Еще как.
– Да, нет – какая разница?
– Значит, я прав. И… что-то не очень хочется думать, что я буду виноват в твоей смерти.
– Мило, конечно, но с чего ты решил, что сможешь меня защитить? Ты сильный? – тут я пристально уставилась на него.
– Но… я… нет, наверное.
– Вот и я нет, – признаться в слабости ничуть не зазорно. – И зачем одному слабаку другой такой же? Вдвоем отдавать Андрасу душу веселее и все такое?
– Хотелось бы обойтись без этого. И, видишь ли… – тут он поднял на меня глаза и быстро опустил их обратно в пол. – Я дагонец, а это – лес. Хоть небольшое, но преимущество.
На мой взгляд, преимущество так себе, ну да ладно.
– Хорошо, тогда уговорил, раз дагонец, – легко согласилась я, не без труда поднимаясь с кровати. – Идем в лес.
Кажется, Альт этого не ожидал:
– Что, прямо сейчас?
– Не люблю тянуть ехидну за хвост.
– Ну… хорошо, идем, – выдавил он. Собственная идея ему явно не сильно нравилась, но возражать он не стал.
Под любопытным взглядом соседок мы выгрузились из моей комнаты, а потом и вовсе покинули дом. Альт уже привычно изображал вопросительный знак, а я была занята своими мыслями. На мой взгляд, тащиться в лес было крайне глупо, но раз Альт сам предложил… значит, его что-то там интересует. А меня интересует он, теперь даже больше, чем вчера. Может, он шагает рядом из тех же соображений? А что? Иногда полезно взглянуть на ситуацию с другой стороны: вот он тихо-мирно обнимает учебник, лежа в своей комнате, и вдруг слышит шум… Нет, стоп. Так не получается: услышать он меня не мог. А вот увидеть в окно – очень даже. Значит, сидит он с учебником в обнимку и тоскливо смотрит в окно, как вдруг видит: кто-то лезет на второй этаж с весьма непрозрачными намерениями.
«Надо бы проверить, на какую сторону выходят у него окна», – отметила я себе, покосившись на своего спутника. Тот шел, так низко опустив голову, что я всерьез задумалась, видит ли он дорогу вообще или идет, ведомый одними лишь демоническими инстинктами. Если у него таковые вообще есть.
Хорошо, с моим предполагаемым обнаружением вопрос вроде как решили. Что же у нас дальше? Он заходит в комнату демоницы, что была убита буквально несколькими часами ранее, и видит меня. Что тут можно подумать? Ничего хорошего, я полагаю. Допустим, его немного сбивает с толку тот факт, что я вообще смогла зайти: как я уже говорила, это не каждый сможет провернуть. И тут у него два варианта: либо Уна впускала меня раньше и была не против моего присутствия, либо я имею как минимум третий уровень Силы, а в идеале – вообще Высшая. Предположить второе – почти фантастика, любой нормальный демон остановился бы на первом. Хотя… если вспомнить про бытующее среди студентов мнение о ритуале Изъятия, то возникает и третий вариант: я его успешно провела и завладела Силой хозяйки комнаты. А потом решила побродить по жилищу своей жертвы, потому что слетела с катушек на всей этой ритуально-кровавой почве. Я повторно покосилась на Альта: неужели он мог так подумать?! Тогда в лес со мной тащиться и вовсе глупо… Непонятно как-то. Да и вообще, получается, что я слишком шустрая: не успела поступить, как выискала себе жертву. А к предыдущим двум меня не приплести при всем желании, так что все это – ерунда.
Определиться мне так и не удалось: мы пришли. Лес с этой стороны начинался довольно резко, изумрудная лужайка внезапно обрывалась, уступая свое место величественным многовековым деревьям. С того места, где мы сейчас стояли, лес казался бесконечным и пугающим. Раньше я никогда не вглядывалась, но сейчас, с наступлением сумерек, лес выглядел совершенно по-другому. Живым, разумным и застывшим в ожидании. Казалось, он поглотил все звуки вокруг, листья не шелестели, ничто не указывало на наличие в нем жизни. А должно бы… наверное. Идея прогуляться здесь поздним вечером теперь не выглядела гениальной, хотя она с самого начала попахивала глупостью. Но не могла же я отказаться от ночного приключения с подозрительным типом?
– Что-то у меня мороз по коже… – поежился рядом Альт, и я его отлично понимала. Страшно было даже мне, а я не робкого десятка.
«Прекрати уже! – осадила я саму себя. – Это лес, всего лишь лес. Тебя должен пугать не он и даже не тот, кто там, возможно, бродит. Бойся лучше себя…»
– Возможно, тебе на самом деле лучше остаться здесь, – внесла я несерьезное предложение.
– А ты, значит, одна пойдешь?
Я повертела головой по сторонам:
– Наверное да, – и добавила шепотом, – Тут же больше никого нет.
Демон закатил глаза, и я продолжила:
– Мысль о том, что мы проделали столь долгий путь и теперь придется двигать обратно, меня особенно вдохновляет на подвиг. Не люблю возвращаться ни с чем. Тем более, если ты тут из соображений моей безопасности, так будет даже лучше: если до утра не вернусь, бей тревогу и вызывай Алессандра.
