требует сосредоточенности и отсутствия посторонних. А стражники уже находились в палате.
– Понятно. – Кудесник пожевал губами. – Вас, кстати, через пару дней разыскивали. Куда вы пропали из обители?
– Предводительница отвезла меня в устюженский приют. Самолично препроводила. И до недавнего времени я жила там, у матушки Всеславы.
– А зачем Наталья Кондакова это сделала?
– Не ведаю, сударь. Мы на эту тему с нею не разговаривали. Я ведь и сама захворала тогда. И прохворала до самой весны. Возможно, сказалось то, что я лечила чародея. Или потрясение от сцены ареста. Помню, было очень страшно. В обители же мужчин не бывало. Опричь сторожа да больных. А тут пришли такие… такие… – Свет не договорил.
– А куда подевалась сама предводительница Ордена?
Вопрос был настолько неожиданным, что Свет опешил.
– Не понимаю, сударь, – пробормотал он. – Что вы имеете в виду? Куда еще она могла подеваться, окромя как вернуться в столицу?
– Все очень просто, – сказал Остромир. – В те самые дни, о которых вы поведываете, Наталья Кондакова исчезла.
– Как исчезла? – Свет растерянно положил десницу на перси.
Ну надо же! Оказывается, матушка Всеслава скрыла от подопечной столь серьезную новость. Индо при расставании ничего не сказала! Может, сама ничего не ведала?.. Да нет, чущь! Раз Кондакова пропала, в Ордене непременно должны были состояться выборы новой предводительницы…
Кудесник внимательно изучал его пристальным взором.
– Кондакова не вернулась в обитель Ордена. И долгие упорные розыски ни к чему не привели. Хотя ими занимались весьма справные сыскники министерства безопасности. Так что случилось в Устюжне?
Свет пожал раменами:
– Не ведаю, сударь. Мы расстались с мамой Натой… с предводительницей… в тот самый день, когда она привезла меня в устюженский приют. Ехали на поезде. Уже там, в приюте, она, поговорив с матушкой Всеславой, зашла ко мне попрощаться, когда собиралась на вокзал, чтобы вернуться в Новгород. Боле мне о ней ничего не известно.
Кудесник перевел взгляд на Снежану:
– А вам, вняжна, что-нибудь известно о случившемся в те дни?
– Я вообще была незнакома с предводительницей Ордена, – сказала Снежана. – Читала об ее исчезновении в газетах. А потом читала, что дочери Додолы выбрали новую предводительницу. Индо не помню ее имени… Собственно, и все. Вроде незачем мне ею интересоваться.
Кудесник опять пожевал губами и прикрыл глаза.
Свет снова не стал активно проверять ментальную обстановку.
Да было и так понятно, что происходит.
Похоже, наступил решающий момент. Как в народе говорят: либо грудь в крестах, либо голова в кустах! Третьего не дано…
Кудесник открыл глаза и впервые посмотрел на молодую лекарицу с самым настоящим любопытством:
– Послушайте-ка, сударыня. Уж коли вы лечили в обители чародея Смороду и, насколько мне известно, почти вылечили. И вылечили бы, наверное, кабы вам не помешали… Так может, вы закончите начатое дело.
Свет распахнул глаза, будто последовавшее предложение было для него совершенно неожиданным.
Сыграл он явно правдоподобно, поскольку взгляд Кудесника смягчился.
– Я… Я… Вы полагаете, сударь, я сумею?
– Это вам, милая моя, только Сварожичи могут сказать. А я – не бог! Но почему бы и не попробовать? Ведь попытка – не пытка!
И Свет понял, что ныне он победил судьбу.
А дальше – посмотрим!
Покинув кабинет Кудесника, две молодых женщины проследовали в гостевой дом при резиденции, номер в котором для них забронировали в тот момент, когда в Ключград было отправлено приглашение на аудиенцию. Вещи уже дожидались там.
Впрочем, вещей этих – с гулькин нос… Межень на дворе, к счастью. Не нужны плащи, пальто и сапожки.
Снежана была крайне возбуждена. Она то садилась в кресло, то вскакивала и начинала ходить из угла в угол.
– Сколько нам ждать? И куда придется ехать?
Свет пожал раменами:
– Тут два варианта. Либо нас повезут в то место, где содержат чародея, либо его привезут в резиденцию. В любом случае, без нас теперь дело не обойдется. Наверное, нам с вами лучше всего сейчас отдохнуть.
«Мне-то точно», – подумал он.
Ему казалось, что нахождение в одном помещении с Остромиром начисто вывернуло душу.
Трудно держать себя под контролем. Такой экзерсис отбирает больше сил, чем сотворение заклятий. Но, надо полагать, он, Свет, справился… Иначе бы
