Ругнувшись сквозь зубы, я продолжала давить. Мощный заряд адреналина пробежал по венам. От такой дозы встанет даже покойник. Не зря же патрульные торчат на этом деле. Мускулы окрепли, в ногах прибавилось сил. Вскочив, я пустилась наутек. Адреналин никак не действовал на шестое чувство, зато облегчал доступ к эфиру.
Лабиринт жужуна выделялся черной дырой. Соваться туда опасно, но рискнуть все же стоит.
Черное облако поглотило меня с головой. Мой лабиринт потемнел, границы терялись во мраке. Попробую отогнать тварь. Одного прыжка должно хватить. Мой дух вылетел из тела и ринулся в темноту. Существо испустило вопль. Шаги стихли. В следующий миг меня пронзила острая боль. В грудь впилось что-то острое. Вернувшись в реальность, я обнаружила, что снова лежу на земле. Встать, быстрее!
Лес постепенно редел. Уже замаячили шпили «Павильона». Город. Город!
Адреналин гнал меня вперед. Сломанная рука болталась. Словно раскаявшийся грешник, я бежала обратно в темницу. Лучше тюрьма, чем гроб.
Жужун издал пронзительный крик, эхом отозвавшийся в каждой клеточке моего тела. Перемахнув через забор, я мчалась к сторожевой вышке. Там наверняка будет вооруженный охранник. Может, у него получится избавиться от жужуна, прикончить его. Моя одежда насквозь промокла от пота. О нет, только не это! Адреналин еще действовал, но я уже чувствовала, что порвала связку. Мелькнула ржавая табличка с надписью: «Разрешается применять летальное оружие». Отлично. Летальное оружие сейчас очень кстати. До вышки оставалась буквально пара метров. Я уже открыла рот, чтобы позвать на помощь, как вдруг поняла, что не могу пошевелиться.
Сеть. Меня поймали в сеть, как рыбу.
– Нет, нет! Убейте его! – вопила я из последних сил.
Почему схватили меня? Я же не враг.
«Самый настоящий враг», – раздался в голове знакомый голос.
Но мне было не до того. Нужно выбираться отсюда, жужун уже близко. Он растерзает меня, как ту несчастную лису.
Послышался звук разрываемой ткани. Следом – все тот же голос:
– Успокойся, Пейдж. Все хорошо, ты в безопасности…
В безопасности, как же! Кровь стыла в жилах. Выпутавшись из сети, я рванулась бежать, но кто-то схватил меня за ноги и поволок назад.
– Пейдж, сконцентрируйся. Используй свой страх. Скорее!
Но сконцентрироваться не получалось. Паника сковала рассудок, не давая ничего предпринять. Сердце колотилось как угорелое, во рту пересохло.
– Пейдж, справа! Атакуй!
Сквозь пелену проступил силуэт, явно не человеческий. Мой страх достиг наивысшей точки. Дух вырвался из тела и устремился в эфир, в пустоту, но вдруг наткнулся на что-то.
Последнее, что я видела, – как мое тело падает на землю. Но видела не своими глазами, а глазами оленя.
18
Пробуждение
Есть вещи, забыть которые невозможно. Они кроются в самых недрах сознания, во мраке абиссальной зоны. Я спала как убитая в надежде избавиться от воспоминаний о лесном кошмаре.
Сон всегда был моим спасением, блаженным оазисом среди суровых будней. Никто в шайке не понимал, как у меня получается дрыхнуть сутки напролет. Надин всегда поднимала на смех мое желание вздремнуть после нескольких часов, проведенных в эфире.
«Ты точно чокнутая, Махоуни, – хохотала она. – Дрыхнешь, дрыхнешь – и еще спать? Обойдешься, дорогуша. Не за то тебе платят!»
Надин Арнетт, воплощение сочувствия. Единственная в банде, по кому я не скучала.
Когда я очнулась, за окном сгущались сумерки. Сломанное запястье было заковано в железный «паучий» браслет. Мой взгляд двинулся вверх и уперся в бархатный полог.
Я лежала в постели стража. Но почему?
В голове каша, мысли путаются. От пережитого сохранились лишь смутные воспоминания. В точности такое же было состояние, когда Джекс угостил меня настоящим вином. Браслет сидел прочно, не давая шевельнуть кистью. Хотелось встать, выбраться из треклятой кровати, но тело будто налилось свинцом. Снотворное. Меня напичкали снотворным. Впрочем, так даже лучше. Спать, спать…
На второй раз пробуждение было менее приятным. Из глубины покоев доносился знакомый голос. Страж вернулся, и не один. Я осторожно выглянула из-за балдахина.
В камине ярко полыхал огонь. Страж стоял ко мне спиной и говорил на каком-то незнакомом, удивительно музыкальном наречии. Рядом стояла Тирабелл Шератан с кубком в руке и бурно жестикулировала другой, то и дело кивая на постель – на меня. Страж покачал головой и снова заговорил.
Что это за язык?
Недолго думая, я перехватила ближайшего призрака из сонма тех, кто жил здесь когда-то. Духи буквально танцевали под мелодичную речь рефаитов. Такое часто случалось, когда Надин играла на пианино или полиглот запевал на улице песенку. Полиглоты умели говорить на языке, известном лишь духам,
