— А если вас через час не будет?
— Значит, мы еще не сдали зачета, — пожал плечами юноша. — Пошли, Альфред.
Он решительно поправил на плече сумку и зашагал к учебным корпусам. Девушки переглянулись и затопали следом. Аглая Борецова держалась поблизости, видимо не решаясь передвигаться в одиночку.
Две группы — девушки и юноши — разошлись только на повороте. Одним надо было идти прямо, другие сворачивали.
2
Мэтресса Олле, упыриха, ждала студентов на пороге аудитории, скрестив худые руки на груди и вызывающе откинув голову. В длинном узком платье она казалась несуразно тощей. Все в ней было узким, худым и длинным — и лицо с высокими скулами, и прилизанная прическа, и шея, и руки, и даже талия. Свое прозвище она получила за землисто-бледный цвет лица и неподвижный, как у покойника, взгляд. Тем не менее эти блеклые глаза ухитрялись замечать абсолютно все и, кажется, видели сквозь парты, кто из студентов достает шпаргалки. Сейчас она больше чем когда-либо походила на портрет старой библиотекарши в Зале Славы.
Несколько четверокурсников уже топтались возле двери с табличкой «Зачет», между ними и преподавательницей криптологии оставалось шагов пять пустого пространства, но никто не решался преодолеть зону отчуждения.
Новеньких встретили жадными внимательными взглядами и робкими кивками — мол, мы рады, что вы пришли, давайте ждать вместе. Вальтер и Альфред обменялись рукопожатиями с двумя-тремя приятелями:
— Давно стоим? Кого ждем?
— Фон Майнц, — нарушил тишину резкий сухой голос упырихи. — Варяжко. Земниц. Ко мне.
— Ну, парни, вы попали. — Кто-то сочувственно похлопал юношей по плечам. — Бывайте. Потом расскажете?..
Названная троица отделилась от группы студентов, которые следили за ними с жалостью и трепетом, как толпа, пришедшая на казнь народных героев. Упыриха не двинулась с места, пока они не подошли, потом мотнула головой:
— За мной. Ос-стальным — ждать.
Хлопнула дверь.
— Вот и конец, — вздохнула Виктория Крама, единственная девушка среди тех, кто еще не сдал зачета.
В кабинете преподавательница сразу прошла к своему столу, придвинула ближе ведомости, проставила в графе «Оценки» четыре закорючки.
— Так, — изрекла она. — Вы трое по итогам года получаете зачет автоматом…
Счастливчики переглянулись, чувствуя подвох.
— …и поэтому у меня для вас ос-собое задание, — не обманула ожиданий упыриха. — Сейчас вы находите студиозуса… Одо-ев-ски, — прочитала она фамилию по бумажке, — и к с-семи часам вечера подходите к ректорату. Это понятно?
Парни переглянулись.
— А… зачем? Это из-за упыря?
— А вы откуда знаете?
— Слухи…
Преподавательница покивала, словно бы подтверждая сказанное.
— С-слухи действительно ходят, однако, чтобы не сеять паники и не порождать новых слухов, нелепых и заведомо ложных, с-советую особенно не распространяться по этому поводу! Вам яс-сно?
— Ясно, — опять переглянулись парни.
— Тогда давайте ваш-ши зачетки и можете быть с-свободны. До вечера.
Выходя из аудитории, Вальтер еще подумал, что этот шесток обещает стать запоминающимся днем. Достойным завершением учебного года.
Затаившие дыхание однокурсники встречали троицу, как вернувшихся с того света. Единый вздох вырвался у всех:
— Ну как?
— Да нормально. — Альфред Земниц презрительно махнул рукой. — Подошли, на пару вопросов ответили, пару встречных уточняющих задали — и зачетку в зубы…
— И все? — взвыла Виктория Крама.
— Почти. Есть еще кое-какое дело… для нас троих, — уклончиво ответил Варяжко.
