— Чему тебя только в академии учили? — продолжал отчитывать меня следователь. — Совсем о технике безопасности забыла?
— Да нам вообще только несколько обзорных лекций по артефактам читали, и все, — тихо призналась я. — Не наша ведь специализация. С кровью я это, ну… наугад. Попробовать решила…
Винсент застонал и схватился за голову. Потом в упор посмотрел на меня и жестко, отрывисто произнес:
— Чтобы никакой самодеятельности больше, поняла?! Сначала спрашивать меня, и только после моего одобрения делать! Я не для того столько возился, чтобы в итоге получить покойницу!
В ответ только и могла, что покорно кивать и мысленно зарекаться от подобных экспериментов.
— Ладно, — Винс, успокаиваясь, глубоко вздохнул. — В итоге артефакт, как я понимаю, теперь работает?
— Да, — поспешно подтвердила я. — И он довольно сильный. Думаю, его мощности для связки должно хватить.
— Тогда давай, что ли, приступать к работе.
Кивнув, я повесила кулон на шею. Затем ненадолго задумалась и легла на кровать.
— Лежа? — удивился следователь.
— Лежа. Не хочу рухнуть на пол, если тело подведет, как в прошлый раз. — Я поерзала, стараясь устроиться поудобнее, и добавила: — Мне нужна тишина.
— Понял.
Я услышала скрип стула, когда следователь вновь сел за стол. И больше не слышала ничего, входя в магический транс.
Тонкий мир распахнул во мне свои крылья с какой-то непривычной легкостью и быстротой. А его грани стали видеться по-особенному ярко и четко. Никогда раньше не получалось достичь такого единения. Да, я использовала то, чему нас учили в академии, но чтобы так все это ощущалось!
Немного растерявшись от внезапно возросших способностей, я постаралась успокоиться, чтобы не нарушить транса. Все-таки спешка и успех в нашем деле находятся по разные стороны границы. Как и вообще в магии, кстати. Даже боевой маг, бросающий во врага заклятье, делает это быстро исключительно потому, что впечатал его матрицу в себя заранее. А то и целую обойму…
«Не отвлекаться, Глория!»
Я вызвала перед мысленным взором злосчастный кинжал, стараясь максимально точно воспроизвести все его детали. Далось это на удивление легко. Знакомый угольно-черный клинок, три скрещенные ветки на навершии…
Кинжал вращался перед моим взором, то приближаясь, то отдаляясь.
Столь быстрая и успешная визуализация объекта поиска укрепила уверенность в успехе задуманного предприятия. И я приступила к главному: призвала тактильную память тела, чтобы найти и почувствовать темную суть кинжала.
Сознания коснулась волна мгновенной дурноты. Отбросив паническую реакцию организма, который изо всех сил сопротивлялся новому соприкосновению с проклятым предметом, я пропитывалась этим чувством. Тянулась к темной ауре кинжала, стараясь коснуться его, привязать, запечатлеть.
И одновременно чувствовала окружающее кинжал скользкое, плотное облако чужих чар, пытающихся укрыть его от магического внимания.
На разбор структуры странного заклинания не было ни времени, ни сил. Все, на что меня хватило — сконцентрироваться и одним резким рывком зацепить часть темной сущности своим сознанием.
Выходила из транса постепенно, как учили в академии. Больше всего боялась, что опять получу истощение, однако на этот раз повезло. Усталость оказалась не настолько всепоглощающей, и когда я открыла глаза, пространство даже не собиралось кружиться.
— Ты как? — нависая надо мной, обеспокоенно спросил Винс.
— Кажется, нормально, — ответила, с осторожностью поднимаясь и понимая, что действительно не переутомилась. — Все получилось, метку на кинжал я поставила. Твой артефакт сработал на отлично.
Винсент окинул меня придирчивым взглядом, а затем довольно улыбнулся.
— Вот и замечательно. Значит, не зря я своими ребрами рисковал.
— А теперь что?
— Тепе-ерь, — протянул он. — Теперь только ждать осталось, когда рыбка попадется на крючок. Ты уверена, что все в порядке? Точно не свалишься от истощения за пару часов слежки?
— Нет, не волнуйся, — я улыбнулась. — Самое сложное и ресурсоемкое — установить метку. А поддержание связи сил требует намного меньше. У кулончика нашего их более чем достаточно.
— Ну, тогда я спокоен и, пожалуй, пойду к себе, отдыхать, — Винс потянулся. — Если что, свисти.
— Обязательно, — заверила я и, поднявшись, закрыла за следователем дверь.
В отличие от него мне валяться на кровати не хотелось. Поэтому появившееся свободное время решила потратить с пользой.
За последние дни накопилось порядком грязной одежды — собственно, весь мой дорожный запас. А поскольку в собственную квартиру доступа не
