– Вот так-то, сучка! И ничем вам не помогло Семарглово охвостье на сей раз!
Свет стремглав бежал назад.
Пролетел приемную, ворвался в кабинет Остромира.
Каменного истукана за столом не было.
Но ментальная обстановка явственно показывала, что Кудесник находится здесь, поблизости.
И что Светово заклятье он сумел преодолеть.
Ага, вот же он, за стеной!
Свет ринулся к двери в камору, распахнул ее.
Кудесник лежал на оттоманке.
Но теперь он был совсем плох.
Видать, последние силы ушли на то, чтобы перестать быть камнем.
Он с трудом оторвался от ложа и сел.
– Где начало, там и конец, – сказал он. И пояснил: – Именно здесь я впервые познакомился с вами, Сморода. Именно здесь произошла ваша инициализация.
– Я помню, – сказал Свет. – Только мне тогда и в голову не могло прийти, что мы будем прощаться вот так.
– Подождите прощаться. Присядьте-ка.
Похоже, сейчас для старика наступит последнее «простите»
Свет послушно угнездился на стуле, расположившемся неподалеку от койки.
– У вас ведь имеются вопросы… на которые вы желаете найти ответы, – с трудом сказал Остромир. Это был не вопрос, а утверждение. – Задавайте, пока еще есть время. Начните с главного.
– С главного? – Свет подумал секундочку.
Нет, последним «простите» и не пахнет. Ну ладно, спросим!
– Как вы могли допустить, Кудесник, чтобы я узнал правду о духовном заклятье Любомысла Треуха.
Остромир усмехнулся:
– Это ведь не единственный ваш вопрос, правильно?
– Не единственный… После того как вам удалось захватить мое тело в обители Ордена, следовало его уничтожить. Почему вы этого не сделали? Ведь тогда бы я вряд ли узнал то, что знаю теперь!
Остромир снова усмехнулся. Пожевал сухими губами.
– Неисповедимы пути Сварожичей! А почему вы решили, что не должны знать о духовном заклятье Треуха?
Свет на мгновение впал в ступор.
– Э-э-э… – сказал он. – А я должен?
– А чем вы отличаетесь от всех предыдущих кандидатов в Кудесники? Все мы прошли через это знание. А что касается уничтожения вашего тела… Как же я могу лишить тела кандидата в Кудесники? Мне ведь уже недолго осталось. – Кудесник опять усмехнулся, но на этот раз криво. – Должен же кто-то подхватить падающее знамя…
– Ничего не понимаю! – Свет развел руками. – Не вы ли всячески мне противодействовали всё последнее время? Не вы ли велели меня арестовать?
Кудесник поморщился:
– Тяжко мне сидеть. Я, с вашего позволения, прилягу. – Он подложил подушку под локоть и принял полулежачую позу. – Дорогой мой чародей! Звание Кудесника – это не христианская манна, которая сыплется с небес. Звание это надо заслужить. Его надо, не побоюсь этого слова, выстрадать. И доказать, что вы достойны. Нужно пройти должный путь, чтобы, обретя сие звание, не наделать ошибок. Вот вы и проходили свой путь, а я вам, в силу моих уже скромных сил, всячески помогал.
Свет некоторое время сидел, переваривая услышанное.
Теперь все происходящее, коли рассмотреть его под таким углом, и в самом деле выглядело слегка… да что там слегка?! Оно выглядело совершенно иначе.
– Но почему я? Почему не Вышата Медонос? Когда он был жив…
Кудесник опять усмехнулся:
– Вы все-таки еще очень молоды, Сморода. У вас детство в заднице играет… Не обижайтесь, пожалуйста! Разве Вышата Медонос одолел варяжского альфара? По-моему, это сделали вы.
– Я, – горестно сказал Свет. – Токмо он чуть меня не угробил.
– Но не угробил же! Впрочем, это не все… Разве Вышата Медонос стал нарушением всех существующих законов теоретической магии? Разве он, вопреки
