8. Демон
Вожак Бивень возлежал на своей широкой постели, с трудом удерживая в руке большую чашу с крепким вином. Он с нетерпением смотрел на старую волчицу, копошившуюся у его культи с окровавленными бинтами.
– Долго ты еще будешь издеваться надо мной, старуха?! Делай свое дело и убирайся отсюда! Я хочу побыть один…
– Уже все готово! – волчица завязала крепкий узел и на трех лапах поковыляла к выходу.
Бивень отхлебнул большой глоток вина и устало прикрыл веки. Такого позора ему еще не доводилось испытывать в своей жизни! Три сотни отборных воинов! Лучшие маги! И все они либо погибли, либо бежали…
От одного человека, сопровождаемого полоротым гномом! Бивень в ярости раздул широкие ноздри.
С другой стороны, следует признаться, один этот воин стоит целой тысячи! А его меч?! Вожак тяжело вздохнул, будь у него подобный клинок – он завоевал бы полмира! А треклятая эльфийка явно обвела его вокруг пальца! И словом не обмолвилась о том, что это за боец! Ха, «сувенирный меч»! Вот остроухая сучка!
Он повел свой народ на заведомую смерть! Это очень скоро может сказаться на его авторитете! Тем более теперь, когда он – одноногий вожак! Бивень вновь помянул Банши недобрым словом. Впрочем, он не снимал вины и с себя… Повелся, как мальчишка, на звон еще не полученной стали… Не собрал ни крупицы информации о том, чью жизнь уже пообещал отдать взамен обещанного оружия… Поделом ему! Разве истинный вожак разбрасывается жизнями своих воинов?!
В этот момент он почувствовал чье-то неявное присутствие…
– Кто здесь?! – проревел Бивень и оглянулся по сторонам.
– Я смотрю, ты уже празднуешь победу? – ослепительно улыбаясь, спросила Мирра, изображение которой появилось в воздухе.
Бивень взглянул на свою чашу, потом – на улыбающуюся эльфийку. На несколько мгновений он словно растерялся, но потом его прорвало…
– Какую, к демонам, победу! Мое войско разбито! Я лишился правой ноги, а ты еще смеешь говорить мне о победе, лживая заказчица?!
Прекрасное лицо верховного джоддака побелело от гнева.
– Ты посмел оскорбить меня, животное?! Как я понимаю, Тайрон на голову разбил твой отряд?! Ты показал себя недееспособным, погубил своих воинов, потерял свое копыто (или что там у тебя) и еще пытаешься во всем обвинить МЕНЯ?!!!
– Прости, я погорячился… – пробубнил вожак. – Но ты могла бы рассказать мне о том, что представляет собой этот челевек и его проклятая игрушка! Он – сущий демон во плоти! Словно сухую траву, этот воин выжег своим взглядом одну треть моего отряда! А его меч выкосил вторую! Почему ты не рассказала мне обо всем этом?
– Ну, – на короткий миг смутилась Банши. – Во-первых, я и сама даже не догадывалась о таких его возможностях! А во-вторых… Кто обещал тебе, что это будет легко?! Такую гору оружия из талийской стали не дают за жизнь простого бродяги! Уж это-то ты, как вожак, должен был понимать!
– Тут ты права… – кивнул рогами Бивень, а потом осторожно добавил: – Могу я рассчитывать на какую-то компенсацию ввиду гибели моих солдат и увечья?
– В своем ли ты уме, вожак? – зловеще расхохоталась Мирра. – Ты не выполнил условия договора! Ты даже не удосужился толком подготовиться к битве! И после неудачи смеешь скулить о какой-то компенсации?!
– Будь ты проклята… – взревел вожак.
– Того же желаю и тебе, безногий вождь! Скоро я завоюю эту страну и клянусь, что не забуду твои слова!
Облик джоддака колыхнулся в воздухе и растаял…
Бивень замысловато выругался и допил чашу до дна.
Мирра в бешенстве замерла посреди шатра. Симпатичный молодой эльф приподнял полог входа:
– Дорогая, я соскучился…
– Поди прочь, недоносок! – в ярости воскликнула Банши и швырнула в нежданного визитера бокалом.
Обескураженное лицо отставного любовника скрылось из вида.
Джоддак помассировала виски и попробовала взять себя в руки. Вновь поражение! И это – всего лишь за несколько дней до решающей битвы! Грандиозный план, который оставалось в скором времени лишь воплотить в жизнь, сулит безоговорочную победу. Но, как яркого завершающего штриха, дабы не осталось никаких сомнений, не хватает Пламени Судьбы!
Мирра тяжело вздохнула… Когда же наконец кто-нибудь убьет этого самодовольного наемника? Банши всем сердцем ненавидела его и ничего не могла с ним поделать…
Нужно признать – он хорош! Вот бы ей сотню-другую таких воинов! Играючи уложил отряд нежити… Погоня двух отрядов не принесла никаких результатов… Теперь – оборотни… Какие еще неприятные сюрпризы он ей преподнесет? Правда, все это – не без участия проклятого артефакта.
Банши в сердцах ударила кулаком по изящному шкафчику с посудой – предмет интерьера разлетелся в щепки. Времени совсем нет! Теперь у нее осталась лишь одна надежда – неподкупный и верный своему долгу орк Раштай! После всего, что произошло, ставить на его победу – весьма глупо, но…
