Синие глаза расширились в тревоге, но девица тут же легкомысленно махнула рукой:
– Как же?.. Вам ведь нужны фрукты и овощи. Быстрее поправитесь. Медку вот надо будет купить…
Свет сжал перстами ее липкую десницу:
– Наймите кого-нибудь. Но сами за ворота обители ни ногой! Ведь нас с вами наверняка ищут.
Тревога опять обернулась улыбкой, однако на сей раз улыбка получилась откровенно виноватой.
– Хорошо, – Забава выдернула десницу, – боле я на рынок не пойду. Попрошу Иву. Ее-то никто не ищет.
– И никуда не пойдете! – твердо сказал Свет, сотворив новое заклинание.
– И никуда не пойду, – эхом откликнулась Забава.
Свет пытался понять, сработало ли внушающее заклятье, но вдруг накатила слабость. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, чело оросилось холодной испариной, голову затопило расплавленным свинцом.
Свет, борясь с немочью, глянул на Забаву.
Та должна была тут же схватиться за полотенце, закричать: «Светушко! Что с вами?» – но продолжала сидеть, по-прежнему сжимая в деснице арбузный ломоть, похожая на сонную куклу.
И тогда Свет облегченно вздохнул.
Все-таки необходимое заклятье получилось. Теперь можно и выкинуть перед немочью белый флаг.
Свет опустил голову на подушку: флаг был выкинут немедленно и безо всяких усилий.
14. Взгляд в былое. Век 76, лето 3, вересень: Порей Ерга
В сыске Забавы Сосниной особых сложностей Порей Ерга не узрел.
Вот уж великая проблема, елочки-сосеночки, – явиться в дом чародея Смороды и взять девицу!.. А буде там ее не окажется – допросить домашних, выяснить местонахождение, опять же явиться, опять же взять.
И делу конец!
Однако еще и вечер четверницы не наступил, а уже выяснилось, что до конца делу – ох как далеко.
Эконом чародея, жена эконома и служаночка Ольга, по их собственным заверениям, всю прошлую ночь продрыхли без задних ног. Где сейчас находятся хозяин и Забава, они не имели ни малейшего представления.
Забава, сударь, ушла из дома вчера, по каким-то неведомым нам делам, и по сию пору не возвращалась. Мы уж волноваться начинаем, племянница она наша… А хозяина арестовали еще раньше, тут же увезли, и больше от него ни слуху ни духу. Нешто мы вам, сударь, станем врать!..
Прочие слуги в чародеевом доме не жили и ничего к показаниям уже допрошенных добавить не смогли.
Провозившись с допросами несколько часов, Порей связался с Кудесником и доложил о безрадостной оперативной обстановке. А заодно и про обещанных помощников заикнулся – иначе обстановка сменится на радостную нескоро.
Кудесник недовольно пожевал губами и велел ждать. А через час заявился в дом Смороды самолично. Самолично же – и с глазу на глаз! – побеседовал со слугами. После чего, поразмыслив, велел принимать иные сыскные меры.
К примеру, поспрашивайте-ка среди новгородских извозчиков, принципал. Не увозил ли кто из этого дома самого чародея и его служанку, вместе или порознь?
Легко сказать «поспрашивайте»!.. В Новгороде извозчиков – тысячи. Это вам, елочки-сосеночки, не Великий Устьюг!..
Правда, Кудесник выполнил обещание – еще через полчаса к Порею явились четырнадцать сыскников министерства охраны порядка, причем пятеро из них оказались волшебниками.
Мы в полном вашем распоряжении, принципал!..
Но что могут сделать полтора десятка с тысячами?
Не удивительно, что нужного человека удалось найти лишь к концу третьего дня сыскных мероприятий, в шестерницу!
Порей тут же допросил его.
Извозчик и не думал запираться.
Да, сударь стражник, возил я оных. Да, середь ночи на четверницу. И волшебника с Серебряным Кольцом, и девицу. Девица, надо сказать, весьма красная. Сам бы к такой притулился под бочок, хе-хе-хе, непременно бы притулился, да вот токмо супружница… Как говорят в Киеве: «Влез бы в рай, да грехи не пускают». У меня жена-то из русов, в Иисуса верует… Так вот, примостился бы я к той девице, но ведь с нею волшебник, хотя и больной он был, но сами ведае… Да-да, точно вам говорю – больной. Он же без памяти валялся, я его на своем горбу тащил. Ввек не слышал, чтобы волшебники так сильно болели! Они же двужильные! Должноть, какая-нибудь ведьма порчу напустила. Говорят, есть ведьмы, которые и Кудесника спортить горазды!.. Да нет, помню, знамо дело, куда отвез, что это вы, сударь! Я на работе ввек не употребляю, хотя в праздничек полштофа медовушки – ваше здоровье, наше удовольствие!.. Да-да, сударь, вестимо, я буду короче. А короче – отвез я их к обители Ордена. Нет, никуда они не пошли, разбудили обительского сторожа. Он там носилки приволок, и мы с ним затащили больного внутрь… А что – потом? Потом со мной расплатились и отпустили на все четыре стороны. Я поехал
