увернулся.
– Неужели решил подраться? – процедил он. – Очень равные силы… Ну хоть дружков рядом нет, как обычно. Некому за руки держать.
Но Алекс уже пришел в себя.
– Дуй к озеру, – холодно приказал он и первым потопал в глубь пещеры.
Тим нахмурился. Очевидно, Алекс не собирался оставлять его одного. Это, конечно, очень усложняло побег.
Внутри пещеры царил мягкий полумрак. Сияние, исходившее от вошедших, осветило водную гладь в центре пещеры. Озеро оказалось совсем маленьким, не больше обычного дачного бассейна. Тим подошел ближе, нагнулся, попытался зачерпнуть горсть воды – та неожиданно оказалась теплой.
– Отец рассказывал, что раньше здесь казнили астров, – подал голос Алекс. – Правда, они не шли сами, потому что гора их не пропустила бы. Их тащили.
Тим резко шагнул к нему, протягивая связанные руки. Алекс удивленно на них уставился.
– Развязать меня не хочешь? – Тим не сводил глаз с ненавистного лица. – Как я, по-твоему, должен плавать?
– Ты не должен плавать, – усмехнулся Алекс. – Там воды тебе по уши. Иди на цыпочках, точно не утонешь.
Тим почувствовал, как все поплыло у него перед глазами.
Как он достанет астрогир?! Мало того что этот придурок не собирается уходить, так еще снова поиздеваться решил.
– Я не войду в воду, пока ты меня не развяжешь, – произнес он, едва сдерживая ярость.
Алекс почувствовал его гнев. И это его раззадорило.
– Мне плевать, войдешь ты или не войдешь… Это твои проблемы. Но не советую злить отца. О, как он не любит, когда его не слушаются. – Алекс демонстративно поцокал языком.
– А мне плевать на твоего отца, – огрызнулся Тим. – Развяжи мне руки. Это же твое задание – следить за мной. Кто у нас ищейка-то? Вот и следи.
Алекса мгновенно перекосило от гнева.
– А чего это ты так разволновался? – прошипел он, закипая. – Задумал что-то? Отсюда не сбежишь.
Внезапно в пещере стало светло: мягкий желтый свет заполнил пространство – посреди озера возник ровный столб лунного света.
– Ну вот, пора в ванну, – мстительно объявил Алекс. – И поспеши, Луна не будет дожидаться, пока ты наберешься смелости.
– Ты же болтал, что астров здесь казнили? – процедил Тим. – Я сам решу, хочу я входить в эту воду или нет.
– А чего тебе бояться? – делано удивился Алекс. – Ты же вроде как не подвластен свету Луны. Вот и пожалуйста, испытаешь себя. Разве не хочется?
– Не хочется, – буркнул Тим и сделал шаг, пытаясь обойти Алекса.
Но тот мгновенно встал на пути.
– Захочется! – вдруг рявкнул он, сбивая Тима подножкой. Тот упал навзничь, но, к счастью, удачно, уберег голову. Связанные руки не позволили быстро встать, и тогда, изловчившись, он ногами пнул Алекса в живот.
Тот опрокинулся, неудачно приземлившись на бок, но тут же поднялся, потирая ушибленное бедро и одновременно осыпая Тима громкими ругательствами.
Тим воспользовался заминкой – выгнувшись, вскочил одним прыжком, ловко приземлившись на полусогнутые ноги.
– Акробат хренов, – зло прокомментировал Алекс.
– Развяжи мне руки, – вновь потребовал Тим, тяжело дыша. – Если уж собрался со мной драться, так пусть все будет честно.
Но Алекс, не сводя с него глаз, медленно покачал головой. Тим насторожился – взгляд врага был полон мрачной решимости.
Внезапно Алекс прищурился, посмотрел на землю и, быстро нагнувшись, что-то поднял.
У Тима все похолодело внутри – на ладони Алекса ярко сверкала звезда в хрустальной бутылочке, хранившей самую заветную его тайну. Выходит, выпала…
– Что это? – Алекс удивленно покрутил бутылочку в пальцах и хотел вытащить пробку, но его остановил окрик Тима:
– Стой! Это мое.
В глазах Алекса вспыхнули торжествующие огни.
– Что за ерунда такая? – осклабился он. – Подарок, что ли?
– Да, подарок, – с силой выдавил Тим.
– От кого это? – Алекс недобро прищурился.
Тим не ответил – не было смысла. Его сердце гулко отсчитывало удары, борясь с неизбежным, – он знал, что вот-вот Алекс сделает что-то неправильное, непоправимое…
И предчувствие не обмануло: тот с силой размахнулся и бросил бутылочку оземь – заветная вещь Тима разлетелась вдребезги.
