Справа от меня громоздится завал из торгового оборудования, больше похожий на баррикады. Когда-то здесь торговали вкусным мороженым и соками. Откапываю из-под снега круглое сиденье от стула, подкладываю его под задницу.
Забившись в угол, прислоняюсь к барной стойке, стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в затылке. Смотрю на часы. Пока все идет по плану, время еще есть. Если я все правильно рассчитал, то встречусь лицом с лицу с легендарным Расчленителем – вожаком племени каннибалов. Он должен был купиться на мою замануху. По крайней мере, я надеюсь на это. Пристроив на коленях АКМ, вспоминаю недавний разговор с начальником Убежища…
– Тень, только тебе и отряду Лося под силу провернуть подобную операцию, – от бетонных стен отражается глухой голос Колесникова. Прошедшие годы его не пощадили, но он все так же силен и хитер. Помяв костяшками лысую голову, он вздыхает: – Сам понимаешь, иного выхода нет. Но этого Расчленителя надо кончать. Два отряда за месяц пропали. Ни следов, ни оружия, ни тел. Тень, сам знаешь, что это означает…
– Понимаю. Еда. Много еды, – киваю я.
Я стою в кабинете начальника Убежища, склонившись над картой. За прямоугольным столом сидят четыре мужика. Их взгляды устремлены на меня.
– Да, дело непростое, почти невыполнимое, – я поднимаю глаза. – Судя по схеме передвижения каннибалов, за ними кто-то следил? Кто именно?
– Хлыщ, – отвечает Колесников.
– В одиночку? – удивляюсь я. – Он не говорил.
– Мой приказ, – Колесников облокачивается на спинку стула.
– А что с прикрытием и оружием? – обращаюсь я к начвору.
Федоров исподлобья смотрит на меня:
– Из оружия – что хочешь, в пределах разумного, конечно. Но главное, – начвор выдерживает паузу, – в этот раз ты с отрядом Лося работаешь в одиночку, огласка нам ни к чему. И так ушей хватает. – Федоров многозначительно косится на дверь.
Я вопросительно смотрю на Колесникова.
«Когда они успели переиграть операцию? Чего мутят?» – вопросы без ответов.
– Думаешь, разведчиков и поисковиков кто-то закладывает? – осторожно спрашиваю я начвора. – Смысл? – пожимаю плечами. – Зачем прикармливать каннибалов?
Федоров открывает рот, но его перебивает Колесников:
– Кто знает. Надо все варианты учесть. Нам смута и лишние разговоры среди укрываемых без надобности… Арсеньев! – он поворачивается к эсбешнику. – Что там с пойманным уродом, раскололся?
Дмитрий вскакивает и, потупив взор, бубнит:
– Ничего путного не сказал. Так, слухи, с пятое на десятое. Одни бабкины сказки. Мол, есть кто-то над каннибалами, повыше Расчленителя, а что да как – молчок.
– Продолжай! – Колесников смотрит на Арсеньева.
– А что продолжать… того он… не выдержал допроса, кончился. Слабенький, видимо.
– Мать твою! Твои коновалы хоть раз могут задержанного по уму допросить?! А? – рявкает Батя, грохнув пудовым кулаком по столу. – Или… может, им сначала на тебе потренироваться? Стараешься тут, пытаешься концы с концами свести, а ты единственного свидетеля в расход пустил?! Передай своим, – Колесников грозно сверкает глазами, – еще раз такое произойдет, я с них лично шкуру спущу и на стену повешу! Понял?
Эсбешник судорожно кивает и садится.
– Подведем итоги, – берет себя в руки Колесников. – О готовящейся операции будем знать только мы, – он обводит взглядом присутствующих. – А детали, сроки, место проведения – только я, Тень и Федоров. Это значит, что в случае провала будет с кого спросить и кому предъявить, – Батя пристально смотрит на меня. – Итак, решено. Идешь с отрядом Лося.
В этот момент поднимается до сих пор молчавший Митяй.
– Игорь Владимирович! – ноет он. – Как же так! Я командир первого отряда! А моя группа за бортом! Что же, мы хуже, получается?! Ведь по-другому договаривались! Или я доверие из-за того случая потерял? – Митяй, зыркнув на меня, проводит рукой по подбородку.
Вспоминаю, как несколько дней назад я с одного удара вырубил его. Хорошо так вложился. Костяшки до сих пор болят. А то, что я малость свои нечеловеческие способности раскрыл – во мне и в лучшие годы семидесяти кило не набиралось, а тут такого бычару скопытил, – так это ничего, слухов и так полно. А он будет знать, как к малолеткам подваливать. Но я отвлекся.
– Может, разрешите идти двумя отрядами? – Митяй все не унимается.
– Цыц! Бесово отродье! – рявкает Колесников. – Как я сказал, так и будет! Планы изменились. Не такое это дело, чтобы выдвигаться в силах тяжких. Здесь скрытность нужна, незаметность. Один выстрел – и все, айда до хаты. Молчи! – Колесников осаживает Митяя, видя, что он порывается раскрыть рот. – Успеешь еще в спецназ поиграть. А если кто из вас лучше, чем Тень, стреляет, то скажите мне, старому. Так, мол, и так – есть у нас снайпер на
