С последними ее словами нас охватил темный вихрь, и спустя миг я уже падала на каменный пол какой-то огромной лаборатории.
– Что за?.. – раздался рядом изумленный мужской возглас.
Я, кривясь от боли в ушибленной коленке, приподнялась, развернулась и увидела взирающего на нас… дэйнатара. Блондин, с черными без зрачков глазами, в простой форме. Мгновение он смотрел на меня, на лежащего рядом Ардана. Потом уставился на Ашшарисс… и заорал:
– Шер! Это уже ни в какие рамки!!!
– Ну Ли-ин! – тут же совсем по-девчачьи заныла богиня.
Я даже кашлянула от удивления, ибо и представить не могла, что эта жесткая, расчетливая и уверенная женщина может настолько кардинально меняться. Да это ж обалденный актерский талант!
– Опять?!
– У меня выбора не было! – хлопая ресничками, профессионально давила на жалость Шер. – Ну помоги им!
– Кому помочь?! – Блондин аж поперхнулся. – Арданэллиру?! Да ты издеваешься!
– Ну Ли-ин! Он же твой бра-ат!
– Троюродный!
– Все равно родственник!
Дэйнатар, поименованный богиней Лином, издал глухой рык, а потом страдальчески вопросил:
– Шер, у тебя совесть есть? Сначала эльф! Потом беглый преступник-террорист! А теперь… этот?!
– Ну Ли-ин! Он же сейчас правда умрет!
– Туда ему и дорога!
– Между прочим, в твоем замке и в твоем королевстве! – на миг выходя из образа, язвительно отметила Шер. – А это дипломатический скандал!
– Интриганка! – тотчас взвился блондин.
– Ну Ли-ин!
– Да Арданэллир вообще не тебе принадлежит, а Калионгу! На кой демон он тебе сдался?
– Не мне. Ей. – Шер, разом успокаиваясь, кивком указала на меня.
– А она?
– Сильный маг. И наследница Азарвила, – бодро отрапортовала богиня.
– Та-ак, – уже задумчиво протянул блондин Лин. Внимательно оглядел меня и с досадой усмехнулся. – Ну привет тебе тогда… коллега. Как зовут?
– Инга, – на полном автомате представилась я, растерянная после всего услышанного.
Чтобы богиня кого-то уговаривала помочь? Не снисходила и приказывала, а упрашивала? Да кто этот тип вообще такой?
– Линнелир Сирский, – словно отвечая, представился дэйнатар. – Второй на темнейшее наследие Полуночного королевства.
Ого! Это кто-то вроде принца, что ли?
– Кто-то вроде, ага, – подслушав мои мысли, подтвердила Ашшарисс.
А Линнелир уже склонился над Арданом и мрачно изрек:
– Выглядит преотвратно. И в любой другой день я бы от этого факта был безмерно рад. Эх, такой шанс упускаю… Инга, вот на кой демон ты в него влюбилась?
– Да не влюбилась я! – Я вспыхнула. – Он спас меня от толпы народа и от туманных пауков! Я ему несколько раз жизнью обязана!
– Ясно. Туманные пауки, говоришь? Значит, их ядом отравлен?
– Да.
– Как давно?
– Ну… около часа прошло.
– Вдвойне паршиво.
– Главное, хотя бы ненадолго его в себя привести, чтобы Калионга призвал, – деловито сообщила Шер. – А уж тот исцелит. Он может. Он все может.
– Угу, – кивнул Линнелир и направился к одному из стеллажей.
– А кто такой Калионг? – шепотом спросила я, пока дэйнатар перебирал склянки.
– У-у, такой мужик вредный, – Шер поморщилась. – Зато сильный. Один из первой тройки Круга Огня.
– Круг Огня?
– Потом книжку о божественных пантеонах у Лина попросишь, почитаешь.
Я кивнула и вдруг задалась неожиданной мыслью:
– Интересно, а почему, пока мы от пауков убегали, Ардан этого своего покровителя не звал?
