– А как зовут моего пленника?
– Келл, – сказал он. – Меня зовут Келл, и я из другого Лондона, а в твою комнату проник при помощи магии.
Лайла презрительно скривила губы и холодно повторила:
– Магии.
– Да, – подтвердил Келл, – магии.
При этом он ухватился за веревки, те вспыхнули и мгновенно сгорели дотла. Несколько театрально, но нужный эффект был достигнут: Лайла вся сжалась на стуле. Келл сел в кровати. Его окатила волна головокружения. Растирая запястья, он ждал, когда комната перестанет кружиться.
– Точнее, при помощи магии я прорубил дверь.
Он пошарил у себя в карманах и обнаружил, что ножа нет. Девушка его забрала. Келл нахмурился, медленно спустил ноги на пол и встал.
– Там в проулке, когда ты обчистила мои карманы, ты дала мне свой платок. С его помощью я смог проделать дверь, которая и привела меня к тебе.
На деле все было гораздо труднее, чем на словах. Двери обычно ведут в определенное место, а не к человеку. Открыть дверь к человеку Келлу удалось лишь второй раз в жизни. И это при том, что он был ранен и почти лишился магии. Так что на то, чтобы добраться сюда, ушли последние силы…
– Другой Лондон, – медленно проговорила Лайла.
– Да.
– И ты проделал дверь.
– Да.
– При помощи магии.
– Да.
Келл встретился взглядом с девушкой, ожидая увидеть оторопь, скепсис, недоверие, но увидел нечто другое. Она смотрела спокойно, вернее даже пристально, оценивающе. Келл надеялся, что она не попросит его использовать магию еще раз. Сила возвращалась понемногу, и ее следовало экономить.
Лайла ткнула пальцем в стену, где все еще виднелся призрачный символ перехода.
– Так вот откуда это взялось.
Келл слегка насупился. Большинство людей не видят магических следов или просто их не замечают. Метки, как и магия вообще, просто недоступны их восприятию.
– А камень? – спросила девушка.
– Тоже магия, – сказал он, подумав про себя: «Черная магия. Сильная магия. Мертвая магия». – Дурная магия.
И вот тут Лайла метнула взгляд на комод у стены. Недолго думая Келл бросился к верхнему ящику, но не успел протянуть к нему руку, как словно из ниоткуда возле горла появился нож. Длинный тонкий клинок прижался пониже подбородка. Улыбка Лайлы была такой же колкой, как острие оружия.
– Сядь, а то упадешь, чародей.
Лайла опустила нож, и Келл сел на кровать. Затем девушка удивила его во второй раз, достав талисман не из верхнего ящика комода, как можно было предположить, а словно выхватив из воздуха. Минуту назад ее ладонь была пустой, а в следующую там уже лежал камень. Безупречная ловкость рук. Келл сглотнул, призадумавшись. Он мог вырвать нож, но, наверное, у Лайлы был другой, и что еще хуже – у нее был камень. Конечно, она человек и ничего не знает о магии, но если попросить, талисман, возможно, откликнется. Келл вспомнил головореза, заключенного в неведомую оболочку.
Лайла провела большим пальцем по камню:
– И что же в нем такого плохого?
Келл замялся, подбирая слова:
– Он не должен существовать.
– Сколько он стоит?
– Гораздо больше, чем твоя жизнь, – выдохнул Келл, сжав кулаки. – Так что поверь: тот, кто меня преследует, ради этого камня убьет тебя и глазом не моргнув.
– За тобой кто-то охотится? – спросила Лайла, бросив взгляд на окно.
Келл покачал головой.
– Да, но сюда они не могут прийти, – медленно проговорил он.
– Тогда мне не о чем беспокоиться.
Лайла стала разглядывать камень. Келл видел, что она сгорает от любопытства, и заподозрил, что талисман притягивает ее так же, как его.
– Лайла, – тихо произнес он. – Пожалуйста, положи его.
Она прищурилась, разглядывая символ, высеченный на поверхности, словно могла его прочитать.
