– Ну-у, как вариант, можешь найти ограничитель магии, – поразмышляла Ашшарисс. – Это артефакт такой. Дорогой и очень редкий, кстати. Он связывает силу темного мага на какое-то время. Потом найти очень сильного колдуна, который откроет портал в твой мир. А таковых тоже немного, и забесплатно они не работают. В общем, если все это выполнишь, то некоторое время, пока хватает зарядки артефакта, сможешь находиться в Ограниченном мире. Но при этом чувствовать себя с ограничителем на шее будешь отвратительно. Хотя, если честно, не понимаю этого. Кто же по доброй воле от магии отказывается?
– Я!
В этот момент я действительно была готова отказаться от чего угодно, лишь бы вновь оказаться дома. К черту Нобелевку, к черту все эти сверхспособности и другие миры!
– Странная. Хотя все вы из Ограниченного мира странные, – резюмировала Шер. – Ну да ладно. Вернемся к делу: ты просила о помощи.
– Да. – Я поспешно кивнула. Теперь, когда пусть и небольшой, призрачный шанс вернуться домой появился, мозг лихорадочно принялся рассчитывать варианты. – Мне нужно выбраться к людям, для начала. А дальше найти какого-то сильного мага и, как вы сказали, ограничитель. Да?
– Ну, насчет ограничителей – увы, артефактов в карманах не держу, – богиня развела руками. – А дорогу указать – это ничего сложного.
Шер протянула руку, и в ее раскрытой ладони вдруг сверкнул широкий браслет с изображением какой-то монструозной свернувшейся ящерицы с крыльями.
– Вот, бери. Наденешь, заключим договор на крови о моем покровительстве, и все будет.
– Покровительстве?
– Ну да. Ты принимаешь меня как свою богиню, вручаешь свою жизнь, а я с удовольствием забочусь о твоем благополучии.
Ничего себе предложеньице! Договор на крови… Что-то прямо сделку с дьяволом напоминает. Продай душу, а я тебе плюшки. Страшно как-то!
И пусть, как ученый, до этого момента я в существование души не верила. Но, раз уж на то пошло, я и в богов, магию и другие миры не верила! А вот – пожалуйста. Полный комплект.
Нет, больше глупостей я не совершу и поспешных решений принимать не стану.
Я отрицательно качнула головой и как можно тактичнее – с богиней все-таки разговариваю – сказала:
– Извините, но я на такой обмен не готова. Не хочу обижать, но поймите меня правильно. Подобные предложения нужно принимать, будучи уверенной в себе и полностью понимая последствия сделки. К сожалению, во мне такого понимания пока нет.
– Н-да. Проблемка. – Шер на мгновение нахмурилась, но потом вновь улыбнулась, а браслет исчез во вспышке. – Знаешь, а ладно. Я понимаю твои страхи, у вас все-таки мир Ограниченный… похоже, во всем. Но ты мне нравишься, поэтому я тебе и так помогу. В конце концов, я – богиня прогрессивная, могу разок и отойти от принципов. А дальше уж сама решишь. Мнение переменишь – позовешь, услышу. Мы, девочки, всегда можем договориться.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я, ибо уже и не надеялась на что-то. Все-таки богине отказала.
Какой-нибудь наш Зевс-громовержец или та же Гера меня бы вообще за дерзость покарать могли.
– Говорю же, я – прогрессивная, – снова прочитав мои мысли, хихикнула Шер. – Был бы на моем месте кто другой… Впрочем, ладно. Тебе пора.
Ашшарисс внимательно огляделась и слегка нахмурилась.
– Та-ак, – протянула она. – Далековато тебя, конечно, забросило. Прямо к границе с Туманным королевством.
– Туманным? – Я вдруг вспомнила те жутковатые плотные космы, виденные днем.
– Да, да, именно из-за них название и прижилось, – подтвердила Шер, похоже, точно читавшая мои мысли. – Тут огромные леса, и большая часть таким туманом затянута. Правильно, что ты туда не пошла. Там такие пауки водятся! Выше меня ростом. Туман сети маскирует, но даже и без того влипнуть можно. Сверху такая махина прыгнет и голову не хуже моей гашшарки с одного раза оттяпает.
Меня замутило. Пауков я с детства боялась, даже самых маленьких. Так что от одной мысли о близости таких тварей затошнило и холодный пот прошиб.
– Да не переживай, поблизости их нет, – успокоила богиня. – Во всяком случае, пока что.
Блин! А мне тут ночь сидеть!
– Ну вот за ночь могут и доползти, конечно… – что-то прикидывая в уме, протянула Ашшарисс и вдруг решительно заявила: – В общем, знаешь что, давай-ка я тебя просто поближе к какому-нибудь городку перемещу. А то вправду сожрет кто-нибудь, и наше плодотворное сотрудничество закончится, так и не успев начаться.
Она взмахнула рукой, и пространство рядом с нами замерцало, принимая форму бледно-лилового овала с меня ростом.
– Ого! – выдохнула я под впечатлением.
– Портал магический обыкновенный, – покровительственно сообщила Ашшарисс. – Делаешь шаг и оказываешься в милой рощице неподалеку от городских ворот.
Интересно, а это не опасно? И какие ощущения будут при переходе? И вообще…
– Да что ж ты подозрительная такая, – в голосе богини послышалось легкое раздражение. – Это безопасно и абсолютно неощутимо. Давай уже, иди, а
