А я ошарашенно наблюдала за происходящим, уже совершенно забыв о недавней злости. В голове не укладывалось, что из-за меня не просто отчитали двух человек… в смысле, дэйнатар, но еще и одномоментно одну из них уволили!
– Извини за это, – с нажимом произнес Арданэллир. – Моя вина. Торопился и, видимо, не слишком доходчиво объяснил прислуге, кто ты.
Он извинился?! Племянник короля и глава какого-то там крыла местных бойцов-суперменов не посчитал зазорным извиниться передо мной, простым человеком, за прислугу? Я не ослышалась?!
– Да ничего, – выдавила я, окончательно выбитая из колеи. – Пустяки…
– Не пустяки, – твердо отрезал он. – Я не сдержал обещание, так что ты имела полное право испытывать злость. Больше подобное не повторится.
В ответ только и смогла, что кивнуть. После чего подошла к дивану, положила на него платья и села рядом.
Интересно, найдет камердинер платья или нет? Ведь он меня видел лишь мельком, причем в полуобморочном от страха состоянии. Как тут с размерами и ростом угадать? Да еще и за десять минут?
«Не найдет», – вынесла я вердикт и мысленно попрощалась с камердинером. Судя по всему, Арданэллир воспринял ситуацию как личное оскорбление самому себе. К тому же ему, гордецу, извиняться пришлось. Такое он никому не простит.
Жалеть надменных дэйнатар я не собиралась, просто приготовилась к длительному ожиданию. Однако ошиблась. Стрелка висящих на противоположной стене часов едва достигла девятой минуты, как в дверь раздался неуверенный стук. Арданэллир холодно разрешил войти, и на пороге гостиной возник камердинер в сопровождении новой девушки. Горничная держала в руках несколько платьев. Несколько!
«Наугад, что ли, набрали?» – недоуменно предположила я. Ну никак не верилось, что все они подобраны для меня.
Однако когда мы прошли с девушкой в спальню и та разложила платья на кровати, даже без сравнения стало заметно, что размер нарядов идентичен. Ну надо же! Впрочем, некогда удивляться. Времени совсем в обрез, а опаздывать к монаршим особам без серьезных причин чревато.
Я, не выбирая, быстро подхватила первое из платьев приятного персикового цвета из легчайшей ткани. Тем временем горничная собралась было закрыть дверь, но ее остановил Арданэллир.
– Под моим надзором все сделаешь, – непререкаемо сообщил он побледневшей девушке.
Пришлось переодеваться в ванной. Благо корсета не было. Невесомая ткань легко скользнула по коже, и я окончательно убедилась, что размер подобран совершенно точно по фигуре. Удивительно! У камердинера явно магический глазомер!
Застегнув несколько крохотных пуговичек, я вышла из ванной и сразу попала под внимательнейший осмотр Арданэллира. Он даже покрутиться на месте потребовал, а затем бросил такой пристальный взгляд на декольте, что я аж смутилась.
Интересно, ему так понравился вид? Или оценивает, не послать ли горничную за пресловутыми подкладками под грудь, о которых я ляпнула в запале?
– Хорошо, – наконец изрек он. – Продолжайте.
Едва не дрожащая от страха горничная усадила меня перед зеркалом и, положив на столике небольшую диадему, стала приводить в порядок волосы.
Работала она с невероятной скоростью, так что спустя пару минут я была окончательно готова к выходу. И, надо признаться, сплетенный из тонких серебристых нитей «венок», призванный удерживать прическу, в моих темных прядях смотрелся намного эффектней, чем в белых волосах дэйнатар.
Новый тщательный осмотр, короткий кивок одобрения и заключение:
– Теперь можно идти.
Буквально кожей почувствовав облегчение горничной и камердинера, я и сама мысленно выдохнула. После чего уже привычно положила руку на предложенный локоть и двинулась с Арданэллиром на выход.
Коридоры, по которым мы проходили, были богато украшены, а галереи поддерживали перламутровые колонны. Однако я практически не обращала внимания на окружавшую красоту. Куда больше заботил предстоящий обед. Впечатления от королевской трапезы в Полуночном замке были еще свежи, и повторять их не хотелось. Причем настолько, что возникло желание попросить Ардана вернуть меня обратно в гостевые комнаты. Даже понимая, что это бесполезно, я все-таки поинтересовалась:
– А мне точно обязательно присутствовать? Поесть у себя я не могу?
– Инга, ты будешь здесь жить, – спокойно откликнулся Арданэллир. – Причем в определенном, довольно высоком статусе. Так что этот обед первый, но далеко не последний. Привыкай.
Не пытаясь скрыть разочарования, я тяжело вздохнула. Сомнительное счастье – жить бок о бок с монаршими особами. Так и язву получить можно.
Но выбора не оставалось.
На подходе к белым с золотой патиной дверям, ведущим в столовую, нас с чинным поклоном встретил местный камердинер. Он сообщил, что в столовой уже собрались советники его величества, а также агоны первого и второго крыльев.
Я сглотнула. Это что же, тут не просто король, а еще и целая толпа высокостатусного народа будет?
Последние остатки голода мигом улетучились прочь, а я почувствовала острую необходимость немедленно сбежать в гостевые апартаменты. И для
