Когда остальные сбежались на шум, все было кончено. Расставив ноги, тяжело дыша, Вальтер стоял над упырем. Он покачнулся, когда на него с двух сторон налетели упыриха и боевик.
— Ты как? Что с вами? Студиозус фон Майнц, все в порядке? — с двух сторон посыпались вопросы. — Как вы это сделали? Вы не ранены?
Вальтер только мотал головой, как загнанный конь, и пятился от скорчившегося на траве тела. Он не сводил с него глаз, и в какой-то миг юноше показалось, что рука упыря чуть дрогнула. Грязные ногти шкрябанули по земле, но позвоночнику пробежала дрожь.
— Он… я…
— Вы молодец, студиозус фон Майнц! Молодец! — Мастер Май хлопнул его по плечу. — Мастерский удар! Экзамен…
— Осторожнее!
Люди обернулись.
— Все назад! — взвизгнула упыриха и схватилась за оружие.
Упырь вставал. Медленно, плавно, перетекая из лежачего положения в стоячее так, словно его поднимала неведомая сила. Однако полностью выпрямиться ему не удалось — помешал торчащий в сердце осиновый кол, который женщина всадила в него, с одного удара проткнув ребра.
Упырь качнулся, сгибаясь пополам. Сделал шаг и упал, чтобы больше не встать уже никогда. При падении осиновый кол вонзился глубже, прорывая кожу на спине.
— Прекрасно, мэтресса. — Голос подошедшего последним Виктора Вагнера прозвучал с искренней теплотой, но Вальтера всего передернуло.
В эту минуту он почти ненавидел декана — за то, что тот подоспел только что. За то, что старше и опытнее. За то, что красивее и нравится девушкам. За то, что, наверное, сейчас оставил Лилию Зябликову где-то совсем одну и бросился сюда… зачем? Чтобы убедиться в удачном завершении охоты? Чтобы показать, что тоже принимал в ней участие? Или просто мимо проходил и решил заглянуть на огонек? Как бы то ни было, в нужном месте в нужное время декана не было.
— Это было прекрасно! — повторил тот, не догадываясь о мыслях и чувствах студента. — Теперь, надеюсь, вы… Что с вами?
Упыриха тихо всхлипывала, закусив губу.
— Вы… ранены?
Все кинулись к женщине, окружили ее, тормоша и заглядывая в лицо.
— Он был… такой понятливый… такой умный, — срывающимся голосом выдавила та. — Почти дрес-ссированным… Команды понимал… Я думала… надеялась…
— Понятно. — Голос Виктора Вагнера похолодел. — Вы думали, что сможете приручить это… эту сущность? Упыря? Вы, старший преподаватель кафедры криптологии! Вы, которая уже больше десяти лет учит студиозусов… Это уму непостижимо! Я отказываюсь верить!
— Но ведь новейшие ис-сследования доказывают, что упыри не настолько глупы! — всхлипнула она. — И я думала…
— Поставить эксперимент на людях? На детях? Ну знаете…
— Но я контролировала с-ситуацию! — парировала та.
— Это заметно! — холодно кивнул декан. — Сейчас уберите это… мм… тело, и все можете быть свободны. А завтра утром, я надеюсь, вы объясните свое поведение в кабинете ректора!
Круто развернувшись на каблуках, он направился прочь. Упыриха уже плакала не таясь, и Вальтеру стало ее жалко. Она ведь тоже пострадала от декана, хотя и не так, как он.
— Если надо, — он шагнул вперед, — я готов дать любые показания. Какие вы сочтете нужным, мэтресса.
Глухо вскрикнув, преподавательница повисла у юноши на шее, цепляясь, как за последнюю надежду.
— Вы благородный… благородный человек, фон Майнц, — лепетала она сквозь слезы. — Я не зря… не зря вам доверяла!
Рядом деликатно кашлянул боевик, намекая, что сцену пора заканчивать. Близилась полночь.
ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ
1
