не считая набедренной повязки. Худой, весь густо покрытый татуировками, щербатый рот скалит. Чисто зек какой-то.
— Дядя, я не понял. Ты что, извращенец?
— Что ты сказал?.. — удивился он. — Ладно, не важно. Ты знаешь, почему я не дал Людомеру продать тебя?
— Просвети.
— Ты колдун, как и я!
— Это в корне меняет дело! — хмыкнул я. — Сейчас ты предложишь мне стать твоим учеником?
— Зачем? Ты мне не нужен. Мне нужна твоя Сила. Пока ее блокируют путы, вот ты и не смог ею воспользоваться.
Ну вот, теперь и за меня взялись!
— И как ты это сделаешь?
— Съем тебя, — просто объяснил Улмар.
— Этими кривыми зубами?! — поразился я. — Разве что покусаешь…
— Шутник, значит? Ну-ну… сейчас шутить перестанешь!
Тут у колдуна нижняя челюсть поползла вниз, растягиваясь как резиновая, зубы стали игольчатыми и очень длинными, как у рыбы. Черты лица менялись: нос сплющился, почти исчезнув, глаза стали круглыми и выпуклыми, уши втянулись в голову, оставив маленькие дырочки. Улмар провел ладонью по голове, убирая со лба прядь волос, пальцы стали длинными и суставчатыми, украшенными мощными когтями.
— Познакомься с Хуррагом, парень…
Голос оборотня стал булькающим, словно он полоскал горло. В этот момент веревка соскользнула с моих запястий. Я резко поднял руки, между ладонями заискрился огненный шар.
— Будем знакомы. Роман Хайверг.
ГЛАВА 30
Болотник испуганно хрюкнул и вдруг пустился наутек. Я метнул ему вслед шар. Хурраг вспыхнул факелом и упал, продолжая гореть. Я осторожно подошел к нему, готовый добить вторым заклинанием, но не потребовалось. Мой шар прожег колдуна насквозь, в круглой дыре шипели и лопались ошметки легких. Я сплюнул и пошел к дому.
Внутри он оказался еще более мерзким, чем снаружи. Очаг из крупных камней на полу. Здоровенная, с лохмотьями копоти дыра в крыше. Утоптанный пол из окаменевшей грязи. Чурбак вместо стула, прямо на полу камышовая плетеная циновка вместо кровати, грубо сколоченный стол. Пучки трав и засушенных ящерок и лягушек свисают с потолка. Вот и все убранство дома. В дальнем углу свалена в кучу одежда колдуна. Ну-ка, поглядим на наследство… Вонючие кожаные штаны и мохнатая безрукавка отправились в другой угол, а вот сапоги пришлись впору. Почти. Вроде по размеру, но что-то не так… Снял обувку и принялся разглядывать. Ё-моё, да они же не раскроены на правый-левый! Оба прямые как лыжи, да еще и без каблуков. Ладно, не будем капризничать…
Что там еще полезного? Короткий нож со следами грубой ковки на прямом клинке, в простых деревянных ножнах, старая котомка, широкий кожаный ремень со множеством заклепок, крючков и петель. Годится, мой-то все равно забрали. Затянул его на себе, пристроил нож. Дом задрожал. Я подхватил со стола мышей и бросился прочь. Вовремя: хижина быстро погружалась в болото. Всего несколько секунд, и крыша с чавканьем провалилась, оставив после себя огромный пузырь. Покосившись на него, отошел подальше. Ну его, забрызгает еще…
Выбираться из болота по памяти, да еще ночью — врагу не пожелаешь. Срезал с ближайшего куста длинную ветку и, используя как слегу, пошел обратно. Как помню, дорогу нам указывали проложенные вешки, но их и днем не очень видно, а уж ночью… Поколебавшись, вытащил нож, положил на ладонь, сосредоточился. Вспомнил место, где на нас напали. Клинок на ладони повернулся и, как стрелка компаса, указал направление. Ну, с направлением определились, теперь закрепим успех. Усилием воли проложил в пространстве путеводную нить, и она повисла в ночи алым лучом. Посадил за пазуху мышей и пошел.
Ох и нехорошее это местечко — болото! Я еще от прежнего полные карманы впечатлений ношу, и вот снова… Над головой звезды, под ногами зыбкий ковер из ряски. Тут и там шумно вздыхало и чавкало — болото дышит. Слева от тропы внезапно появился и затрепетал синеватый огонек, потом еще один и еще. Я подумал, и вытащил нож. Через миг его лезвие тоже засветилось синим светом. Ну конечно, огни святого Эльма! Не самое страшное, но впечатляет.
И тут… я провалился! Сначала по пояс, потом все глубже. В отчаянии кинул перед собой слегу и лег на нее животом. Потом, опомнившись, выгреб из- за пазухи сонных мышей и отшвырнул в сторону. Незачем тащить их с собой на дно… Снизу чавкнуло, поднялось облако пузырей вонючего газа, меня потянуло в глубину. Слега треснула, я взмахнул обломками и погрузился с головой в вязкую жижу. Попытался закричать, и она хлынула в рот, провалилась в
