– Да брось. Я тебя услышал и побежал к вам.
– Я бы и пикнуть не успел: он мне сразу в трахею впился, – возразил Ино. – И сам он уж точно не кричал, могу тебя уверить.
Ким перевел взгляд на Ерика. Тот помотал головой:
– Не, друг, я тоже молчком. Я ж думал, мне до самой деревни на брюхе ползти – экономил силы.
«Почудилось в тумане, – рассеянно подумал Ким, – Да нет, что за фигня!»
– Слушай-ка, Ино…
– Слушай-ка, Каверин, – перебил его Индра. – У тебя, я вижу, какое-то необоснованное, я бы сказал, к моим словам недоверие. А мне тоже хотелось бы кое-что понять. Давай так: каждый задаст по вопросу, под честное слово. Подходит?
Ким хмыкнул.
– Я спрошу первым, – предложил Ино. – Итак… Когда мы были там втроем с Власом,
– Конечно, слышал, что я, по-твоему… – Ким осекся. Ведь Индра не про это толкует.
– Когда дев оказался разряженным, – настаивал Ино, – слышал еще что-нибудь?
Ким напрягся. Он помнил голоса, долетавшие до него словно через помехи, сквозь белый шум. Это говорил Индра?
– Слышал, – признался он. – Только очень плохо. Какие-то обрывки.
– Вон оно что… – проговорил Ино как бы про себя и задумался.
– Теперь очередь Кима, – напомнила Рут.
Спрашивать о том, звал или нет кто-то на помощь, уже казалось глупым. Но Ким вспомнил кое-что другое:
– Какое у тебя было задание в этой поездке?
Ино молчал. Потом вздохнул, словно просыпаясь:
– Задание? Тут-то все просто. У меня не было задания.
– Зачем тогда ты ехал?
– Это второй вопрос, а я обещал ответить только на один.
– Мне думается, он ехал за тем же, за чем и ты, и по той же причине – потому что Эдо попросил, – протянула Кира с долей иронии, – А что он не затруднился сочинить благовидный предлог – так ведь Индра, как я понимаю, на него работает, а приказы, даже те, что в форме просьбы, объяснять необязательно. Права ли я?
– Всегда и безусловно, – почтительно ответил Индра. – Хотя предлог был, но я способен отличить его от причины.
– Пошпионить за кем-нибудь, уж наверняка, – госпожа Вайс забубнила совсем неразборчиво: – Милое дело для Эдо, а такую причину, как «для полного комплекта», поди объясни, если вы сами не в курсе.
Эта тарабарщина Кима не зацепила – после слова «пошпионить». Он приподнялся, глядя на Индру в упор, но тот вдруг закрыл глаза и устало откинулся на траву:
– Не трать силы, Каверин: за тобой, да. Но то, что сказал Влас насчет тебя и… Короче, я говорил: я знаю разницу. Это был повод.
Ким не хотел сейчас думать о том, что сказал Влас и подслушал Индра. Он вдохнул поглубже и окинул взглядом уютный речной пейзаж. Если дальше все пойдет нормально, в следующий раз он выйдет из транспорта уже в городском гейте. Еще из одной передряги они точно живыми не выберутся, есть же предел всякому везению. Поэтому, вероятно, все пойдет нормально. Значит, сейчас он видит небо в последний раз.
Когда-то Каверин спросил, кажется ли ему Открытая земля красивой. Земля тогда была видна из слайдера, везшего детей из Коллектора в Город, и Ким, глядя на нее впервые в жизни, ответил, что да, кажется. А теперь…
– Не так уж здесь и страшно, – проговорил он вслух, и Рут приподнялась на локте и глянула на него:
– Что?
– Ну здесь, на Открытой земле. Не курорт, конечно, но если в одиночку с голыми руками по степи не бродить – жить-то и правда можно. А в Городе считают, что тут просто ад какой-то.
– В Городе много чего считают просто по инерции, – высказалась Кира. – А также в силу пагубно некритичного восприятия и беспрекословного принятия устаревших догм. Что, впрочем, остается наиболее валидным способом взаимодействия с окружающим миром в условиях поголовной потери способности иметь собственное мнение.
– А? – Дремавший Ерик лениво открыл зеленый глаз.
– Ну вот вы, силовики, – пояснила Конструктор. – Зачем вы?
Прежде чем Ерик начал возмущенно объяснять, зачем он, к разговору подключился Индра:
– Вы хотите сказать, силовая подготовка в ее нынешнем виде не нужна в современном Городе?
– Ну да! – Кира просияла. – Все эти программы обучения боевым искусствам – им же сто лет в обед. Когда их насаждали, считалось, что жителям разных Городов делать больше нечего, как проявлять агрессию в отношении друг друга – что, пожалуй, было недалеко от истины. Но до ближайшего Города по-
