– Во сколько мы приедем?
– Где вам выходить? В Лансинге или в Ист-Лансинге?
– В Ист-Лансинге.
– Примерно в час пятьдесят.
– Спасибо! – И Грейди направился к дверям автобуса.
Водитель сделал жест рукой:
– Ваш бейдж. Я должен его видеть.
– О, я потерял его.
Шофер покачал головой:
– Чтобы сесть в автобус, вы должны предъявить бейдж.
– Но я потерял его, – Грейди зашарил по карманам.
– Что значит «потерял»? Не нужно было снимать его с шеи, вот и все.
– Послушайте, – Грейди выудил из кармана несколько купюр, – как насчет шестидесяти баксов?
Водитель покачал головой:
– Просто найдите свой бейджик, но поторапливайтесь. Через несколько минут отъезжаем.
– Сегодня такой длинный день… в смысле давайте я просто заплачу.
– Я не продаю билетов, старина. Почему умники вроде тебя не могут всего-навсего соблюдать правила?
– Считайте, что это чаевые, только помогите мне попасть домой.
Водитель поколебался, но все же незаметно взял деньги:
– Ладно, садитесь.
Грейди поднялся по ступенькам и двинулся по проходу. Автобус был на удивление полон, усталые с виду участники конференции сидели, привалившись друг к другу, с закрытыми глазами. Некоторые еще не сняли костюмы, и Грейди, проходя мимо и ныряя под чью-то пластмассовую руку, изображающую конечность робота, слышал обрывки разговоров:
– Ты же знаешь, что импульсная винтовка у разведчиков – это не по канону, так?
– Комикс был лучше, чем сериал, но книга даже лучше комикса.
Грейди занял первое же свободное место напротив молодой парочки, одетой в пенопластовую силовую броню. Они дремали, их руки в перчатках переплелись. Между ними спал мальчик лет шести в монашеской рясе.
Впервые с момента побега Грейди вздохнул полной грудью и почувствовал, как испаряется напряжение. Эта довольная молодая семья помогла ему расслабиться. В следующее мгновение он кое-что понял об окружавших его людях. Они как будто знали в глубине души, что будущее запаздывает.
Силовые доспехи. Лазерные ружья. Роботы.
Люди думали, что притворяются, играют, но Грейди, один-единственный из всех, знал, что будущее уже пришло. А они словно предчувствовали грядущее. Воссоздавали его в пенопласте и резине. Они были полны решимости в нем жить.
Когда Грейди это понял, по его лицу скользнула легкая усмешка. Он больше не сомневался. Хедрик был неправ. Эти люди готовы к будущему. И с нетерпением его ждут.
Глава 15. Мертвец
– Присоединитесь к нам, Дениз?
Специальный агент Дениз Дэвис обернулась и увидела Томаса Фолуэлла и Дуайта Уортмана. Дело происходило в фойе небоскреба Дирксена[54] в центре Чикаго. Дениз улыбнулась:
– Вы такие довольные.
– Почему бы нет? Коттон будет осужден, и мы сможем жить дальше.
– Аминь. Наверно, тебя повысят.
Фолуэлл скривился:
– Ты имеешь в виду, что мне вернут старую должность?
Дениз неопределенно хмыкнула. Они миновали пост охраны и вышли на Диаборн-стрит.
– Уоллис велел держать нос по ветру насчет веятелей.
Томас только махнул рукой.
– Веятели не хотят срывать суд. Коттон наслаждается вниманием журналистов. Представляешь, как он упивается происходящим?
– Тем более за ними надо следить.
Теперь они шли следом за остальными членами команды Дениз по тротуару в густом потоке возвращающихся с работы людей к заведению, над которым
