быстрее…
– А потому, мой бесценный лоцман, что энергия мне понадобится для другого дела… – мрачно ответил Тайрон.
Он опустил руки, сжатые в кулаки, закрыл глаза и хриплым низким голосом, похожим на лай старого пса, запел песню. Едва эти ужасные звуки коснулись слуха гнома, как дыхание его сбилось, а сердце заколотилось в груди, словно сумасшедшее. Предчувствуя нечто ужасное, он обеспокоенно взглянул на спутника и похолодел от страха. Лицо Тайрона потемнело, как будто непостижимым образом ушло в тень. Маг открыл веки и взглянул на мир горящими, словно угли, очами. Слова древнего заклятья слетали с его уст и пробирающим до самых костей эхом отдавались от каменных неприступных берегов реки. Не прерывая пения, Тень начал медленно поднимать руки с раскрытыми вверх ладонями, как будто поднимал неимоверную тяжесть. Гимзи буквально затылком почувствовал, что за его спиной происходит что-то противоестественное и омерзительное. Волосы зашевелились на его лохматой голове, и, не совладав с собой, Гимзи оглянулся…
За кормой шлюпа медленно поднимались в воздух мертвые обмякшие тела алери. Вот, достигнув высоты парусов, они замерли…
– Ташша расссушшш! – прошипел маг.
Мертвые глаза монстров распахнулись, открыв чистые белки глаз без какого-либо намека на зрачки.
– Йынша хашууун! – от силы гласа Тени поджилки гнома затряслись, а по всему телу прошла легкая судорога.
Мертвецы расправили крылья, дружно взмахнули ими и безмолвно устремились вдоль русла реки в сторону Конхарна. Гимзи потрясенно взглянул на Тайрона и увидел, что тот уже сидит на скамье и устало улыбается. Гиней на его груди ярко пылал, восстанавливая силы мага.
– Т-ты – некромант? – заикаясь от ужаса, прошептал гном.
– А-а, всего понемногу! – махнул рукой Тень и неожиданно спросил: – Ты как насчет перекусить, мой славный воин – гроза падающих на палубу алери?
Гимзи надулся и пробормотал:
– Не хочется…
– А я проголодался… – Тайрон с довольной улыбкой развязал мешок с провизией.
Он выудил оттуда кусок копченого мяса и бутыль с красным вином. Усевшись напротив гнома, он принялся аппетитно уплетать съестное. После того, как маг в очередной раз приложился к горлышку тары, Гимзи сглотнул слюну и смущенно произнес:
– Ну, разве что – самую малость…
Тень от всего сердца расхохотался и протянул гному мешок с едой.
– Пополни свои силы, Гимзи, а я сменю тебя у руля.
Гном поспешно уступил Тайрону место и жадно накинулся на еду и вино. Пища благотворно подействовала на его шокированный разум, и, уже не испытывая былого страха, Гимзи тихо спросил:
– Куда ты их направил?
– В сторону корабля, преследующего нас. Это покажется странным, но в этом походе Лига и Шенк объединились. Хотя… если учесть цель, преследуемую ими… – Тень пожал плечами и кивнул каким-то своим мыслям.
– Это тебе сова рассказала?
– Да, – нерешительно ответил Тень и нахмурился.
Потом он пристально взглянул на гнома, заедающего свой страх мясом, и мягко произнес:
– Прости, Гимзи, но у меня не было иного выхода…
– Ты это о чем? – от удивления гном даже перестал жевать.
– Это я приказал птице растревожить гнездо монстров и спровоцировал нападение. Мне нужно было выиграть время – они нас нагоняли… Тебе пришлось пережить из-за меня довольно неприятное зрелище.
– Да я… это… – растерялся Гимзи. – Я все прекрасно понимаю и тебе не за что просить прощения!
– Все так, но… – маг грустно улыбнулся. – Я видел, что ты и без этого пребывал не в лучшем своем настроении…
– Да уж, – задумчиво произнес гном, и тут его словно прорвало. – Тайрон, я – никудышный воин! Я многого боюсь и… и совсем не умею плавать! Я дерусь как неотесанная деревенщина, хотя, если разобраться – именно ей я и являюсь… До атаки алери я трясся от страха при виде волн, бьющихся о борт.
– А что теперь? – с искренним интересом спросил Тень.
– А теперь… – удивленно произнес гном и неожиданно широко улыбнулся. – А сейчас я не чувствую страха! Он ушел!
– Вот и отлично! – потер руки маг. – Что же касается твоей воинской подготовки и умения плавать – мы это исправим, обещаю! Я сделаю тебя великим воином, Гимзи Хладобой! И еще, – Тайрон взглянул гному в глаза. – Мне очень повезло, что ты стал моим спутником!
– Как это?! – изумился гном. – Ведь я же являюсь для тебя скорее обузой, нежели достойным помощником!
– Ты глубоко заблуждаешься, мой друг! – серьезно ответил Тайрон. – Ты искренен, честен и, несмотря на свои фобии, очень смел. Опытному воину,
