мне вслед дроу. – Некроманта я беру на себя.
Два десятка шагов до церкви я преодолел довольно бодро, но внутри мужества у меня чуть поубавилось. Заколоченные окна и щели в стенах давали совсем немного света, а я в отличие от своих мертвых противников, которых влек ко мне запах живой плоти, мог полагаться только на зрение и слух. Стоило мне чуть продвинуться вперед, как полумрак вокруг захрипел и зашевелился. Я орудовал Хлеборезом неторопливыми размашистыми движениями. Острый клинок с легкостью рассекал гниющие тела и обрубал тянущиеся ко мне склизкие руки, но, даже потеряв половину конечностей, зомби норовили хотя бы подползти и укусить за ногу. Ашеру я больше не видел – похоже, она снова ушла в инвиз, пробираясь к некроманту вдоль стен. Сам темный маг пока еще не вступил в схватку, предпочитая управлять своими подданными из-за полуразрушенного алтаря.
Ходячие трупы постепенно брали меня в кольцо, рыча и отталкивая друг друга. Я потерял уже почти треть здоровья от непрерывно сыпавшихся на меня ударов. Силы в мертвых руках, сжимавших убогое оружие, было немного, но суммарный урон оказывался весьма и весьма ощутимым. Я прикончил уже полтора десятка зомби, а их, казалось, только прибывало. Зеленая полоска постепенно таяла, а меч тяжелел после каждого взмаха. Левое плечо вдруг пронзила резкая вспышка боли, и я сначала подумал, что какой-то удачливый мертвяк наконец смог пробить мой доспех. Но тяжелая рана была нанесена не мне. Я лишь краем глаза увидел, как вспыхнул и снова погас посох некроманта. Ашера. Она не проронила ни звука, когда мощнейшее атакующее заклинание ударило ее, но я чувствовал боль дроу, как свою собственную.
– Держись! – закричал я, бросаясь вперед, прямо в толпу зомби.
Все-таки даже в онлайне бой – это не просто размахивание оружием и планомерное вливание противнику урона. Зеленая полоска была почти на нуле, но я все равно с ревом ломился сквозь ряды нежити, и враги валились, как кегли. Несколько мертвяков попытались повиснуть у меня на руках, но я с легкостью стряхнул их и продолжил прокладывать путь к темному магу, давя сапогами гнилые головы. Есть цель, есть мой меч и все, что нужно сделать – это совместить их в пространстве. Даже боевой транс Анвера был уже не нужен – мне вполне хватало и собственной ярости. Я просто шел вперед, не обращая внимания на проседающие жизни. Некромант даже не успел повернуться, когда я приблизился и двумя руками воткнул Хлеборез ему в бок, опрокидывая на пол. Непись попытался подняться, но уже не смог. Я поочередно всадил в него все оглушающие абилки, чередуя их с силовыми атаками. Против одиночной цели, не носящей брони, такое комбо оказалось смертельным: колдун выпустил из слабеющих пальцев посох, захрипел и обмяк, а вместе с ним закончило существование и его мертвое войско. Ходячие трупы рухнули, как будто из них разом вынули батарейки. Мне же осталось только за шиворот выдернуть незадачливую супругу из-под тел поверженных врагов.
– Мой герой, – радостно улыбнулась Ашера, бросаясь мне на шею и щедро измазывая меня следами жизнедеятельности зомби. – Ой, знаешь, а тут вампир, и сейчас он будет нас убивать.
Наверное, окончательная смерть всех прислужников заставила босса выбраться из своей берлоги. Он медленно спустился откуда-то из-под купола в облаке густого тумана, почти мгновенно заполнившего весь зал. Высшая нежить, двадцать пятый уровень. Ни оружия, ни каких-либо ярких спецэффектов вроде пылающих красных глаз или острых когтей длиной с мой палец. Простой серый балахон, скорее похожий на саван покойника, босые ноги и тощие руки с крупными узловатыми кистями. Если бы не буквы над головой, его бы запросто можно было принять за человека – только лысого, зубастого и очень-очень уродливого.
– Сейчас бы хоть зельем отпиться, – прошептал я, боясь спровоцировать неподвижно стоящего в десяти шагах от нас непися. – С двух ударов ведь положит. А потом еще и сожрет.
– Прыгай и сразу оглушай, – так же тихо отозвалась Ашера. – А дальше – кромсаем всем, чем есть, пока кто-нибудь из нас не загнется.
Но ее плану не суждено было сбыться. Когда я уже приготовился к прыжку, вампир просто выставил ладонь вперед, и меня будто ударило в грудь чем-то тяжелым, отбрасывая на столб, поддерживающий свод церкви. Старое дерево не выдержало столкновения с моим телом и с оглушительным треском сломалось. В груди что-то хрустнуло, и без того просевшая полоска здоровья стала вдвое короче. С трудом выкарабкиваясь из-под обломков, я увидел, как дроу перенеслась за спину кровососу и вонзила в него обе сабли, а потом отлетела назад, когда тот развернулся и атаковал. Прихрамывая, я бросился к противнику и на бегу скастовал «Удар ветра». Как ни странно, заклятие сработало, и это дало мне возможность с размаху рубануть вампира по бледной шее. Темная, почти черная кровь хлынула из раны, заливая клинок, мгновенно впитавший могильный холод. Мне даже не нужно было читать крохотные буковки, выскочившие прямо над жизненными показателями. Дебафф замедлял не только движения. Мысли тоже в одно мгновение стали вялыми и неповоротливыми, словно я не спал двое суток. Ашера уже поднялась на ноги и спешила на помощь, но пассивная магия кровососа действовала и на нее. Я видел, что моя спутница тоже мучается от полученных повреждений, но ее глаза вновь исступленно полыхнули красным в полумраке церкви. Не знаю, было ли это результатом включения какого-нибудь баффа, или дроу всегда становилась такой, когда сражалась… или занималась любовью. Связь, которая возникла между нами даже до того, как зачарованное кольцо оказалось на моем пальце, являла собой нечто большее, чем просто приятные циферки в описании постоянных бонусов брака. Я не только разделял с ней боль и полученный урон, но и подпитывался ее силой, так же, как и она моей. Мы угадывали движения друг друга за доли секунды до того, как наносили удар или блокировали атаку вампира. Схватка из тщательно спланированной и изящной партии превратилась в грубое и жестокое противостояние. Кровосос был сильнее и быстрее любого из нас и к тому же понемногу восстанавливал
