не так? А я едок, каких поискать! Ну да, после сытной пищи нужен крепкий сон. От него прибавляется сил, которые так нужды для совершения подвигов. Решено. Вздремну тут чуть-чуть. Как раз и хозяйская меховая безрукавочка забыта на табурете. Конечно, на табурете спать не буду, как и на полу. За кого вы меня принимаете?
Затащил безрукавку на прилавок, где только что съел угрей. Выбрал местечко поуютнее, для чего спихнул на пол какие-то книги и чернильницу. Улегся, прикрыл глаза, слушая чавканье и умиротворенное урчание. Как приятно.
Но я только на минуточку. Только на часок-другой глаза сомкну. А там, глядишь, рассвет… а потом-м… мр-р-р… хр-р-р…
10
Вальтер подошел к крыльцу второго корпуса точно в назначенное время. Там уже собрались Альфред Земниц, Петр Варяжко, упыриха, два младших преподавателя с кафедры некромантии и один ведьмак.
— Кого ждем?
— Должны быть еще два моих ас-спиранта, — ответила упыриха, — и мастер Май со своим напарником. А, — она оценивающе посмотрела на студентов, — где четвертый… как его?
Послышались быстрые шаги. Из вечернего сумрака показался юноша.
— Студиозус Владимир Одоевски прибыл! — отрекомендовался он. — Я не опоздал?
— Ждем, — сказал ему Альфред. — Боевик еще должен подойти и аспиранты.
Ожидание не затянулось надолго. Мастер Май, как обещал, пришел не один, взял с собой одного из младших преподавателей, скептически окинул взглядом группу:
— Уверены, что нас хватит?
— Добровольцы с-с кафедры нежитеведения патрулируют подходы к общежитию, — сказала упыриха. — Плюс-с посильную помощь хотел оказать магистр Вагнер…
Вальтер вздрогнул при звуках этого имени.
— Но с-сейчас он занят и обещал прис-соединиться к поискам попозже, — не замечая его состояния, продолжала мэтресса Олле. — Мы начнем без него. Итак…
Все сразу сгрудились вокруг нее.
— Не буду говорить, из-за чего мы с-собрались, — начала упыриха.
— Простите, что вынужден вмешаться, но из-за чего мы собрались? — тут же перебил ее Владимир Одоевски. — Мне сказали лишь, что я должен прийти сюда в назначенный час с оружием и быть готовым к схватке… с кем или чем?
Преподаватели все сразу удивленно покосились на студентов, которые не удосужились ничего рассказать своему приятелю.
— С-студиозус фон Майнц, — прошипела упыриха, — вы не объяснили ваш-шему товарищу, что происходит? От с-студиозуса Земница я такого могла ожидать, но вы… такой ответственный молодой человек… можно сказать, надежда и опора…
— Я счел своим долгом ограничить объем информации, дабы не допустить ее утечку, — ответил Вальтер. — Это могло вызвать панику…
— И тем не менее студиозусы все равно что-то подозревают, — вспомнил боевик. — Я слышал, о чем они шепчутся. Большинство говорит одно и то же — где-то здесь бродит упырь.
— Да, из клетки кто-то выпус-стил упыря, — призналась преподавательница криптологии. — Я не верю, чтобы он ушел с-сам. Все исследования с- свидетельствуют о том, что упырям не под с-силу открыть простейш-ший замок… Я и милорду ректору это говорила, — добавила она обиженным тоном. — Наверняка это с-сделал кто-то из студиозусов, чтобы дос-садить мне лично!
— Сильно он вас ругал? — вежливо осведомился ведьмак.
— Не ос-собенно, учитывая специфику нашей работы, — скривилась упыриха, что сделало ее и без того тощее некрасивое лицо еще страшнее. — Но предупредил, что, ес-сли экспонат не будет пойман в целости и сохранности, его стоимость будет вычитываться у меня из зарплаты. С дес-сятью процентами годовых!
— Грабеж, — высказался ведьмак.
— И это в лучш-шем случае. Если он успеет кого-нибудь убить или искалечить, компенс-сацию семье погибшего и все судебные издержки тоже придется оплатить мне. Я уволюсь! — воскликнула она.
— Боюсь, именно этого вам и не дадут сделать, — мрачно предрек ведьмак. — По крайней мере, пока не отработаете долг.
Владимир Одоевски выразительно кашлянул и тихо толкнул локтем стоявшего рядом аспиранта:
