Давно перевалило за полночь, а я все не чувствовал никаких изменений. Ни ломоты в суставах, ни изменившегося зрения — ничего. Хотя я и старался спрятаться от дождя под навесом, все равно промок до нитки. И замерз. Нет, так не пойдет… Ну-ка соорудим тепловой полог! Я сосредоточился, произнес заклинание и… ничего не произошло. Простенькое заклинание, работавшее даже в ледяном мире, когда я ладонями топил снег, на этот раз не сработало. Даже намека на тепло не ощущалось. Что за черт?.. Ладно, попробуем другое: всегда интересно было, можно ли фаерболом руки согреть и не спалить плоть до костей. Среди экспертов-магов КС попадались виртуозы, создававшие мини-фаерболы размером с муху и прикуривавшие от них. Так даже от этих крошек веяло жаром, как от раскочегаренной буржуйки. Я снова сосредоточился. И снова — пшик!
«Дядь, ты что-нибудь понимаешь?» — обратился я к Игану. В ответ — абсолютная тишина. Твою ж мать! Если даже этот зануда исчез, дело пахнет керосином. Неужели моя Сила покинула меня? Нет, быть такого не может. Это часть силы Хаоса, а он у меня в крови. Может, это побочный эффект микстуры отшельника? Сам Игорь о нем не писал, но ведь и магом он не был! «Зд
За дверью орал и шумел Артур. Фигасе, ломает папу! Надеюсь, он справится, но серебряную стрелу я все же заткнул за пояс. Мало ли… Судя по всему, ночка будет бессонной для нас обоих, так что я перебрался поближе к печи и подбросил полено. Огонь жадно набросился на подношение, защелкал и затрещал, облизывая сучки. Я не торопился закрывать заслонку, вглядываясь в завораживающий танец пламени. Осталось дождаться утра. Стук в дверь вывел меня из дремотного оцепенения. С трудом разогнув затекшую спину, проковылял к двери.
— Бать, это ты?
— Н-н-нет… Волк-к-ко… лак… Ик! — сообщили из-за двери.
Япона мать, он что, бухой?! Я вытащил серебряную стрелу, а второй рукой осторожно убрал засов в сторону. Отворил. Артур зашел внутрь, обдав меня облаком густого перегара.
— Пап, ты где так надрался?
Вместо ответа Арч-бухой-в-драбадан сунул мне уже знакомую флягу из-под свирепого царевского самогона. А сам как был, в одежде и грязной обуви, завалился на кровать, тут же огласив дом могучим храпом.
С трудом стащив с отца мокрые шмотки, я растопил печь посильнее. Всю ночь под ливнем — это не шутка, даже адская жидкость от пневмонии не гарантирует. Кстати, это распространенное заблуждение, что пьяные не мерзнут. Еще как мерзнут, только не чувствуют этого; сосуды расширяются, организм усиленно теряет тепло. Плюс печени и почкам здоровья точно не добавляется. Впрочем, чего я парюсь — есть же эликсир! Ну и ладно, пусть обсыхает и греется. Тем более что бесчувственное тулово Арча Бесстрашного сейчас выражало полное единение с миром и ни о каком ОРЗ решительно не хотело знать.
Я укутал отца одеялом и вышел во двор. Целая одежда и обувь еще ни о чем не говорят, он вполне мог раздеться перед трансформацией. А вот следы в грязи врать не будут. Слава богу, дождь к утру выдохся, воздух был чист и свеж, а небо стало почти безоблачным. Так, что тут у нас?.. Глубокие следы рифленых подошв были повсюду, а вот следов босой ноги или тем более лапы — ни одного! Я облегченно вздохнул — все получилось! Не будет Артур больше шерстью обрастать, и за это мышам надо не то что головку сыра выкатить — целую телегу пригнать! Заслужили. Вернувшись в дом, подумал и прикоснулся серебряной стрелой к торчащей из-под одеяла руке. Ноль реакции. Как храпел, так и храпит. Я закрыл дверь на засов, положил мышам на тарелку пару ложек каши: проголодаются — вылезут. Вот теперь можно и мне отдохнуть. На кровать ложиться не стал, уж очень могучий перегар там витал, а потому ограничился карематом и рюкзаком под голову. Видела бы нас сейчас бабушка! Я даже хихикнул, представив ее реакцию. И почти сразу же заснул.
Разбудило меня дуновение свежего воздуха в поясницу. Разлепив глаза, обнаружил открытую дверь и пустое ложе с аккуратно застеленным покрывалом. Хлюпанье и фырканье, доносившееся со двора, ясно указывало, куда девался мой неугомонный родитель. Вскоре объявился и он сам, вытирая с волос и голого торса воду ладонями.
— Проснулся, юнга? — Отец весело подмигнул мне, что при его опухшей физиономии получилось комично.
— Как видишь. Сам как?
— Да нормально. Пришел в себя. Мышам надо магарыч выкатить за помощь.
