И странная в своей злорадности мысль: «Теперь ты понял, каково было мне?»
Еще удар. Рывок. Крик. Еще…
К тому времени как сознание потухло, не выдержав нескончаемого града ударов, спина превратилась в сплошную рану.
21. Тайное приобретение
– Что, подруга, – криво ухмыльнуляется карлик, буравя меня взглядом, – дружку наскучила? Не зовет больше.
Молчу.
– А то, может, меня потешишь? Уж я-то жару задам – из ушей дым пойдет.
Сжав зубы, поднимаю пакет с отравой.
Господин Кнут рукоятью плети отводит в сторону полу халата, хмыкнув, оголяет мою грудь.
– Да уж, – кривится он. – Поскупилась природа.
И переключает внимание на толстушку.
– А ты чего ждешь? На четвереньки.
Женщина подчиняется.
– Худосочная, – поигрывая плетью, произносит карлик. – Рассыпь отраву в каждый угол, в каждую трещину. Поняла?
– Да.
– Проверю. Иди.
Я поспешно ныряю в коридор, прижимая к груди мешочек с отравой, словно спасительный амулет.
За спиной раздается хлопок, женский визг и довольное бормотание карлика.
Садист.
Для каких нужд служит этот коридор – непонятно.
Ни мебели, ни ковров… лишь маломощные лампочки через каждый метр да натянутая по стене стальная проволока.
Надев резиновую перчатку, открываю мешок и начинаю рассыпать отраву. Жменю в трещину, другую – в небольшой закуток…
Два шага в сторону и обрабатываю вторую стену.
Шаг вперед. Операция повторяется.
В спину бьет очередной крик.
Вздрогнув, продолжаю работать.
Тупик. Коридор никуда не ведет. Голая стена.
Распрямив спину, перевожу дыхание. В голове гудит.
– Эй ты, худосочная! – В проеме нарисовалась низкая, но коренастая фигура. – Ты долго возиться будешь?
– Все сделала, – отвечаю я, спеша на зов.
– Я тоже, – сообщает довольный карлик, вытирая потный лоб. И заходится раскатистым смехом.
Угомонившись, он запирает дверь и командует:
– За мной.
Толстушка с трудом делает шаг. По ногам струится кровь, на шее следы от пальцев, в глазах слезы.
Взяв ее мешок с отравой, поддерживаю под руку.
– В комнатах яд рассыпайте аккуратно. Ясно?
– Да.
Первая комната, судя по размеру одежды на вешалке, принадлежит карлику. То-то он ретиво следит за каждой крупицей отравы, которую мы отмеряем.
– Рассыпай яд, не жалей, – прикрикивает Господин Кнут, заглядывая в шкаф. – Туда. И туда!
Я рассыпаю. Жменю возле одной трещины, жменю – возле второй… В тот миг, когда надзиратель отворачивается, переключившись на толстушку, я сую кулак в карман и разжимаю пальцы. Действие было инстинктивным, как я буду использовать яд, мыслей пока нет.
Кошусь на Господина Кнута. Смотрит в другую сторону.
Поднявшись на ноги, перехожу в дальний угол.
– Достаточно, – решительно заявляет Господин Кнут, указывая на дверь.
Выходим.
У входа в комнату с противоположной стороны коридора мы сталкиваемся с Мордоворотом. С хрустом распечатав пакет с солеными орешками, он захлопывает дверь и едва не налетает на карлика.
– Ты чего здесь делаешь? – накинулся тот. – Кто за этими приглядывать будет?
