— Во всяком случае попробую! — с вызовом ответил он.
Я встал, поглядел в окно. Ливень закончился, дождик едва моросил. Вечерело.
— Вот что, юный химик… Я возле дома инструмент кое-какой видел.
— И что?
— И ничего. Пойдем, Игоря этого хоть по-людски похороним…
Мотыга и лопата поочередно врубались в мокрую, вязкую землю. Успокоившийся было дождь пустился с новой силой, пришлось натягивать капюшоны штормовок. Могилу рыли прямо за домом, куда принесли отшельника. Хвала Дрону, покойный Игорек снова трансформировался в человека, потому как в медвежьем теле мы бы его не дотащили. Бывший химик оказался лохматым, высоким и тощим субъектом, с татуировкой «ВДВ» на плече. Я мысленно посочувствовал незадачливому колдуну — наша десантура и тут не спасовала! Приятно, черт возьми…
— Бать, может, хватит уже? — Ромка, стоя по грудь в яме, утирал грязным рукавом лоб. На лице осталась широкая грязная полоса.
— Думаю, хватит.
В доме не нашлось подходящего куска ткани, потому саван я просто сотворил, прибегнув к Силе. Завернутое в белый холст тело аккуратно опустили в могилу, укрыли землей.
— Арчи, может, ему молитву какую прочитать? — обратился ко мне по имени сын.
— Над могилой убежденного атеиста? Думаю, не стоит. Как и крест ставить.
— Но ведь и так оставлять не годится! — заспорил Ромка. — Как собаку зарыли!
— Это верно. Сейчас исправим.
Я прикрыл глаза, произнося заклинание. Остатки земли собрались в шар, он перекатился в изголовье могилы и трансформировался в черный мраморный обелиск. На полированной поверхности проступила надпись: «Игорь Поморник». А чуть ниже, на парашютном куполе, гордо красовался девиз небесной пехоты:
ГЛАВА 24
Настроение после похорон отшельника было препаскудное. По крыше хижины не переставая барабанил дождь. И погода туда же! Ромка примостился у подслеповатого окошка и полностью погрузился в чтение дневника. Почему-то он твердо уверен, что сможет найти в бумагах нужную информацию. Ну-ну… в химии он получше меня разбирается: глядишь, и поймет что в бесконечных формулах, которыми отшельник исчеркал полтетради.
От нечего делать я навел порядок в рюкзаке — давно пора было! — почистил оружие, повалялся на жестком и не слишком удобном ложе отшельника.
— Бать, пожрать бы, — подал голос сынуля.
— Ну так и приготовь!
— Я, вообще-то, делом занят, в отличие от некоторых, — заметил он и снова уткнулся носом в записи.
Пришлось вставать, разводить огонь в очаге, возиться с кашей. Как раз сдабривал ее топленым жиром, когда на стол вскарабкались братья- захребетники, Ром и Рем.
— А я думал, вы еще в лабиринте сбежали, — хмыкнул я, помешивая в котелке длинной деревянной ложкой.
— Мы бы и сбежали! — пискнул Ром, возбужденно сверкая глазками-бусинками, — да не смогли!
— Почему это? — пришлепал босыми ногами на кухню Ромка.
— Действительно, почему?
Учитывая наши приключения в лабиринте, вопрос не был праздным. Вряд ли наши хвостатые попутчики могли пойти против инстинкта самосохранения, оставшись с нами добровольно. Одного только измененного меня должно было хватить, чтоб мелюзга с писком разбежалась по углам, а вот поди ж ты… А может, не просто попутчики нам эти серые комочки? Внезапное подозрение гадюкой вползло в душу, свернулось кольцами и, выставив ядовитую голову, злобно прошипело: «шш-шпио-о-оны-ы-ы»… Похоже, «колоть» придется малышей.
— Ну так почему остались? — как можно ласковее спросил я, вытаскивая ложку из котелка.
— Страшно! — пискнул Ром, съежившись на столе. — Так страшно, что Рем в обморок упал. Не брошу же я брата! Где я еще такого дурака найду?
— И ничего я не дурак! — тут же подскочил Рем, воинственно задирая хвост.
— А кто решил к Хайвергам в мешок залезть?! «Посмотрим мир, приключений хочу!..» Гребем теперь эти приключения, чуть не захлебываемся! Я такого страху натерпелся, на всю жизнь хватит!
— Ах так! Ах вот ты как?!
