Наверное, Лилька все-таки задремала, устав ползать по подземельям, потому что внезапно обнаружила себя в каком-то уголке, свернувшейся калачиком. Спина онемела, ноги затекли, в горле першило, и вообще самочувствие было таким отвратительным, что девушка всхлипнула. Она понятия не имела, сколько прошло времени, и в ее душу понемногу начал заползать панический страх: а что, если ее так и не найдут? Что, если она все-таки обречена умереть тут в темноте, холоде и одиночестве?
Девушка опять попыталась мысленно позвать на помощь, но либо каменные стены ее темницы надежно глушили все звуки, либо она так ослабела, что ее призывы оказались никому не слышны. Сколько времени она уже тут торчит? Некромантов учат чувствовать время. К примеру, надо точно знать, сколько минут осталось до полуночи, самого лучшего времени для проведения обрядов, или как скоро настанет час Быка, [19] или как долго еще вываривать кости для эликсиров. Студенты даже сдавали отдельный зачет на чувство времени, и у Лильки получилось верно угадать в трех случаях из пяти, что считалось хорошим результатом. Но то ли тогда это была простая случайность, то ли сейчас от волнения сбились внутренние часы, но девушке казалось, что прошло уже несколько дней. Несколько дней! Ее никто не ищет. Ну конечно, все уже разъехались на практику, заняты своими делами. И даже Валька, хоть и хвалился, что ради нее горы свернет… Эх, а еще друг назывался!
— Валька, — невольно всхлипнула девушка. — Вальтер, ты…
Она осеклась. Показалось ей или нет, но…
Какой-то звук.
Это было так неожиданно в мире безмолвия, что девушка мигом перестала плакать и жалеть себя. Затаив дыхание, она прислушалась, потом прижалась щекой и ухом к камню, вспоминая и проговаривая про себя заклинание концентрации.
Сначала она ничего не услышала, но потом эхо донесло до нее шорох. Земля слабо колебалась под чьими-то осторожными шагами, и этот слабый стук передавался по стенам дальше. Заклинание концентрации усиливало его настолько, что можно было понять, что идут несколько человек. Правда, до слуха Лильки эти шорохи доходили сильно искаженными, так что точно подсчитать, сколько народу спустилось в подземелья, не было возможным. Больше одного — это точно. Значит, ее все-таки нашли!
— Ура, — прошептала девушка, оживляясь.
Конечно, сидеть и ждать сложа руки, когда к ней дойдут, она не собиралась. Чем скорее они встретятся, тем быстрее ее спасут!
Лилька прислушалась. Кажется, ее спасатели… остановились? Шаги больше не приближаются. Они топчутся на месте, не зная, куда идти дальше или…
Или они явились сюда не ради нее? Ну могут быть у людей какие-то личные дела в подземельях? Может, они пришли, чтобы в укромном уголке клад закопать! А тут — она…
Нет, в любом случае она не станет тут сидеть. Девушка устроилась поудобнее, соединив кончики пальцев, и зашептала поисковое заклинание. Проговаривая последние слова, она осторожно сначала сжала руки в замок, а потом резко развела их в стороны. Яркий огонек быстро сформировался в изящную змейку, и, извиваясь, та поплыла по воздуху, постепенно растворяясь во мраке.
Это поисковое заклинание вообще-то было предназначено для поиска затаившейся нежити: забрался, скажем, некромант в заброшенный особняк, запустил «змейку», и она безошибочно привела его к тому месту, где много лет тому назад в стене был замурован труп. Или к погребу, где затаился упырь.
Сейчас «змейка» вела ее к живым существам, и девушка торопливо поползла следом. Она не думала, что скажет тем людям. Главное — найти их. А там разберемся!
— Ты уверена, что это здесь?
— Да. Вот, смотри, моя метка на потолке!
— Клякса какая-то…
— Для любого постороннего глаза — да, клякса. Чтобы и она ни о чем не догадалась. Но я-то вижу! Я на нее даже свой маячок поставила.
— Ладно, допустим. А Лилька где?
— Откуда мне знать?
— Оттуда! Не могла и на нее маячок прицепить?
— Я думала, она так скоро не очнется…
— «Она думала»! Вот где ее теперь искать? Ладно, запускай «змейку»!
— Сейчас…
Прикрыв глаза, Людмила Монс зашевелила губами, проговаривая поисковое заклинание. Подруги-заговорщицы сбились рядом в кучку, глядя в темноту. Все были так напряжены, что Аглая взвизгнула, когда ее кто-то тронул за руку.
— Ий-й-й!
