заскорузлой грязи на лице, дежурил он не первые сутки. Аура выдавала верховного заклинателя. Одолеть такого будет не просто. Заклинателям достаточно знать духов по именам, чтобы призвать их хоть с конца света.
Я втиснулась в альков. В следующий миг мой фантом стрелой пронзил лабиринт охранника. Тот не успел выставить защиту и провалился прямиком в сумеречную зону. Очнувшись, я потерла ноющие виски и краем уха уловила характерный стук падающего тела.
Заклинатель ничком распростерся у двери. Без сознания, но живой. На двери не было замка, створку удерживала лишь цепочка. К нападению здесь явно не готовились. Сорвав цепь, я шагнула в камеру.
13
Воровка
В свете угасающей лампы прикованный к трубе, с безвольно поникшей головой Арктур Мезартим ничуть не походил на величественного куратора, с которым мы делили кров долгие шесть месяцев. Его одежда насквозь пропиталась грязью, с волос капала вода.
Я уронила фонарь и опустилась на колени рядом с пленником:
– Страж!
Он не шелохнулся.
Меня охватил страх пополам с праведным гневом. Кто-то, и явно не один, избил рефаита до полусмерти. Его аура то вспыхивала, то гасла, как свеча на ветру. Из моего рта вырывались облачка пара. Сапоги скользили на ледяном полу. Шмыгая носом, я дрожащими руками ухватила Стража за плечи и хорошенько тряхнула.
– Страж, приди в себя! Вставай! – Отчаявшись, я влепила ему звонкую пощечину. – Арктур, очнись!
Его веки дрогнули, приоткрылись. В глазах затеплилось тусклое сияние.
– Пейдж Махоуни, – еле слышно прошептал он. – Спасибо, что явилась на выручку.
У меня отлегло от сердца.
– Что они с тобой сделали? – клацая зубами, спросила я. – У охранника есть ключ от цепей?
– Брось цепь и уходи, – прохрипел рефаит. – Мои тюремщики вот-вот вернутся.
– Сама решу, когда мне уйти.
Я перевернула охранника на спину и проверила карманы. Тяжелым ключом отстегнула кандалы, удерживающие запястья Стража, и попыталась поднять его, но тщетно.
– Арктур, вставай. Мне одной не осилить.
Молчание. Я придвинула лампу поближе. На его коже причудливым узором, похожим на цветок папоротника, расползались зеленовато-черные пятна.
– Скажи, что у тебя болит.
Пальцы в перчатке судорожно дернулись. Луч фонаря скользнул вниз. Левое запястье Стража опоясывал браслет из анемонов вроде тех, что плетут дети. Смуглую бархатистую кожу рук местами обезобразила трупная гниль.
– Это держит крепче любых оков, – через силу проговорил Страж.
Огонек в его глазах стремительно угасал. Но стоило мне взяться за цепь, как он снова вспыхнул.
– Не надо!
– Нет времени препираться, нам нужно…
С его губ сорвалось глухое рычание.
– Я давно не ел. Голод меня добьет…
– Замучается добивать! – Я приподняла ему голову. – Меня прислали Тирабелл и Цефей. Они ищут тебя.
На секунду его взгляд сделался осмысленным.
– Ты изменилась. Мой разум совсем ослаб. Не могу вспомнить тебя, Пейдж…
Он явно бредил.
– Страж, чего ты хочешь? Соль?
– Это не к спеху. Сначала мне нужно поесть. Унять лихорадку рассудка…
Тут меня осенило.
– Тебе нужна аура!
– Да. – Он уже хрипел. – Меня терзали неделями… изредка давали чуть-чуть пригубить… Я умираю от голода, Пейдж, но твою ауру пить не стану.
Я криво усмехнулась:
– Хорошо, что у нас имеется альтернатива.
Да, охраннику сегодня не повезло.
