– Пока не разобрался, – развел руками Рудо, – извини, некогда было.
– Тихо вы, – нервно бросил Диймар, – не на прогулке. Знак-мотылек исправно освещал небольшой пятачок вокруг трилунца. За пределами этого круга, вернее, неровного, подрагивающего пятна темнота была – по контрасту – совсем непроглядной. Ясное дело, Диймар чувствовал себя не в своей тарелке. А когда его обуревали подобные ощущения, то всем вокруг жизнь тоже пирожным не казалась.
– Мне кажется, что мы на одном месте топчемся, – пробурчал Диймар.
– Нет, – спокойно отозвался Митька, – мы совершенно точно удаляемся от выхода, воздух немного ухудшается. Скоро ты тоже это почувствуешь.
– А я уже чувствую. – Карина принюхалась. – Пахнет, как на кладбище.
Вообще-то она хотела сказать «как из могилы». Вот только совершенно не хотелось отбиваться от вопросов, откуда она знает, как пахнут могилы, и объяснять, что ниоткуда, мол, фигура речи такая.
Митька успокаивающе положил руку ей на плечо. А ведь друга здорово помяло в драке! Ликантроп всей массой грохнулся на Митьку-волка. Кости-то у того крепкие, но есть еще мышцы и всякие нервные окончания.
– Мить, тебе это… больно? – шепотом спросила Карина.
– Ничего, переживу, – лаконично отозвался тот, но волчья острота зрения подсказала Карине, что физиономия его сменила цвет.
Человеческая логика подсказала – на красный. Вот ведь, как гадости говорить, так в жизни не зарумянится, а как минимальную заботу принять (да что там заботу, слова одни), так сразу, как пушкинская барышня, заполыхал щеками.
– А мне интересно, куда делась Люсия, – вдруг задумчиво сказал Арно, – в самолете они были вместе.
– Я тебе больше скажу, – Карине было совсем неприятно говорить и даже думать о бывшей подруге. Но ее очередное исчезновение ничего хорошего не сулило, – они уже вместе с Клариссой у холма побывали. А во второй раз тетка явилась туда без нее. Не знаю я, чего они там намутили, но ничего хорошего. Хотя у нас тут и так дела не фонтан, я, например, замерзла, как не знаю что. Как сосулька последняя. Сотворил бы ты пару согреваек, Диймар Шепот.
– Пару чего? – удивился тот.
– Ну, согревающих знаков.
– Тебе понравилось, что ли… – Но знаки все-таки сотворил.
Вот и отлично. С сухими, хоть и грязными, волосами да в просохшей одежде можно и по подземельям полазать. Гораздо лучше, чем на грани банальной, мерзкой простуды.
Митька снова с шумом втянул воздух. Карина последовала его примеру, и ей ужасно захотелось избавиться от того, что вдохнула. В воздухе разливалась знакомая холодная картонная сухость. Не так жестко, как в омертвениях, но очень узнаваемо. К горлу подкатил ком.
– Стойте, – глотая этот ком, выдавила она, – Митька правильно про воздух сказал. Знаете, что происходит? Он мертвеет. Мы сейчас как будто в омертвении, только таком… слабо концентрированном, что ли. Рудо дальше идти нельзя, он же взрослый.
– Мысли мои читаешь, сестренка, – грустно отозвался белый волк. – Только одних я вас не отпущу.
– Ну да, нам очень пригодится твое омертвевшее тело. Полезная в хозяйстве вещь, чего уж там. А главное, детенышам твоим ненаглядным ты дохлый нужнее, чем живой!
Приключенцы топтались на месте, осматриваясь. Вообще-то в такой тьме кромешной даже с волчьим зрением было неуютно. Диймар запустил своего светлячка полетать по подземелью. Свет знака позволил увидеть все тот же коридор с арочными сводами без каких-либо боковых ответвлений или там поворотов. Хотя Карине показалось, что колонны, поддерживающие своды, как-то придвинулись с обеих сторон к путешественникам. Коридор сужался. Значило ли это, что они вот-вот куда-то выйдут?
Рудо быстро пробормотал заклинание, материализовал себе вполне уютный диван и расположился на нем.
– Ненастоящий, – пояснил он, – через час развоплотится, но я надеюсь, что вам этого времени хватит.
– Нормально, – прокомментировала Карина, – кто в капкан, кто на диван, все по-честному А ты, случайно, никаких очистительных заклятий не знаешь? А то я лицом в землю влетела, понимаешь ли. И это самое лицо у меня уже чешется. Платком только хуже размазала. Брови Рудо взлетели под самые дреды.
– А я-то думаю, почему ты такая грязная бегаешь и ничего не предпринимаешь? – И следующее заклинание, превратившись из огненных слов в поток теплого воздуха, умыло девочке лицо. – С волосами потом разберемся, на них время потребуется, – подмигнул белый волк.
Арно наблюдал за происходящим со своим обычным дружелюбным любопытством. А Митька с Диймаром словно соревновались, «какая туча у нас мрачнее». Только причины мрачности у них, похоже, были разные. Через пару сотен метров Диймар вдруг снова остановился. Его лицо, подсвеченное знаком-мотыльком и изукрашенное шрамами надо лбом, выглядело жутко.
– Мрак безлунный, я понял, на что это похоже!
– На омертвение, – фыркнул Митька, – спасибо тебе, Капитан Очевидность.
Диймар даже отмахнуться не потрудился.
– Лунную тропу помните? – отрывисто спросил он. Карина и Митька синхронно кивнули, не заботясь о том, виден ли их «ответ» в неверном освещении. –
