– Черт, вот это размерчик! – присвистывает Хлыщ, ставя ногу рядом со следом. – Какой же у него рост, метра два, что ли?
– Ты глянь, какой шаг! – подхватывает Витька, становясь у следующего следа. – Раза в два больше чем у нас. Как его догнать? И это он еще не бежит!
Хлыщ задумывается. Смотрит на дорогу и бегом, при каждом шаге глубоко проваливаясь в снег, направляется к повороту. Найдя там следы незнакомца, разведчик останавливается, опускается на колено и смотрит в прицел.
«Ты ведешь нас куда-то? – скалится боец. – Или сам куда-то спешишь?»
– Ты чего? – спрашивает Виктор, подойдя к Хлыщу.
Тот задумывается и говорит:
– Смотри… догнать его мы не можем, но и отпускать нельзя. Надо выяснить, что эта за тварь такая. Поэтому надо его просчитать, – видя, что парень его внимательно слушает, Хлыщ одобрительно кивает. – Не думаю, что он просто так сюда заявился, значит, цель есть. Мы на «Краснухе», он двинул на проспект Ленина, а оттуда, через центр города, дорога как раз выведет его на улицу Кирова, и…
– Убежище! Он идет в Убежище! – выпаливает парень.
– Шаришь! – Хлыщ поднимается. – Поэтому слушай мою команду: быстро возвращаемся! У нас там «фишка» на подходах есть. Если он, как мы думаем, пойдет туда, то на дозорных напорется. Если ребята его не грохнут, то точно задержат.
Витька кивает. Нацепив снегоступы, парень и Хлыщ, перейдя на бег, скрываются в темноте…
– Опа! Вот это номер! – огорчается Хлыщ. Поднявшись на последний этаж высотки, где находилась «фишка», они с Виктором обнаружили двух бойцов с перерезанными горлами.
– Как это он их? – спрашивает парень, глядя на дозорных. – Они даже пикнуть не успели, а кровь совсем свежая… Он нас намного обогнал. Ждал, перед тем как убить? И почему нас тогда не прирезал?
– Не знаю, Витек, – качает головой Хлыщ. – Дверь видел? – мужик смотрит на парня.
– Видел. Он ее с одного удара выбил.
– Выбил, это ладно, – отмахивается Хлыщ, – с его-то габаритами! Ты мне одно скажи… как он про «фишку» узнал, а?
Витька пожимает плечами.
– Не знаю, унюхал, наверное. Нам надо уходить!
– Обожди! – мужик, взмахнув рукой, внимательно смотрит по сторонам. – Унюхал, говоришь? А ты знаешь, это мысль. Смотри, – Хлыщ присаживается рядом с трупами. – Они лежат рядом. Оружие тоже. Выстрелить не успели. Судя по их положению, оба куда-то смотрели. Дернулись только когда дверь вышибли. Представляешь, с какой скоростью он двигался, если Хват и Дым так дешево сдохли? – боец подходит к окну. – На что же вы так внимательно смотрели, раз прозевали атаку, а? – задумчиво говорит Хлыщ.
Он нагибается, подбирает валяющийся на полу бинокль ночного видения. Долго изучает больничный комплекс, который хорошо виден с этой точки.
– Твою-то… – потрясенно выдыхает Хлыщ, видя, как гигант, за которым они гнались, идет по больничному двору к распятому на кресте человеку, подле которого лежит женский труп, прикрывающий рукой округлый живот.
«Беременная?.. Кто это может быть?.. Машка?! – мысли одна за другой выстреливают в голове Хлыща. Безмолвный вопль рвется из глотки. Тертому мужику хочется рыдать, едва он понимает, кто висит на кресте. – Тень! Значит, он вернулся, и эти ублюдки распяли его!»
– Чего там? – спрашивает, подходя к разведчику, Виктор.
– Ничего… – Хлыщ сглатывает горькую слюну.
«Живой он, что ли? – с надеждой думает разведчик, наблюдая, как незнакомец осторожно снимает с креста распятого Сергея, а затем кладет его на расстеленную на снегу накидку. – И точно, живой! – Хлыщ замечает, как гигант чуть приподнимает голову Тени, помогая ему напиться из фляжки.
– Дай посмотрю! – умоляет Виктор, топчась рядом.
– Отстань! Не до тебя! – сердце глухо стучит в груди Хлыща, пока он лихорадочно соображает, что предпринять дальше.
– Тебе что, жалко?
– Да на, пялься! – рявкает Хлыщ, суя парню бинокль.
Виктор удивленно смотрит на Хлыща, приникает к окулярам.
– Чтоб меня! – шепчет парень, отказываясь верить в реальность происходящего. Чувствуя, как холодный пот бежит по спине, он смотрит Хлыщу в глаза и выдыхает: – Эта тварь там! Снял кого-то с креста. Что там случилось?!
– Распяли наши кого-то, – глухо отзывается Хлыщ. – А этот, получается, пришел за ним.
– Бред какой-то! – кипятится парень. – Откуда он мог знать! И вообще, как такое возможно? Распять человека, за что?! Нас всего несколько дней не было, что там могло произойти?!
– Не знаю, – сухо отвечает Хлыщ.
Виктор снова смотрит в ПНВ:
