и одежду они носили однотипную.
– Приветствую, Владимир, – первым обратился он ко мне.
– Не знаю вашего имени. – Я вежливо наклонил голову робота в приветствии.
– Эстерантс, – невнятно ответил мне переводчик.
– Хм, Эстерантс? – повторил я за ним.
Инетрог странно булькнул, но ответил спокойно:
– Не совсем так, но пусть будет Эстерантс.
– Обсуждать будем здесь? – поинтересовался я. – Мне все равно.
– Мне тоже, тем более что я транслирую наш разговор всем жителям.
– Тогда приступим, – не стал откладывать дела в долгий ящик я.
– Сначала я хотел бы спросить, в чем ваш резон помогать нам? – произнес он. – Ваша цивилизация превосходит нашу, и я до сих пор затрудняюсь сказать, чем мы вас заинтересовали. Уж машины точно не страдают жалостью.
– Кибернеты, – поправил я.
– Прошу меня простить, – тут же извинился инетрог. Было видно, что он с трудом подбирает слова и мысли.
– Вы правы, – нарушил я затянувшуюся паузу. – У нас есть одна причина, чтобы вам помогать. К сожалению, дело касается государственных секретов, поэтому не хотелось обсуждать его при всех.
– Даже так?! – Инетрог задумался или переговорил с кем-то – по нему не было понятно. – А какая тема вас интересует? Вы же понимаете, что у нас может не оказаться нужных специалистов среди выжившего населения.
– Нас интересует процесс подключения ваших пилотов к ИИ кораблей, а точнее, использование при этом нанороботов.
Молчание длилось десяток минут, прежде чем инетрог заговорил вновь.
– Мы поражены вашими знаниями о нас. То, что вы спасли нас, не было случайностью!
– Этого мы никогда не утверждали, – спокойно ответил я. – Мы прибыли на ваши планеты слишком поздно. Клаксоны уже разорили их, и мы ничего не могли с этим сделать. Все, что нам оставалось, – попытаться спасти как можно больше выживших.
– С вашего позволения мне нужно обсудить это с нашими гражданами. – Инетрог снова «подвис», не дожидаясь моего ответа.
«Отвис» он через пару минут.
– Вам повезло, Владимир, среди нас есть два специалиста в данной области. Они готовы поделиться своими знаниями.
– Мы готовы оплатить их услуги, только у нас нет необходимого оборудования.
– Не волнуйтесь, – успокоил меня инетрог, – у нас остались научные лаборатории, которые находились далеко от наших родных планет. Наши специалисты утверждают, что на них есть необходимое оборудование для вживления нанороботов.
– Сколько им необходимо времени, чтобы собраться?
– Они готовы лететь сейчас. Условия оплаты мы обсудим после выполнения работы.
Довольный разговором, я откланялся и, отключившись от сознания робота, спросил Келлера:
– Слышал?
– Конечно, все время был на связи, – немедленно отозвался он. – Уже придумал, как объяснить им свое появление?
– Вариантов все равно нет, скажем полуправду, – пожал я плечами, – что я – жертва ужасных и бесчеловечных экспериментов меклар.
После такого заявления Келлер подавился смехом.
– Предложи другой вариант, – пожал плечами я.
– Если что – устроим им несчастный случай, – вздохнул он, соглашаясь, – хотя, имея всего двух специалистов, это было бы крайне нежелательно.
– Я про то же. Забери их с планеты. Полетят на моем корабле, а я опять помучаюсь в скафандре на курьере.
– Не-а, – не дал мне закончить мысль Келлер. – Я после прошлого раза сделал для тебя корабль по спецпроекту. Минимум вооружения, а вот скорость и защита на уровне. Знал, что ты о себе не позаботишься!
– У меня бы и мысли не возникло сделать такой, я привык к скафандру. – Забота ИИ была приятна. – Спасибо большое, очень трудно обходиться без душа.
– Помни мою доброту, – съязвил Келлер и отключился.
Облет заброшенных лабораторий инетрогов занял продолжительное время. Так как мы не скрывали свои перелеты, в пару стычек с клаксонами мы все же попали. Чтобы не подвергать опасности специалистов, мы пролетали дальше, оставляя корабли прикрытия. Моего участия в демонтаже оборудования не требовалось, поэтому я бездельничал. Оперативно заниматься делами с помощью маломощных передатчиков моего нового скоростного корабля не удавалось, так что приходилось довольствоваться малым. Самым главным недостатком безделья было возвращение тяжелых мыслей о расставании с девушкой. В один из вечеров я не выдержал и запросил данные по ней. Хотелось просто почитать отчеты наблюдателей, но пришла
