Княжна сидела перед зеркалом и расчесывала в задумчивости волосы, неторопливо струящиеся сквозь зубцы черепахового гребня.
Свет, расположившийся одесную от хозяйки, любовался ее профилем. И не только профилем – на Снежане была полупрозрачная ночная рубашка.
Впрочем, чуть ранее, помогая княжне надеть рубашку, он увидел много больше. И убедился в правильности своего впечатления, полученного еще утром, в бане: за месяцы, пробежавшие с их встречи в гостевом доме «Приют странников», фигурка Снежаны сделалась еще краше, и в душе Света женская зависть вновь боролась с перуновыми желаниями.
Да, зависть пока побеждала, но кто решил, что так будет вовеки веков?..
Буде не надеяться на лучшее, то не стоило сюда и приезжать! Сидел бы себе и дальше в устюженском приюте, тренировался в нехитрых женских делишках, готовясь рано или поздно выйти замуж…
Бр-р-р! Ну и мысли! Вот уж не бывать этому! Ввек не бывать!!! Не для того Мокошь положила на него свой глаз…
– Скажите мне, Ива, – княжна оторвалась от созерцания собственного личика и повернулась к Свету, продолжая держать гребень в руке, – вы и в самом деле способны были тогда вылечить чародея Смороду?
Свет улыбнулся:
– Я его почти вылечила, ваша светлость. Просто не успела полностью изгнать хворобу. Буде бы его не увезли из обители, он бы давно был совершенно здоров.
Снежана снова принялась расчесывать прядь:
– А куда его могли увезти?
Свет пожал раменами:
– Не ведаю, сударыня! Все случилось на протяжении одного дня. Утром чародеева служанка, которая и привезла его в обитель, отправилась на рынок за фруктами для больного. И не вернулась. Потом к чародею приехал посыльный… Не знаю уж от кого. Привез ему письмо и остался дожидаться ответа. Чародей ответ написал, и посыльный покинул обитель. А уже ввечеру, после ужина, к нам внезапно явились стражники, переговорили с предводительницей. Мать Наталья пыталась воспрепятствовать их планам, да где там! Стражники ее и слушать не стали, ворвались в палату, где лежал чародей. А он перед этим как раз сознание потерял.
Снежана молча продолжала расчесывать волосы.
– Принялись орать: «Чародей Светозар Сморода, именем Великого княжества Словенского вы арестованы!» А он лежит и ни гу-гу. Они сначала думали, притворяется. Потом видят – нет. У них там волшебники были. Те и разобрались. Говорят: «Он без сознания». В общем, началась суматоха. Забрали из нашего лазарета носилки. Пришлось отдать… Опять ведь «именем Великого княжества Словенского»! Переложили чародея на носилки и унесли. Я пыталась предложить им свою помощь, да куда там! «У нас свои лекари имеются!» В общем, так и увезли.
Свет не врал – так оно все и происходило. Он был тому свидетелем, уже оказавшись в теле Ивы.
Но, судя по всему, Снежана и не сомневалась в его правдивости.
– А служанка его назад не вернулась?
– Нет, ваша светлость. Не ведаю, что с ней сталось. Небось тоже арестовали.
– А дальше что было?
– На следующий день в обитель приходили волшебники. Задавали всякие вопросы про чародея и его служанку. Замучили расспросами. Ну и мама Ната… предподительница… пригрозила, что пожалуется Великой княгине. Ну и отстали они от нас.
А вот теперь он слегка подвирал.
Но откуда Снежане было о том знать?
– А потом?
– А потом не ведаю, сударыня. Мама Ната отправила меня прочь из обители. Уж не ведаю – почему.
– И где он сейчас – вам неизвестно?
Свет помотал головой:
– Нет, ваша светлость, не известно.
– А почему вы решили приехать сюда?
Свет едва не крякнул: это был еще тот вопрос. И отвечать на него придется.
Но какая у Снежаны все-таки светлая головка! Оказавшись на ее месте, он бы и сам спросил об этом.
– Все просто, сударыня… Чародей, когда пошел на поправку, сам сказал мне про вас. Мол, коли его увезут из обители, чтобы я добралась до Ключграда и рассказала вам обо всем, что случилось.
Снежана оставила в покое волосы, повернулась к служанке и взглянула ей прямо в глаза:
– Так почему же вы так долго до меня добирались?
