– Разве ты во всем согласна с отцом, Пейдж? Или с братом?
– Нет, но семья Махоуни – не тираны, мы людей не зомбируем.
Его губы дрогнули в усмешке.
– Люсида давно отреклась от Саргасов, она не стала бы целый век голодать просто так.
– А остальные? – спросила я, постепенно успокаиваясь. – Та же Тирабелл, к примеру?
– Я доверяю им полностью, но достичь плодотворного союза будет не просто. У Тирабелл сильное предубеждение против людей.
– Причина?
– Из книг по истории человечества я твердо усвоил одно: многие традиции возникают без причины. То же самое с рефаитами.
Да, точнее и не скажешь.
Страж сел чуть поодаль от меня и сцепил кисти. Какое-то время мы молча разглядывали резные колонны и высокие потолки. Обстановка вокруг хранила следы вопиющей жестокости. В отличие от Тирабелл, ни одна мелочь не ускользнула от внимания Стража. Его взгляд задержался на пулевых отверстиях в стене, потом скользнул к почерневшим и изорванным кулисам.
– Прости за мое поведение в ночлежке, – глухо проговорил он. – Просто хотел подготовить тебя к встрече с рефаитами. Их нетерпимость к людям непостоянна, как прибой.
– Ага, и ты решил, что лучший способ – вести себя как настоящий…
– Рефаит, – заключил Страж. – Мы такие, какие есть, Пейдж.
Я буркнула что-то невнятное.
В колонии наши отношения строились на страхе. Меня пугала его власть, его – мое возможное предательство. Теперь мы впервые пытались достичь взаимопонимания.
Но понимание и страх – во многом родственные чувства. В обоих случаях взамен привычному приходит опасное знание. Сложно сказать, насколько я продвинулась в своем понимании, но странным образом жаждала этого всей душой.
– Не хочу, чтобы история с колонией повторилась, – вырвалось у меня.
– Мы этого не допустим, – пообещал Страж и, помолчав, добавил: – Спрашивай.
– План «тихо устранить Наширу» как-то связан с тобой?
Он ответил не сразу.
– Да. Я стал ее женихом, и появился шанс разделаться с ней раз и навсегда.
– Когда вы обручились?
– Незадолго до нашего прихода сюда.
– Двести лет назад, – присвистнула я. – Солидный срок.
– По нашим меркам – нет. Века – лишь крупинки в неиссякаемых песочных часах рефаитского существования. К счастью, нам так и не довелось по- настоящему сблизиться. Нашира хотела подождать до двухсотлетнего юбилея, когда ее власть над колонией станет безоговорочной.
– В смысле, вы ни разу не…
– Спали? Нет.
– Ясно.
Щеки у меня вспыхнули. Страж с недоумением покосился на меня.
– Смотрю, ты решил избавиться от перчаток, – брякнула я невпопад.
– Бунтую потихоньку.
– А ты отчаянный. Что следующее? Пальто?
На его лице заиграла улыбка, суровые черты смягчились.
– По-твоему, разумно дразнить наставника перед тренировкой?
– Зачем нарушать традицию?
– Хм.
Мы надолго замолчали. Неловкость постепенно отступала, напряжение стало не таким гнетущим.
– Ладно, начнем. – Страж поднялся. – Ты уже переселялась в кого-нибудь в Лондоне?
– Да, в птицу. Джексон это видел. И еще в легионершу. Заставила ее говорить в рацию.
– Ну и как она это перенесла?
– Кровь у нее хлестала изо всех щелей.
– Кровь – не боль. Не бойся своего дара, Пейдж. Твой дух жаждет странствий. Ты способна на большее, нежели просто вырубить противника, и сама
