– Не уверен, – ответил Двойник.
– Милтон должен знать способ, – возразила Силуэт.
– Показывай дорогу, – кивнула Дженни.
Вход в бункер обнаружился под парадной лестницей. Случайный прохожий подумал бы, что за неприметной деревянной дверцей скрывается чулан.
– Там ступеньки в подвал, – объяснил Двойник.
Однако, открыв дверь, они уперлись в металлический щит без намека на замочную скважину. Клара в бессильной ярости ударила по нему кулаком.
– Ну и как мы его откроем? У кого-нибудь есть бур?
Двойник только развел руками.
– Все помещения управляются из кабинета, – сказала Силуэт.
– Главный компьютер, – поняла Клара. – Стоит попробовать.
Из дымохода особняка поднималось темное облако. Взмыв в небо, оно принялось рассеиваться и истончаться, пока окончательно не слилось с сизым лондонским смогом.
В нескольких улицах от дома Милтона залаяла собака. Пешеход, которого в очередной раз толкнули на тротуаре, решил, что больше не будет сдерживаться в выражениях. Продавец, раздосадованный нерешительностью покупателя, начал медленно закипать.
Воздух наполнялся ощутимым напряжением. Улыбки сменялись насупленными бровями, слова становились все короче, а жесты – резче. Самые кроткие раздраженно морщились, самые нетерпеливые были готовы разразиться рычанием. Разумные аргументы на глазах переходили в оскорбления, те – в тумаки, а тумаки – в кровопролитие.
Невидимое, неощутимое облако постепенно вытесняло из людей все лучшее, обнажая уродливую изнанку самого несчастного города на земле.
Вастра склонилась над клавиатурой. Силуэт и Двойник стояли чуть в стороне, напряженно наблюдая за ее действиями.
– Столько смертей, – с горечью произнесла Силуэт. – Столько страдания.
Лицо Двойника по-прежнему оставалось пустым овалом, но в голосе проступили интонации печали и сожаления.
– Это делали не мы.
– Надо было сопротивляться.
– Мы сопротивлялись. Боролись. Помнишь?
Силуэт кивнула.
– Я помню все.
Вастра выпрямилась и раздраженно вздохнула.
– Бесполезно. База стерта подчистую. Должно быть, он удалил ее с корабля.
В ту же секунду экран ожил, и на нем проступило изображение Милтона, стоящего на странном футуристическом фоне – видимо, на капитанском мостике своего корабля.
– Неужели вы действительно думали, будто я оставлю вам хоть один шанс? – Его голос отчетливо звучал из невидимых колонок. – Я бы пригласил вас присоединиться, но здесь, увы, слишком мало места. А у вас слишком мало времени.
– Тебе это просто так не сойдет, – сказала Клара.
– Еще одна мелодраматическая фраза, которую вы мечтали произнести с пятнадцати лет? – Милтон поморщился. – Простите, но звучит еще нелепей первой. О, кто это там с вами? Двойник и Силуэт? – он помахал рукой. – Жаль, что вас тоже отравит облако. И очень быстро, как я полагаю. Сейчас вы в эпицентре шторма и ненадолго избавлены от опасности, но вскоре газ пропитает всю атмосферу города.
Силуэт шагнула к экрану.
– Ты превратил нас в чудовищ!
Милтон сочувственно улыбнулся.
– Нет, дорогая, я превратил вас в оружие. А оружие делает чудовищные вещи. Такова его природа.
– Но теперь твое оружие обратилось против тебя.
– Спасибо за заботу, но здесь я в безопасности. Хотя вы все-таки можете оказать мне маленькую услугу, – Милтон слегка подался вперед. – Не выключайте экран. Мне так хочется посмотреть, как вы обезумеете и разорвете друг друга на части.
– Доктор остановит облако, – произнесла Клара с уверенностью, которой на самом деле не ощущала. Судя по улыбке Милтона, ее бравада произвела противоположный эффект.
– Не волнуйтесь, я внимательно слежу за процессом, – заверил он девушку. – И если такое случится – в чем я, честно говоря, сомневаюсь, – обязательно узнаю об этом первым. Так что удачи нашему дорогому Доктору. Она ему пригодится, правда?
– Выключи это, – прошипела Клара.
