никуда с маршрута не сворачивал. И чтобы даже не заикался о христианстве или, как его там, буддизме. Если вдруг что – сразу хватай за руку покрепче, снимай ошейник и перемещайся сюда. Чтоб не удрал.
– Э-э, хорошо. – Я растерянно кивнула.
– Вот и замечательно! Ладно, я побежала. Пока-пока!
Шер послала Линнелиру воздушный поцелуйчик и растаяла.
– Эльф? – Арданэллир в упор уставился на принца.
– Эльф, – слегка поморщившись, подтвердил тот.
– И ты с ним общаешься… родственник? – последнее слово Ардан аж выплюнул.
– Скоро ты и сам такое удовольствие поимеешь… родственник, – отзеркалил принц.
Одинаково холодные надменные голоса. Одинаково застывшие, будто выточенные из мрамора лица. Н-да, отношения у этих двоих хуже некуда. Нашла коса на камень, что называется.
– Господа, мнэ-э, дэйнатары, – решила вмешаться я, – а может, мы…
– Он не дэйнатар. Он полукровка, – процедил, перебивая, Арданэллир.
– Судя по твоей несдержанности, о тебе можно сказать то же самое, – бесцветно откликнулся Линнелир.
Блин, вот им еще тут подраться осталось, альфа-самцам блондинистым!
– Слушайте, может, вы свои родословные в другой раз обсудите? – Я вновь обратила на себя внимание, отвлекая их друг от друга. – Мне завтра музей грабить, а я-то уж точно не дэйнатар и даже не полукровка. Я обычный человек и очень хочу хотя бы немного отдохнуть.
Напряжение, царившее в лаборатории, резко снизилось. Линнелир, больше не глядя на родственника, шагнул в направлении выхода:
– Пойдемте, провожу вас до гостевых покоев.
Я облегченно вздохнула и поспешила за его высочеством. Арданэллир бесшумной грозной тенью двинулся за мной.
Как оказалось, все это время мы находились где-то в подвале. А поднявшись по крутой лестнице, оказались в просторном коридоре. И какой это был коридор!
На стенах висели гобелены, в нишах красовались статуи и изысканно расписанные вазы. Я невольно замедлила шаг, чувствуя себя как минимум в Лувре. Или в Эрмитаже. И чтобы здесь кто-то действительно жил? Среди этих… экспонатов? Здесь же все старинное! И ручной работы! Боже, это просто археологический рай!
Проходя мимо очередного шедевра живописи, я не удержалась и притормозила. По стилю исполнения картина, изображающая какую-то женщину, чем- то напоминала творения Ренуара. Правда, лет ей при этом было ну никак не менее трехсот. Об этом я завороженно и поведала окликнувшему меня принцу.
– Да, – равнодушно кивнул тот. – Это моя прабабка. Триста шестьдесят восемь лет назад ее нарисовали. Не знаю, кто такой Ренуар, а портрет этот кисти придворного королевского художника того времени Зиленциуса. Кстати, весьма посредственный, как по мне.
Линнелир направился дальше, я за ним… ровно до следующей картины. А потом до удивительного гобелена с драконами, по словам принца, семисотлетней давности. И до высокой вазы, расположившейся в нише с удивительным орнаментом.
Сколько же здесь было невероятных вещей! Хотелось плюнуть на отдых и взяться за их изучение немедленно. Переплетение нескольких стилей и эпох в одном узоре на древней вазе куда важнее какого-то там сна! Тем более если учесть, что мир этот – другой, и подобная графика наверняка означает нечто совершенно не похожее на то, что я учила.
– Это просто потрясающе, – не в силах оторвать взгляда от вазы, выдохнула я.
– Недавно кто-то очень переживал о своем отдыхе. А теперь мы идем, словно на познавательной экскурсии. Не понимаю столь резкой смены приоритетов, – задумчиво выдал Линнелир.
– Инга – археолог. Для нее это нормально, – сообщил Арданэллир и ухватил меня под локоть. – Потом посмотришь. Сейчас нужно отдохнуть.
Только после этого я опомнилась и почувствовала, как от стыда вспыхнули щеки. В самом деле, я ведь не в музее. А принц вовсе не экскурсовод, чтобы задерживаться у каждой вещицы и давать пояснения. Тем более он их видит каждый день, для него это обыденность.
– Извините, – выдавила я. – Буду держать себя в руках.
Впрочем, обещания можно было и не давать, ибо остановиться теперь не позволял Арданэллир. Дэйнатар крепко держал меня за локоть и тянул за собой. Поэтому совсем скоро мы миновали странную круглую комнату с большим молочно-белым кристаллом, а через пару минут оказались у входа в соседнее крыло.
Двое лакеев, дежуривших рядом с большими резными дверями, как по команде открыли перед нами створки. А стоило сделать шаг в новый коридор, как навстречу вышла дама в строгом сером платье и присела в поклоне. Видимо, местная камеристка или еще кто-то из отвечающей за это место прислуги.
– Пятое гостевое крыло. Вас проводят в выделенные апартаменты, – сообщил принц. – Инга, если у вас есть какие-то пожелания, готов их выслушать.
