запру за тобой дверь.
Приобняв Лилию за плечи, декан увлек ее на аллею. Тут было светлее — вдоль посыпанной гравием дорожки стояли фонарные столбы. Не во всех светильники горели в полную силу, и половина аллеи была погружена в темноту, но можно было спокойно идти зигзагом от одного светлого пятна к другому. Это немного удлиняло путь, и Лилька чувствовала себя почти счастливой. Такого признания она не ожидала. Виктор назвал ее особенной! А ведь как раз и любят тех, кто отличается от серой массы!
— А… ты? — Она колебалась, прежде чем задать этот вопрос.
— А я уйду. У меня этой ночью есть одно важное дело! Помолчи, пожалуйста!
Он прислушивался к звукам ночи. Там, за домами и деревьями, что-то происходило. Университетский городок не спал. «Фениксов» больше не вспыхивало, но еле ощутимые волны остаточной магии еще ощущались.
— Можно мне с тобой? — вырвалось у девушки уже на ступеньках крыльца.
— Нет.
— Но почему? Я ведь особенная! Я умею не только под ногами путаться! Я — будущий некромант и могу…
— Я сказал: «Нет!» — Голос декана похолодел. — Это не женское дело!
— Какое? Ловить сбежавшего упыря? Я его не боюсь. Я…
— Дело не в упыре!
Он что-то слышал. Что-то, что сама Лилька никак не могла уловить. Она только знала, что есть еще что-то — звук, движение, колебания эфира? — неподвластное ее силам и чувствам. И именно поэтому Виктор Вагнер сейчас гнал девушку от себя.
— Ладно. Но… как же практика?
— А что? Это к практике отношения не имеет. Она будет засчитана… если будет кому ее засчитать!
Девушка попятилась, поднимаясь на несколько ступенек выше.
— Я поняла.
— Иди к себе!
Это уже был прямой приказ. Таким тоном с ней разговаривали только родители, и то когда она была маленькой девочкой. Она отступила, возмущенная, но еще сдерживая свои чувства. Виктор был тем, кого она любила. Ему она могла позволить и не такое. Ведь это он не со зла. Он просто очень за нее переживает!
Издалека донесся глухой звук — не то вой, не то крик.
— Иди!
Виктор Вагнер сорвался и убежал в темноту.
Несколько секунд Лилька стояла на крыльце под светом висевшего над входной дверью фонаря, всматриваясь и прислушиваясь к звукам ночи, а потом решительно отправилась по пятам за мужчиной. Виктор только что назвал ее особенной, девушкой, которая достойна быть некроманткой. Вот она и докажет это.
Упырь был где-то здесь, просто он затаился и ждет в засаде, как хищник, подкарауливающий жертву. Еще шаг, другой — и из темноты выскочит бледный силуэт. Новейшие исследования показали, что упыри все-таки обладают зачатками разума — во всяком случае, те, кто стал упырем при жизни, зараженный укусами других упырей. Разговаривать и общаться между собой они, понятное дело, не могут, но то, что ложные упыри издают звуки, могут просчитывать свои действия и порой путают следы, уходя от погони, известный факт.
Вспышка «феникса» заставила всех поисковиков изменить направление и начать стягиваться к тому месту, где был замечен сигнал. Новых «фениксов» не взлетало, но за деревьями несколько раз что-то со звоном громыхнуло. Слишком громко, по мнению Вальтера. Если упырь еще там, он должен был давно убраться подальше от этого шума. Не было ли это как раз попыткой отпугнуть его?
Если да, то тогда он точно где-то рядом. И юноша невольно замедлил шаг. Спешка ни к чему. Она может только навредить.
Вот так. И успокоиться. Дышать ровно. Забыть обо всем. Сосредоточиться. Как обнаружить упыря? По запаху. Запаху гнилой крови и разлагающейся плоти. Не самое приятное сочетание. Неудивительно, что девушки толпой бегут с факультета, стоит им в первый раз столкнуться с этим «ароматом». Правда, некоторые остаются. Такие, как…
Лилия!
Нет, не думать! Сосредоточиться на упыре. Он где-то здесь. Его запах…
Вальтер поморщился, втягивая ноздрями воздух. Пахло прошлогодней прелой листвой, землей, ночными цветами, кухней… всем чем угодно, кроме упыря. Но он тут. Рядом. Пусть и не в двух шагах, но…
— Фон Майнц?
Шепот преподавателя отвлек юношу как раз в тот момент, когда ему показалось, что за деревом у самой земли что-то шевельнулось. Кошка или…
