– Выдвигаемся, – заключил Аурелиус. – Мы и так слишком долго скрывались.
Алекс быстро объяснил, куда надо попасть, после чего мы выслушали наставления, что делать по приезде в нужную точку. Спустя пару минут цепочка машин покинула пустую парковку.
– Слушайте, а вы уверены, что они справятся? – наблюдая в окно за нашим ночным кортежем, не выдержав, уточнила я.
– Инга, это взрослые эльфы. Им минимум лет по триста, – сообщила Эва, слегка поежившись. – Да и Аурелиус не случайно в своем приветствии назвал их лордами. Они явно из тех, кто еще с дэйнатарами сражался, а значит, очень сильны в бою. Честно говоря, я уверена, что наши маги не захотят с ними связываться. Тут без шансов.
– Надеюсь, – пробормотала я и нервно куснула губу.
Чем ближе мы подъезжали к конечной цели, тем сильнее билось сердце. Пришлось заниматься самовнушением и убеждать себя в том, что все будет хорошо. За принца и кольцо на моем пальце эльфийская братва порвет любого. К тому же, на крайний случай, я и ошейник могу снять.
Остановились мы метров за двести от здания с порталом. На первый взгляд ночная улица казалась тихой и безлюдной.
– Удачи нам, – подбодрил Алекс, и мы вышли на дорогу.
Почти сразу же нас обступили эльфы. В плотном кольце за широкими мужскими спинами стало намного спокойнее. Правда, ненадолго. Стоило пройти несколько метров, как шедшая рядом со мной Эва судорожно вздохнула и проговорила:
– Нас заметили.
– Ну, мы и не скрывались, – хмыкнул Виан.
А в следующий миг из ближайшего здания высыпали люди, выстраиваясь в шеренгу и перекрывая нам путь. Не теряя времени, светлые маги вскинули руки, и их пальцы охватило сияние. Ударили они одновременно, действуя как слаженный механизм. Яркие вспышки осветили улицу, и я сжалась от страха, ожидая почувствовать удар…
Но шаровые и обычные молнии на подлете просто исчезли!
Словно бы 3D-фильм смотришь: картинка есть, звук есть, а ощущения отсутствуют.
– Эльфийский щит! Невероятно! – завороженно выдохнула Эва.
Впечатлились и противники, даже атаковать перестали. Из шеренги выступил высокий черноволосый мужчина и поднял руку ладонью вперед, в примиряющем жесте. После этого медленно подошел ближе и с напряжением спросил:
– Кто вы?
Единым плавным движением эльфы отключили излучатели в своих часах. А потом Аурелиус под общий, полный изумления вздох светлых магов холодно сообщил:
– Я – Аурелиус Таннегрион, глава Совета Лордов туманных эльфов. Лучше вам уйти с нашего пути, старейшина…
– Эристарх, – представился вконец растерявшийся мужчина. – Приносим свои извинения, лорд Аурелиус. Мы не думали, что кто-то из вас э-э… – Он запнулся, но тотчас поправился: – Произошла ошибка. Мы приняли вас за магов, в ином случае нападения, естественно, не было бы. Нам нужны лишь девушки.
Мы с Эвой как-то единодушно дрогнули и сжались, стараясь стать еще более незаметными за мужскими спинами.
– Нет, – спокойно отказал Аурелиус. – Они под нашей защитой.
– Но они приговорены к смерти. – Светлый старейшина все же взял себя в руки и слегка нахмурился. – Мы с вами всегда были на одной стороне и никогда не ссорились. К чему начинать? Выдайте их, и разойдемся миром.
– Вы пытаетесь ставить мне условия и указывать, что делать? – надменно-холодный голос Аурелиуса в этот момент ничем не уступал манере речи дэйнатар. – Если хотите разойтись миром, возвращайтесь в свою обитель и не мешайте нам. Иначе мы перейдем от защиты к нападению.
После этих слов стоявшие вокруг эльфийские лорды как по команде откинули полы пальто и продемонстрировали ножны с самыми настоящими катанами.
Светлый старейшина невольно сделал шаг назад.
– Вы в Ограниченном мире всего лишь гости, – напомнил Аурелиус. – А мы – уже его хозяева. Открытый конфликт на нашей территории не в ваших интересах. Надеюсь, вы достаточно разумны, чтобы это осознать.
Не дожидаясь ответа, эльф коротким кивком отдал приказ к движению, и наша процессия вновь направилась вперед. Светлые неохотно, но одновременно с опаской расступились, пропуская нас к зданию. Когда мы подошли к двери, я обернулась и заметила, что эльфы выстроились полукругом, прикрывая наши спины.
– Ты уверен, что в Полуночном вы будете в безопасности? – перед тем как пропустить нас внутрь здания, поинтересовался Аурелиус.
– Да, – Алекс кивнул. – Один из принцев – тоже жрец Ашшарисс. У нас договор с ним. Не волнуйся.
– Тогда удачи.
Быстро распрощавшись с новыми русскими эльфами, мы вошли в уже знакомый коридор.
