Ночная жажда

– Мне не все равно, – сказал он. – Какой-то линчеватель убивает людей, и мы до него рано или поздно доберемся.

Метц начал активировать окна на сенсорном экране «РапСкана». Брайан увидел, как на экран были выведены результаты анализов кариотипа, затем они исчезли один за другим – он старательно удалял информацию…

Зоу постукивала костяшками пальцев по краю стола.

– Брайан, это шестой человек, которого вы убили при исполнении служебных обязанностей. И, кроме того, это второй за последнюю неделю.

Он уставился на нее, не зная, что ответить. Чего она добивалась?

– Но я не убивал этого парня.

– Убил, убил, – кивнул Метц. – Надеюсь, ты получишь за это благодарность от начальства.

Зоу улыбнулась и кивнула.

– Конечно, получит. И инспектор Чанг тоже. Клаузер, нашему управлению нужны такие полицейские, как вы. Вы слишком хороши, чтобы проигрывать. Вам, конечно, придется пройти комиссию, а также получить кое-какие консультации. Но, учитывая жестокость убийств подростков, а также гибель полицейского, я думаю, что смогу сделать так, чтобы эта процедура стала для вас чистой формальностью. – Улыбка с ее лица исчезла. – А иначе я могла бы отстранить вас от работы и заставить пройти эту процедуру так, как нужно. И, уверяю вас, вы можете не рассчитывать на что-то хорошее. Учитывая, что вы убили уже шесть человек, я представляю, какие вас ждут результаты. Скорее всего, вам будет предписано немедленно покинуть правоохранительные органы и никогда сюда не возвращаться.

Неужели она отстранит его от работы? Наверное, шеф все-таки блефует…

– Шеф, но этот линчеватель – убийца. Он должен понести наказание. Вам самой следовало бы это увидеть!

Пукки скрестил на груди руки и покачал головой.

– Вы знаете, что настоящий убийца Оскара Вуди разгуливает на свободе. Так же, как и убийца Джея Парлара и Сьюзен Пейнос. Вы не можете сказать нам, что просто сворачиваете это дело, и все.

Зоу наклонилась поближе. Ее глаза, казалось, немного смягчились.

– Джентельмены, я прошу вас, не лезьте сюда. Я не могу сказать вам, почему, но так для нашего города будет лучше всего. Доверьтесь мне.

Брайан махнул рукой.

– Довериться вам? Поверить, что вы разберетесь с кровавыми символами в этом деле так же, как вы разобрались с Потрошителем Золотых Ворот?

Клаузер сразу же пожалел о своих словах. Он сейчас вытащил ту карту, которую следовало бы придержать до более верного случая.

Мягкость медленно исчезла из глаз шефа, и на смену ей вернулся обычный, холодный как лед отблеск.

– Комиссия может вернуться к вашим прошлым расследованиям, – предупредила она. – Что, если в одной из предыдущих перестрелок была допущена ошибка и вскроются новые обстоятельства? Тогда вы вообще можете оказаться на скамье подсудимых…

То есть за решеткой? Брайан смотрел на нее, словно ожидая чего-то, – но выражение ее лица не изменилось. Зоу не шутила.

Безупречная репутация Метца позволит ему сфабриковать любые доказательства, которые будут нужны Зоу. На суде любой окружной прокурор охарактеризовал бы Брайана как одержимого жаждой власти полицейского, который убивает людей по собственной прихоти. Даже если этого окажется недостаточно, чтобы упечь его за решетку, с карьерой можно будет точно попрощаться.

Его охватила злость – такая, которой он никогда раньше не чувствовал. Он, конечно, проявлял порой излишнюю жестокость, но делал это не преднамеренно. Теперь у него руки чесались от желания размазать Эми Зоу по стенке. Он знал, что ему доставит удовольствие схватить ее за горло…

Пукки вовремя схватил его за правую руку, сильно сдавив пальцами. Ярость сразу прошла. Брайан растерянно заморгал – неужели ему в голову и в самом деле лезли ужасные мысли?

– Мы понимаем, – сказал Пукки. – Шеф, вы ясно изложили свою позицию. Наше положение тоже вполне очевидно. Если у вас больше нет вопросов, то мы, пожалуй…

Зоу щелкнула пальцами, указав на дверь.

– Идите.

Брайан споткнулся и едва не упал, когда Пукки дернул его за руку и поволок к выходу.

– Пукс, давай-ка полегче…

Пукки внезапно остановился и повернулся. В глазах блестели гнев и досада.

– Брайан, больше ни слова до тех пор, пока мы не доберемся туда, куда нам нужно. Ты понял меня?

Его напарник был в ярости. Клаузер никогда не видел Пукки в таком состоянии.

– Конечно, Пукс, – сказал Брайан. – Куда направимся?

– Нас ждет неслужебный разговор. Пора собирать под знамена верные войска.