повидавшему на своем веку много битв, гораздо легче преодолеть свое замешательство в трудной ситуации. Тебе же это стоило воистину титанических усилий – поэтому ты храбр, как горный лев!
Гимзи потрясенно выслушал своего товарища и долго раздумывал над его словами. Наконец, он встряхнул густой шевелюрой и хитро взглянул на мага:
– А ты?
– Что – я? – не понял вопроса Тень.
– Ты боишься чего-нибудь на этом свете?
Чело мага прорезала глубокая морщина, а глаза подернулись пеленой задумчивости.
– Война забрала у меня все, за что я мог опасаться… Но иногда я испытываю непреодолимый животный страх…
– И кого же ты так боишься?! – удивлению Гимзи не было предела.
– Самого себя… – тихо ответил Тень и, подумав, добавил: – И наиболее ярко я это ощущаю с тех пор, как Пламень Судьбы овладел моим разумом…
Гимзи грустно вздохнул и сочувственно посмотрел на Тайрона, мысленно пытаясь осознать всю тяжесть его переживаний.
Некоторое время спутники плыли молча. Потом гном задремал, растянувшись на палубе. Над рекой опускались сумерки. Отвесные скалы, из-за которых лучи заката не могли проникнуть в каменный коридор, только усиливали надвигающийся сумрак ночи. Тайрона не беспокоила сгущающаяся темнота – ночью он видел не хуже, чем днем. Он уверенно вел судно, ловко избегая столкновения с редко попадающимися «топляками».
Внезапно из-за скалы, находившейся за очередным поворотом, показался крупный темный силуэт. Тень на всякий случай повернул шлюп вправо, пытаясь предотвратить возможное столкновение. Он прищурился – точно, это был крупный парусный корабль, по всей видимости – торговая каравелла. Вот только плыла она весьма странно: было непохоже, что судно следует намеченным курсом – корабль несло течением. На борту не было ни одного сигнального огня, Тайрон не заметил даже малейшего движения на палубе. Корабль всем своим видом напоминало огромный призрак, несущийся наобум по волнам Драйоны.
– Весьма странное судно… – пробормотал себе под нос маг.
Он на ощупь нашел в мешке кошель с амулетами Караннона и, не желая тратить свою энергию, достал из него кристалл «Пламя звезды». Маг легко погладил камень, и тут же окружающее пространство осветилось ярким и мягким светом. Едва магическое свечение упало на лицо Гимзи, тот беспокойно заворочался, что-то пробормотал и открыл глаза. Увидев Тайрона, державшего источник света, гном моментально проснулся и уселся на скамью.
– Что происходит? – встревоженно спросил он.
– Пока не знаю… – задумчиво ответил Тень.
Потом маг поднес кристалл к своим губам и прошептал:
– Луч!
В то же мгновение рассеянный свет камня преобразовался в мощный широкий пучок световых лучей, бьющих в ночное небо. Тайрон направил луч по ходу движения и негромко произнес:
– Смотри!
Гном с опаской оглянулся и непроизвольно охнул.
– Тайрон, что это?!
– Мой милый гном, это – парусное судно.
– Я хотел спросить – что с ним?
Тень пожал плечами и достал тревожный амулет – камень не сигнализировал о какой-либо опасности. Течение понесло неуправляемый корабль прямо на них, и Тайрону пришлось заложить крутой вираж влево. Бушприт каравеллы пронесся прямо над ними, и маневренный шлюп, едва избежав столкновения, проплыл перед самым носом странного корабля. Следуя борт о борт с каравеллой, путешественники задрали головы, пытаясь выявить на корабле признаки жизни, но так никого и не увидели…
– Эй! – на всякий случай крикнул гном.
Этот безнадежный звук поглотило ночное безмолвие. Внезапно коварное течение начало разворачивать каравеллу.
– Проклятье! – тихо выругался Тень.
Корма судна, неотвратимо неслась прямо на шлюп. Тайрон коснулся Гинея и тот буквально завибрировал в его ладони. Порыв ураганного ветра ударил в паруса шлюпа с такой силой, что затрещал такелаж. Тень принял еще влево и, спустя несколько мгновений, облегченно вздохнул – они успевали. Когда, гонимая течением, каравелла благополучно пронеслась мимо них, от избытка чувств Гимзи громко выругался. Глядя на удаляющийся корабль, Тайрон прищурился – он до мельчайших подробностей вспоминал береговую линию, которую миновал их шлюп. Да, совсем недалеко было такое место, где двум судам было бы не разойтись! Внезапно он вскочил на ноги.
– Гимзи, за рулевое!
Гном послушно ухватился за румпель, наблюдая за Тенью. Тот повернулся в сторону каравеллы и направил на нее «Пламя звезды». Вот она подходит
